“准备好了吗？”

萧砚亭的声音从门外传来，带着几分冷硬的压迫感。

“戌时已过，乾清宫的钟鼓都响过三巡了。”

他指尖摩挲着令牌，“你是想让陛下等着开宴？”

云曈缓缓起身，月白织金襦裙扫过青砖，发出细碎的沙沙声：“王爷这是在催我，还是在怕我？”

萧砚亭挑眉，“本王怕什么？怕你在宴会上出丑，连累晏王府？”

他缓缓逼近，“不过是查验菜品，你最好给本王记住——”

“记住什么？”

云曈抬头，眼睛与萧砚亭眼底的寒芒相撞。

“记住夫人是药商之女、亦是晏王妃的身份。”

萧砚亭的声音放低，“前者让你辨毒，后者让你有资格站在这金銮殿上。”

云曈轻笑，任青黛替她理了理披风。

萧砚亭的目光扫过她的动作，喉结微动：“确定要亲自查验每道菜？”

“王爷不是早就知道答案？”

“何况王爷的暗察司，不也守在每道宫门前？”

萧砚亭忽然轻笑，甩袖转身：“宴会上若见血，往本王这边靠。”

紫鹃抱来凤冠，细心地将珍珠流苏拨得乱晃：“丑话说在前头，别连累我们丢了脑袋。”

云曈接过凤冠，对着铜镜戴上，她望着镜中萧砚亭的倒影，两人目光相对。

“走吧。”

萧砚亭在门槛处顿住，轻声道：“别让陛下等急了。”

踏出殿门时，寒风卷着雪粒扑来。

萧砚亭忽然伸手，替她拂去肩头落雪：“记得小心迦南香。”

她抬头，撞见他眼底转瞬即逝的关切：“王爷亦然。”

乾清宫的鎏金大门缓缓打开，礼乐声如潮水涌出。

云曈与萧砚亭并肩踏入，满朝文武的目光扫过他们交叠的影子。

萧砚亭的指尖轻轻碰了碰她的袖口，极快地缩回。

眼神扫过首座的丞相，见他正与三公子低语，袖口微微鼓起。

“晏王妃，该查验菜品了。”

太监尖细的声音在云曈耳边响起，云曈点头。

踏入验膳房时，檀木食盒正冒着袅袅热气。

太监弓着背掀开盒盖，翡翠碟上的芙蓉糕泛着诱人的光泽，却在重瞳之下透出一丝若有若无的青气，是迦南香特有的毒性反应。

“这是陛下要用的头道菜。”

太监尖细的嗓音在密闭的屋内回荡，“王妃可要仔细些……”

银针刚触及糕点表面，“哗啦”一声脆响突然炸破死寂。

云曈猛地转身，只见萧砚亭撞开雕花木门，蟒袍下摆扫过门槛时扬起一阵细灰。

他身后，淑妃的宫女瘫坐在地，打翻的食盒里滚出几块玫瑰茯苓糕。

“淑妃突然腹痛，用过的点心都黑了。”

萧砚亭一把将云曈拽到身后，温热的掌心隔着广袖传来力道，他压低的声音里带着不易察觉的急促。

云曈瞳孔骤缩，盯着地上发黑的糕点：“所以地上的……”

“正是呈上给淑妃的同一批点心。”

萧砚亭的目光扫过她泛着红光的眼神，玄色披风扬起的弧度恰好挡住宫女惊恐的眼神。