云曈瞬间屏息，这才注意到殿内萦绕的香气里，果然藏着若有似无的苦涩。

空气凝滞间，青黛突然走进来：“王妃，内务府说春闱庆功宴的食材……”

她话未说完，目光扫过剑拔弩张的众人，脸色瞬间惨白。

萧景琰抚掌大笑打破僵局：“看来本太子来得不巧。”

他意味深长地看了眼萧砚亭手中的匕首，又瞥向云曈腰间的锁魂针，“皇叔皇婶放心，春闱乃国之大事，本宫定会秉公处置。”

待太子离去，沈宁霄立即恢复冷脸，恶狠狠地剜了云曈一眼：“别以为有晏王护着就能为所欲为。”

她摸了摸步摇道，“明日春闱，且走着瞧。”

萧砚亭揽着云曈转身时，压低声音道：“太子身上的药味，是西域的迷魂香。”

他用手指轻轻抚上云曈手掌：“青黛的话，怕是有人故意让她这个时候闯进来。”

云曈自然也猜到，便道：“我先去一趟内务府。”

萧砚亭轻笑着，放开腰间的手：“我陪你。”

……

云曈踩着满地薄冰跨进朱漆大门的门槛，正撞见管事太监将西域进贡的鎏金香料匣往马车里搬。

“且慢。”

她抬手拦着去路，为首的内监转过身：

“晏王、晏王妃，淑妃娘娘吩咐了，春闱庆功宴要用的香料，得优先供给慈宁宫（皇后宫殿）。”

他故意晃了晃手中的懿旨，黄绫上的朱批很是鲜明。

萧砚亭上前半步：“淑妃何时设下规矩？”

“庆功宴筹备乃是陛下亲下的旨意。”

“王爷这话说的，”内监尖着嗓子笑起来，用手指指向墙角，“要不您瞧瞧那边？贡院食材还堆在漏雨的库房里呢，小的们也是真分身乏术啊。”

云曈顺着他所指望去，霉味混着腐肉气息扑面而来。

糙米麻袋上爬满黑虫，本该雪白的茯苓生着绿毛，而标注“西域藏红花”的木箱里，倒出的却是廉价的草红花。

她弯腰捡起一块发黑的驼峰肉，突然想起苏嬷嬷那日在书房说的“活鱼现切”——原来一切精心设计的菜式，早就被釜底抽薪。

“这些东西，也配用在春闱庆功宴上？”

她将腐肉掷在地上，抬头时眼眸泛起冷光，“公公可知欺君之罪当如何？”

话音未落，门外突然传来环佩叮当声由远及近。

沈宁霄在丫鬟簇拥下款步而来：“妹妹好大的威风，在这内务府兴师问罪呢？”

云曈眯着眼睛看着对方，“什么风把淑妃娘娘吹来了？莫不是先前没聊畅快？”

沈宁霄掩嘴，轻笑着：“哦！这不是听说贡院食材出问题，来看看有什么帮忙的。”

她指尖划过香料匣上的封条，“本宫也是怕贡院学子吃坏肚子，特意命人查验食材，谁知竟查出这么多……次品。”

“查验？”

萧砚亭冷笑一声，突然抽出匕首，刀刃挑开马车帘布。

车厢里整齐码着的，分明是本该供给春闱的苏合香、龙涎香，箱角还印着【枢密院】的火漆印，“娘娘的‘查验’，就是把贡品级香料调包？”

沈宁霄脸色骤变，转瞬又换上委屈神情，绢帕按在眼角：“王爷这话好叫人冤枉，这些香料……”

她突然提高声调，“都是皇后娘娘安排的！说是春闱期间要节俭用度！”

云曈盯着她眼底闪过的算计，突然明白这是皇后借淑妃之手试探自己。

若此刻发作，便是与皇后正面为敌；若忍下这口气，春闱庆功宴必然沦为笑柄。

她上前一步，声音柔得能滴出水：“娘娘既然说是皇后的意思，不如我们一同去慈宁宫，请皇后娘娘评评理？”

沈宁霄一滞，绞着绢帕的手指发白。

她万没想到云曈竟不接招，反而将难题踢了回去。

她咬着牙转身：“本宫今日身子不适，先行离去！”

说罢，带着人匆匆离去。