“别看了。”

萧砚亭扭头，温热的气息扫过她耳畔，“吃菜。”

“放心我们有分寸。”

萧砚亭唇角勾起的弧度映着琉璃宫灯的光晕，将一箸“雪霁昆仑顶”悬在云曈玉盏上方。

金丝缠绕的勺柄在他指间轻轻晃动，泛着温润的光泽，倒像是在故意拖延这个解释的时刻。

云曈望着他眼底流转的笑意，忽然轻笑出声。

广袖掩住唇角时，她瞥见远处裴礼正端着酒盏与御史们谈笑，若不是亲眼见过两人方才剑拔弩张的模样，任谁都会以为这满殿和睦融融。

“今日春闱庆功，诸位皆是国之栋梁。”

皇上端起九龙玉环，明黄龙袍在烛光下泛起粼粼金光，“望尔等同心协力，共襄盛世！”

他一饮而尽时，皇后莲步轻移，凤冠上的东珠随着动作叮咚作响：

“晏王妃辨毒有功，贵妃筹备用心，皆为公务表率。”

她的目光扫过云曈与贵妃，唇角的笑意似有若无，“两位妹妹如此贤德，本宫甚感欣慰。”

随着帝后离席，殿内紧绷的气氛骤然松弛。

师们奏起的曲调变得轻快，文官们的谈笑声中多了几分醉意。

裴礼率先踱步至萧砚亭席前：“晏王果然是晏王，当着陛下的面与臣抢人，可真有你的！”

他故意扯高的嗓门引得周遭官员纷纷侧目。

萧砚亭朗笑出声，声如洪钟：“裴大人若有本事，三月后尽管来抢！”

两人你一言我一语，云曈望着这出‘戏码’，指尖无意识摩挲着杯盏边缘，方才还针锋相对的两人，此刻竟亲昵得如同故交，这份收放自如的演技，怕是连戏台上的名角都要甘拜下风。

就在此时，一道清瘦的身影怯生生地立在云曈身侧。

探花郎罗梓坤攥着象牙笏板的指节发白，绣着金线的襕衫被冷汗浸得微微发潮：

“晏王妃……下官罗梓坤，今日得见王妃风采，实乃三生有幸。”

他的声音发颤，像是用尽全身力气才说完这句话，“若他日有机会……”

“罗大人这是要请晏王妃指点毒理？”

萧砚亭不知何时出现在两人身侧，令牌在掌心轻轻敲击，发出有节奏的声响，“本王记得，罗大人的策论里，对西北盐铁倒是颇有见解？”

罗梓坤面色瞬间涨红，慌乱地后退半步，手中笏板险些掉落。

云曈见状，不着痕迹地向前一步，广袖轻拂过萧砚亭欲拦的手臂：

“王爷莫要吓着罗大人。”

她转向罗梓坤时，眼睛映着少年窘迫的模样，眼底泛起柔和的光，“早闻罗大人策论中对西北盐铁之困剖析深刻，可否与我详细说说？”

罗梓坤望着她真诚的眼神，喉结滚动了两下。

“下官在策论中提到，西北盐铁官营虽有规制，”他攥紧笏板，指腹摩挲着上面的纹案，“但沿途关卡盘剥严重，私盐贩子勾结官吏，致使官盐滞销，朝廷赋税锐减。”

“所以你主张裁撤冗余关卡，改由朝廷直接监管运输？”

云曈微微颔首，声音轻柔，“可西北地势复杂，各州县势力盘根错节，推行起来怕是阻力重重。”