“下官不是那个意思……”

靖安侯慌忙抬头，却撞进萧砚亭深不见底的目光里，“下官是怕……怕王妃误会下官私藏禁药，坏了下官的名声！”

“禁药？”

萧砚亭起身，“靖安侯是说，岭南商号运来的幻草？还是说，你给本王母亲香炉里添的幻草香？”

最后三个字出口时，靖安侯如遭雷击，瘫软在地。

“王爷饶命！”

靖安侯抓着萧砚亭的靴筒，“幻草真是岭南商号送的！他们说磨成粉掺在香里能提神醒脑……给萧夫人的香，下官也是被蒙蔽的！”

他终于明白为何云曈会突然查马厩，原来是有萧砚亭的默许。

那些被翻乱后又整理好的草料堆、扎进马匹的银针，全是冲着幻草粉末去的！

“沈断，”萧砚亭踢开拽住靴筒的手，声音冰冷，“把他带到大理寺审。”

他顿了顿，目光扫过瘫在地上的狼狈身影，补充道，“告诉裴礼，别把人给弄死了，明日陛下还要见他呢。”

“是！”

沈断上前拧住靖安侯胳膊，便直接让暗卫把人拖走。

待厅内只剩主仆二人，萧砚亭端起茶盏抿了口，温热的普洱熨过喉间，他才轻描淡写道：“王妃收到卷宗了？”

“已经送到梧桐院了，只是……”

沈断刚点头，忽然顿住，目光飘向窗外落雪。

“怎么了？”

萧砚亭眉峰微蹙，见沈断欲言又止，指尖叩了叩桌沿。

“王妃说想去探望萧夫人病情，”沈断垂首低声道，“方才去了撷芳院。”

话音落下的刹那，萧砚亭指尖的茶盏轻轻一颤，温热的茶汤晃出杯沿，便起身往撷芳院走，玄色衣摆在廊下积雪上拖出长长的影子。

撷芳院的暖阁里，炭火烧得正旺，云曈跪坐在萧母床边的软垫上，指尖捏着一枚细如蚊足的银针。

烛火跳跃在光影里，银针刚刺入萧母腕脉寸关尺之间，指针便泛起淡淡的紫晕，那是幻草毒沿血脉蔓延的征兆。

萧夫人半靠在织金锦被里，鬓边银丝被药气熏得微湿，散乱地贴在颊侧。

看见萧砚亭掀帘进来，她原本迷离的眼神忽然亮了亮，枯瘦的手从被角伸出：“阿砚……你怎么来了……”

“阿曈正在给我施诊，”萧母望着云曈专注的侧脸，嘴角扬起虚弱的笑，“说是配着银针，能让我感觉好些。”

萧砚亭停在榻边，他看见云曈另一只手正捏着个小瓷瓶，瓶口溢出的淡紫色汁液顺着银针渗入母亲腕脉。

“这是何物？”

他伸手指向瓷瓶，目光落在云曈指尖因用力而泛白的关节上。

云曈抬眸，烛火映得她眼底水光微闪：“这是我熬制的寒月薰萃取液。”

她指尖因用力而泛白，拧上瓶盖时发出轻响，“取漠北寒月薰的花瓣，用露水蒸馏七次，再混着薄荷汁提纯，专门克制幻草的成瘾性。”

萧砚亭俯身细看，见母亲腕脉处的淡紫晕色正随着药汁渗入而缓缓消退，原本浑浊的瞳孔竟透出几分清明：“母亲感觉如何？”

萧母枯瘦的手攥住云曈的手：“阿曈扎了针，又涂了这药汁，骨头缝里的酸麻劲儿都散了。”

她望向萧砚亭，嘴角扬起虚弱的笑，“比太医院那些金贵药管事儿。”