祁煜琛的玉铃铛突然炸开细纹，暗红的朱砂粉顺着裂缝簌簌落下，在青砖地上拼出半条盘踞的蛇尾。

春杏的哭喊声在回廊里激起涟漪，我反手攥住祁煜琛的衣袖：\"去请陈嬷嬷来。\"

青砖地上蜿蜒的朱砂蛇尾突然窜起火星，祁煜琛剑穗上残留的玉铃铛碎片叮咚作响。

二少爷院里跑出来的粗使婆子撞翻了晾药匾，晒干的当归滚进雨水里，染红了青石缝隙。

我在祠堂偏房找到陈嬷嬷时，她正用艾草熏着老夫人的护膝。

铜炉里腾起的白烟勾勒出她佝偻的脊背，檀木桌上摆着半碗漆黑的药渣——正是大少爷上月孝敬老夫人的安神汤。

\"嬷嬷瞧这当归可还合用？\"我把沾着泥水的药材搁在药碾旁，袖口滑落的灵植叶片正巧盖住药碗边缘。

陈嬷嬷浑浊的眼珠颤了颤，枯树皮似的手指捏起药渣：\"三少爷满月那日，大房送来的人参炖鸡\"她突然剧烈咳嗽起来，掌心的帕子洇开暗红血点，\"老婆子活到六十八岁，倒比不得你们年轻人经得起折腾。\"

我摸出袖袋里的留影石，丑时三刻的画面在烟雾中浮动。

大少爷的亲随抱着柴胡包裹，腰间挂着二少奶奶绣的鸳鸯荷包，后领沾着胭脂铺特有的茉莉香粉。

\"西角门当值的刘婆子，是您当年从人牙子手里救下的。\"我往铜炉里添了把艾草，火星噼啪炸开映亮陈嬷嬷眼角的皱纹，\"昨儿她家小孙子满百日，二少奶奶赏的银锁刻着大少爷乳名。\"

陈嬷嬷猛地攥住我的手腕，青玉镯磕在桌沿发出脆响。

她颤巍巍地从妆奁底层摸出个褪色的平安符，符纸里掉出半片枯黄的灵植叶片——边缘还带着被火烧焦的齿痕。

卯时的晨钟震落檐角积水时，陈嬷嬷拄着鹤头杖踏进议事厅。

她身后跟着六个粗使婆子，抬着三筐发黑的柴胡，最上面那捆药材缝隙里露出半截胭脂盒——城东王记铺子的鎏金牡丹纹。

\"老奴给各位主子道喜了。\"陈嬷嬷的拐杖重重戳在装柴胡的竹筐上，枯黄的灵植根茎从缝隙里簌簌掉落，\"大少爷和二少奶奶好算计，连祠堂的香火钱都要沾手。\"

大少爷打翻了茶盏，褐色的茶水顺着太师椅扶手流到二少奶奶绣鞋上。

她鬓边的珍珠流苏绞住了衣襟盘扣，帕子里的枯参须掉在六叔公靴尖前。

\"陈嬷嬷怕是老糊涂了。\"大少爷的喉结上下滚动，\"这些药材分明是\"

\"分明是上月从您私库挪用的官银采买的？\"我截住话头，灵植叶片从袖口钻出来，卷起竹筐底部沾着茉莉香粉的账册残页，\"城东胭脂铺的地契，写的可是大少爷书房墨童的名字。\"

祁煜琛突然跨过门槛，剑柄上新换的玉铃铛叮咚作响。

他身后跟着四个账房先生，最前面那位捧着祠堂的功德簿——大少爷去年捐的香油钱数目，正与柴胡账面亏损分毫不差。

\"荒唐！\"六叔公的拐杖突然调转方向指向大少爷，\"祖产都敢伸手，明日是不是要拆祠堂的梁柱？\"

二少奶奶突然瘫软在雕花椅里，呕出的血渍染红了并蒂莲绣纹。

她藏在袖中的半截枯参滚到陈嬷嬷脚边，被鹤头杖碾成碎末。

暮色爬上窗棂时，祁煜琛的玉铃铛又添了道裂痕。

他攥着我的手腕抵在月洞门后，青石墙面的凉意透过春衫：\"我们离开祁家，去江南开药铺。\"

我抚过他剑穗上缠绕的灵植藤蔓，新生的叶片在他掌心拼出模糊的\"祠堂\"字样：\"老夫人喝的安神汤里，陈嬷嬷添了二十年分的黄连。\"

远处传来瓷器碎裂声，大少爷院里的灯笼突然熄了两盏。

灵植叶片上的金斑剧烈颤动，拼出半幅残缺的祁家族谱，最后一点金光落在二房长子生辰八字的位置。

祁煜琛的呼吸突然加重，我按住他抚上剑柄的手。

祠堂方向腾起青烟，夜风裹着沉香灰掠过唇畔，隐约带着胭脂铺茉莉香粉的甜腻。