她护在左侧，萧砚亭挡在右前，萧母被圈在中间。

萧母忽然伸手，指着妆台上的青瓷瓶：“阿砚，那瓶儿里……有火光……”

云曈望去，见瓶中插着的玉簪花已冻得发蔫，瓶身刻着的‘母慈子孝’四字却在烛火下泛着诡异的红光。

她想起医书曾提过，有一种西域幻香能让人产生纵火幻觉，香气正是混着龙涎与沉水。

“青黛，把瓶子拿走。”

她低声吩咐，转头对上萧砚亭探究的目光，“稍后细说。”

萧砚亭点头，伸手替萧母拢了拢披风，指尖在母亲发间停顿片刻，像是在确认她的体温。

内室里，熏炉烧得噼啪作响。

云曈替萧母盖上锦被，“母亲，您先歇息。”替萧母掖好被角，“等您醒了，我们一起去逛街，好不好？”

萧母点头，睫毛在眼下投出细碎的影，忽然说了句：“砚儿小时候……最怕打雷……你替我看着她……”

喉间猛地哽住，云曈转头，看见纱帘外萧砚亭的剪影。

他背对着光，蟒袍上的银线勾勒出冷硬的轮廓，却在听见母亲的话时，肩头微微发颤。

她轻轻抽出被攥住的手，触到萧母掌心的茧，那是常年刺绣留下的痕迹，此刻却因恐惧而沁出冷汗。

退出寝室时，鎏金匕首在萧砚亭手中发出细碎的响。

他指腹摩挲着刀刃上的缠枝纹，开口道：“说。”

“是焚心香。”

“混在龙涎香里点燃，会让人看见最恐惧的幻象。当年母亲宅院被火烧，所以……”

“所以有人故意用这香，逼疯母亲。”

萧砚亭的声音冰冷，匕首猛地插入桌面，没入三分，“枢密使的人？”

云曈摇头，指尖抚过青瓷瓶残留的香气：“龙涎香是宫中贡品，寻常人拿不到。而且……”

她顿了顿，“幻香点燃需特定时辰，今天是母亲刚回府中的首日。”

萧砚亭猛地抬头，与她对视。

两人眼底翻涌的暗色相撞，撷芳院的熏炉即便没人居住，每月初一换香，而今天正是初一，又是母亲回府首日，有人算准了时间，借着她替萧母调配的安神香，将焚心香混入其中。

“青黛。”

云曈喊住青黛，“今日换香的人是谁？”

青黛正捧着药罐进门：“是紫鹃。但紫鹃今早说身体不适，换了新来的小厨房婢女绿萝去办……”

“绿萝。”

萧砚亭冷笑，指尖敲了敲桌沿，“暗察司三个月前记档的枢密院眼线，果然有意思。”

他转头望向云曈，目光落在她掌心的伤上，忽然伸手拽住她的手腕，“先换药。”

“我没事……”

“别废话。”他打断她，声音里带着压抑的怒气，“你以为本王看不出你在强撑。”

偏厅内，药罐还在案几上冒着热气，羊脂膏的百合香混着血腥味弥漫开来。

萧砚亭掀开纱布时，看见她掌心的新伤混着旧伤，喉结滚动着骂了句脏话。

“疼吗？”他声线轻柔。

“不疼。”她摇头，却在他替她涂羊脂膏时，轻轻吸气。

萧砚亭忽然抬头，鼻尖几乎触到她的：“云曈，你能好好照顾自己吗？”

云曈抬头，却撞进他眼底的风暴，那里翻涌着担忧、怒气，还有一丝她看不懂的脆弱。

“莫名其妙。”

她抽回手，喊来青黛，“你来吧。”

萧砚亭没有坚持，却在青黛替她涂药膏时，忽然伸手按住她的肩膀，不让她躲避。

云曈望着他绷直的下颌线，想起萧母说过的“砚儿小时候摔破膝盖，疼得直哭，却不让人碰”。

“可有解药？”

萧砚亭的声音忽然放柔，指尖轻轻蹭过她腕间红绳。

云曈摇头，看着青黛将羊脂膏敷在伤口上：“焚心香无解，只能靠时间让香气散尽。但母亲现在体虚，恐怕……”