“晏王妃可曾见过这般巧思？”

御史台某位官员突然高声，“先前搅得满殿腥风血雨，如今却连菜名都闻所未闻！”

此言一出，席间窃窃私语渐起：

“到底是小门小户出身，哪里懂得皇家规制”、“贵妃娘娘菜是蕙质兰心，不像有些人只会出风头”。

云曈端坐在霄眼亭身侧，指尖摩挲着茶盏边缘的缠枝纹。

目光扫过贵妃眼中藏不住的得意，又瞥见皇后护甲轻叩桌面的节奏，与方才查验毒膳时如出一辙。

她垂眸饮下凉茶，任由冷意漫过舌尖。

“第三品——‘凤栖梧桐枝’！”

太监话音未落，贵妃已展开湘妃竹扇掩唇轻笑：“这道菜最费功夫，需取梧桐木熏烤三春乳鸽，再用九曲黄河鲤的鱼籽点缀……”

她的声音软糯清甜，殿内赞美声却越发刺耳。

萧砚亭的蟒袍不经意间挡住云曈的视线，他压低声音：“要本王替你……”

“不必。”

云曈截断他的话，广袖下的手掌攥紧又松开。

如今她需要做的不是锋芒，而是等待。

当‘瑶池琼浆露’的菜名响起时，整个宴会厅已沉浸在对贵妃的溢美之词中。

皇帝笑着连饮三杯，赞道：“爱妃当居首功！”

皇后也颔首微笑，轻声附和：“妹妹的心思，当真是巧夺天工。”

唯有萧砚亭握着酒盏的指节泛白，云曈望着满殿浮光掠影，眼中的红丝悄然隐去。

她知道，这些精心设计的菜名与制法，本是前日自己在书房与青黛和紫娟反复推敲的成果。

如今被人摘了桃子，却比迦南香之毒更让人齿冷，殿外风雪渐急，却不及殿内人心凉薄。

突然，一道突兀的赞叹刺破了满殿喧闹：“这场庆功宴比春宴更豪华，更称心！”

殿内骤然死寂，鎏金烛火摇曳的光影里，皇后握着茶盏的手瞬间收紧，护甲在青瓷上刮出刺耳声响。

打破寂静的是个新晋进士，绯红官袍因激动微微发颤：

“下官去年有幸参加春宴，哪有这般精巧的菜式、奇绝的名堂？贵妃娘娘当真是……”

他的声音戛然而止，在触及皇后寒冰般的目光时，后颈渗出冷汗。

“大人这话，是在质疑本宫治事不周？”

皇后起身时，凤冠上的东珠流苏晃出冷光，“春宴筹备三月，内务府采办物料千余件，难道还比不过这仓促而成的庆功宴？”

她刻意将“仓促”二字咬得极重，眼角余光扫过贵妃骤然苍白的脸。

杨偌见状，立刻离席打圆场：“皇后娘娘误会了！王大人定是被贵妃娘娘的巧思迷了眼，才口不择言……”

他的话被御史台的冷哼打断。

“巧思？”

白发老御史拄着象牙笏板颤巍巍上前，“若无晏王妃两次辨毒，此刻这金銮殿早成修罗场！贵妃娘娘的菜名再花哨，能救人命吗？”

此言一出，席间顿时分成两派，支持贵妃的官员与维护皇后的势力争执不休，唾沫星子几乎要溅上御案。

皇帝揉着太阳穴重重一拍龙椅：

“够了！都当朕不存在？！”