青黛与紫鹃候在暖阁外，见云曈掀帘而出，雪粒子落在她发间转瞬成水。

“老夫人差你办事了？”

紫鹃望着她紧蹙的眉尖，见她指尖无意识揉着掌心。

“要筹办母亲的寿宴。”

云曈点头时，檐角冰棱坠地的脆响惊飞寒鸦。

青黛面露欣喜：“这是好事啊！掌家的开端呢。”

这话却让云曈喉头一涩。

“我从没想过争什么，”她别开脸，“况且……”

‘她在府内的日子不会长，’云曈没说出来。

“况且什么？”紫鹃追问，云曈却已转身吩咐：

“去查历年寿宴名单和菜单，看看有没有重复出现的菜式。”

紫鹃应声跑向管家院，青黛扶着云曈上马车，指尖触到她掌心黏腻的温热。

“你的手……”

她惊见那道旧伤裂开口子，血珠渗过锦缎染红袖边。

“只是干燥罢了。”

云曈抽回手，踏上车阶时，青铜钥匙在袖中哐当作响。

马车碾过积雪启动，她掀开窗帘，寒风卷着雪粒扑在脸上，晏王府朱漆大门在车后缩成一点。

“夫人在想什么？”

青黛从未见她如此沉默，见她盯着窗外行人的目光空茫。

云曈忽然合上窗，车厢内陷入昏暗，只听见她轻轻开口：

“你说……这十年母亲在庄子里，是怎么过的？”

青黛一怔，尚未回应，马车突然猛地颠簸。

云曈袖中滑出的青铜钥匙碰在车壁上，发出清响。

青黛捡起钥匙时，指腹触到匙孔边缘的毛糙。

“今早说的铁箱还在听松居吗？”

云曈接过钥匙，青黛点头：“没敢动，怕惊动旁人。”

“做得好。”

云曈忽然轻笑，那笑意却未达眼底，“能带我们去听松居吗？”

“当然！”

青黛坐直身子，车窗外的雪光映着她腰间革囊，里面装着昨夜从听松居带回的紫檀套盒。

云曈将钥匙收进袖中，掌心旧伤与匙柄刻痕相贴。

车厢内一时只余车轮碾雪的吱呀声，青黛望着云曈在阴影中微颤的睫毛，忽然感觉云曈内心藏着许多事，却一直没有表现出来。

……

大理寺，大厅。

大理寺正厅的青砖地渗着寒意，苏悦明穿着靛蓝仵作服迎上来，鹿皮手套上还沾着未擦净的石膏粉。

“王妃。”

苏悦明穿着仵作服，微微福身，手上戴着手套。

“苏仵作一早就忙了？”

云曈望着她身后停尸间的布帘，缝隙里透出福尔马林与松烟香混合的怪味。

苏悦明解下手套，“刚验完西城商队的三具尸体，死者舌骨皆有断裂痕迹，像是被人拧断脖颈。”

云曈撩开停尸间布帘时，袖口扫过门框积灰。

她走近停尸间，见白布下露出的鞋底沾着红泥。

她俯身凑近尸体肩头，素色裙角险些蹭到地面血渍，苏悦明隔着鹿皮手套轻叩木桌：“尸蜡未凝，小心沾到衣裳。”