“王宗德不过是枚棋子。”

裴礼将残糖拍在案上，琥珀色糖渍晕开如阴云，“靖安侯借枢密使试探你，更想坐实‘云家余孽’的传言。”

他转头望向云曈，目光如刀，“闻香居虽三年前换了东家，却偏偏开在云家旧宅废墟旁。”

云曈垂眸搅动茶汤，茶纹如乱麻旋开：“医馆不过是悬壶济世之所，与云家无关。”

她指尖蹭过杯沿，声音轻弱，“何况云家……早已是前朝旧事。”

“裴礼不是外人。”

萧砚亭转身时眼底寒芒毕露，暗格开启的轻响中取出半卷血书，陈旧的纸页间还夹着半片焦黑的碎布：“暗察司从当铺火场抢出的密信，落款恰是雁归关兵败前一日。”

血书展开时，朱红印泥在烛光下泛着暗褐色：“靖安侯敢在此时搅动风云，无非是仗着手中还有北金细作的名单，当年通敌的内鬼，恐怕还在朝中。”

裴礼猛地坐直，他盯着血书上模糊的字迹，喉结滚动着咽下口中残糖，甜腻与血腥在舌尖交织出令人作呕的味道：“我去会会陈院判。”

他将血书塞进袖中，“至于那匹病马……”

他冲萧砚亭挑眉，“王爷明日早朝后不是要陪萧夫人赏花？不如顺道去探望靖安侯的马厩？”

萧砚亭望着案上狼藉的糖渣，轻笑出声。

“赏花倒是其次，母亲说撷芳院的老梅该修枝了。”

“不过靖安侯的马厩若真有病马，本王作为皇室宗亲，理当替陛下分忧。”

云曈看着两人眼底交叠的锋芒，指尖不自觉抚过手腕上的红绳。

她忽然想起医书里的“以毒攻毒”之法，或许这朝堂的毒，也需用些看似甜腻的招法来解。

“陈院判的药炉该检修了。”

她开口，从袖中摸出个锦盒推给裴礼，“这是我新制的‘醒神散’，若他不肯说实话，不妨让他闻闻。”

锦盒打开，淡紫色粉末间混着薰衣草与龙脑香，“西域幻草遇此散，会在舌下显出血斑。”

她顿住，指尖轻轻合上盒盖：“总之，裴大人用得放心。”

裴礼挑眉接过，“某明白了。”

裴礼将锦盒收入袖中，起身时对着云曈拱手，“麻烦夫人了。”

“裴大人言重了。”

云曈福身还礼，月白广袖拂过案上糖渣，“只望早日查明真相，还这世道……”

她抬头望向萧砚亭，后者正用鎏金镇纸碾平密报褶皱，镇纸边缘的玉簪花刻纹压过‘北金细作’四字，“一片清明。”

萧砚亭放下镇纸，案上竹简因震动发出轻响。

他转身时蟒纹补服扫过椅脚，目光落在云曈袖口的碎糖上：

“明日早朝后，夫人随我一同去撷芳院。”

云曈抬眸望向萧砚亭，摇着头，烛火在她眼底晃出细碎的光：“母亲的安神香该换了，我正想去买些药材。”

“买？”

萧砚亭挑眉，“你要什么直接跟青黛和紫鹃说便是，何须亲自出门？”