穿北金商队服饰的男人对着她大吼，腰间蹀躞带上的青铜令牌撞得叮当响：“东西藏哪了？别以为当大酒楼的掌柜就能躲！”

他袖口滑落处，蛇形疤痕边缘焦黑，显然是被烙铁烫出的旧伤。

云曈静立廊下，直到阮茶目光越过男人肩头与她相撞。

“云小姐请回吧。”

阮茶的声音被男人扼住脖颈的闷响截断。

男人这才察觉身后有人，转身时腰间佩刀出鞘半寸：“看什么？滚！”

青黛刚跨出雅间，就被云曈拽回，木门“砰”地撞上，将男人的怒吼隔绝在外。

四人贴着门板细听，廊外突然陷入死寂，唯有风雪卷着铜铃的“叮当”声。

“咔嚓”锁簧轻响，门从外被推开。

众人踉跄后退时，只见端着食盘的侍女福身，盘里四碟蜜饯摆成玉兰花形：“掌柜让送些零嘴赔罪。”

“阮掌柜在哪？”

云曈抓住侍女手腕，“去楼下迎客了。”

侍女垂眸时，云曈瞥见她耳后淡青色的针孔，与阮茶后颈的毒针痕迹如出一辙。

将侍女拽入雅间关上门，紫鹃立刻堵住门缝，青黛则抽出腰间小刀抵住桌沿。

“隔壁雅间是什么人？”

云曈逼视着侍女，侍女却毫不惊慌，仿佛早有预料：“北金商队的客人。”

苏悦明猛地拽开侍女衣袖，臂弯处有个蛇形烙铁的旧疤，只是疤痕边缘平滑，显然是用药水淡化过的伪造痕迹：“你确定？”

“奴在三楼当值三年，”侍女挣脱手腕，指向食盘里的桂花糖，“每位客官爱喝什么茶、爱吃什么点心，奴都烂熟于心，自然确定。”

“北金商队每次都这么大吼大叫？”

紫鹃盯着侍女眼底过分清澈的眸光，手按在腰间短刀上。

“这……奴就不清楚了。”

侍女绞着绿萼色裙摆，裙角绣着的缠枝莲纹在灯影里扭曲，“都是掌柜亲自接待的贵客。”

云曈突然按住侍女手腕，脉搏处的异常跳动暴露了她的紧张。

“阮掌柜何时开始亲自接待北金商队？”

侍女猛地挣脱，“奴不记得了！”便连忙推开门离开。

云曈追至廊下时，侍女已掀开后堂竹帘，绿萼色裙摆扫过门框。

退回雅间时，满场掌声如潮。

青黛扒着窗缝望去，舞台上冰姬正卸下银冠，珍珠坠地的轻响混着宾客喝彩，而“冰清玉洁”四位舞姬已款步走下台阶，被戴金冠的富商们围在中央。

“轮到客官才艺展示了。”

阮茶不知何时出现在舞台上，猩红裙摆上的酒渍已化作暗紫。

话音未落，台下便响起此起彼伏的呼喊，一位身着月白襦裙的女子举手起身，怀抱古琴款步上台，琴弦在烛火下泛着柔和的光泽。

女子将古琴置于案上，指尖轻挑琴弦，清澈的琴音流淌开来，正是时下流行的《玉楼春》。

她指法娴熟，琴音悠扬，引得台下阵阵叫好。

“这琴弹得倒是不错。”苏悦明低声道，目光扫过满堂宾客，“只是不知这女子是何来历。”

紫鹃盯着女子的袖口，见她抬手拨弦时，袖角露出半截素色里子，并无任何纹饰：“看她的打扮，倒像是书香门第的小姐。”

琴音渐入高潮，女子指尖在琴弦上灵活跳跃，奏出一段流畅的华彩。