南域商盟成立的宴会，在觥筹交错与各怀心思中落下帷幕。

因为荒兽潮才结束不久，各个仙城都在不断发展，仙城之主不可能离开自家仙城太久。

次日清晨，前来赴会的各家仙城之主，在方开元的亲自相送下，都心满意足地踏上了归程。

云坞之上，一艘艘雪白色的方舟腾空而起，一股寒气从方舟中弥漫而出。

“方城主，不必再送，就此别过！”雪莲城主李元洲站在自家的“冰晶方舟”下，意气风发地拱手道。

“关于联合舰队组建之事，我回去后便立刻着手，半月之内，必给你准信！”

“好！那开元便静候李城主佳音！”方开元朗声回应，目送着一众仙城的方舟消失在云海尽头。

待到喧嚣散尽，方开元脸上的笑容才缓缓收敛，取而代之的，是一片深邃的平静。

他转过身，看向身后早已静候多时的云钰，声音沉稳：“都准备好了？”

“回城主，早已妥当。”云钰一袭淡蓝色长裙，气质清丽而干练。

“通宝署已抽调出最精锐的商队管事与护卫，共计四十三人。由我亲自带队，以洽谈为名，今日便可出发前往赤岩城。”

“好。”方开元微微颔首，“记住，此行安全第一。刘通此人面容方正，看起来挺老实的，但实则心机深沉，所图不小。你们要做的，不是打草惊蛇，暗中观察即可。”

“云钰明白。”

“另外，”方开元又补充道，“我已经让公输磐，在你们的方舟上，加装了两具最新改良的‘破罡弩’，并让何思娅带一队冰梅剑侍随行护卫。若遇不测，不必吝啬符箓、法宝，你们的安危，远比这些身外之物重要。”

听到“何思娅”的名字，云钰心中一暖，感激地看了方开元一眼，重重点头：“谢城主。”

“嗯。”方开元微微颔首，随即又稍微压低了一下声音。“巡影已经出发赤岩城，如果遇到实在解决不了的事情，可以联络他们。”

“是，属下明白。”

……

与此同时，赤岩城。

这座仙城通体建立在一座巨大的赤色山脉之上，城墙与建筑皆采自山中特有的赤焰岩，在日光照射下，整座城池都仿佛燃烧着熊熊火焰，气势颇为雄浑。

然而，在这雄浑壮阔的表象之下，一股无形的暗流，却已开始悄然涌动。

城南，一处不起眼的客栈之内，两名看似普通的散修，正临窗而坐，一边喝着粗劣的灵茶，一边有一搭没一谈地闲聊着。

“头儿，这赤岩城看起来也没什么特别的嘛，守备松松垮垮的，还没咱们玄渊虓城一半森严。”其中一名较为年轻的修士，正是巡境卫“巡影”小队的成员，他压低了声音，用秘法传音道。

被称作头儿的，是名面容普通的中年人，正是施展易容术之后的林枭，他呷了口茶，眼神却如鹰隼般，不动声色地扫过街上来往的行人。

“寻常之处，自然看不出什么。”林枭传音回去，声音沉稳。

“但你没发现吗？从我们进城开始，经过的三个街口，至少有五拨暗哨在盯梢。这些人伪装得很好，但他们身上那股属于军伍的煞气，却瞒不过我。”

年轻修士心中一凛，再次望去，果然在人群中几个不起眼的角落，捕捉到了几道一闪而逝的锐利目光。

“这些暗哨，与我们刚进来时，遇到的赤岩铁卒不一样，其精锐不容小觑。”林枭的眼中闪过一丝精光。

“走，我们去西城那边看看。根据情报，赤岩城的城主府，以及核心高层居住的区域，都在那边。”