殿内，烛光暗寂。

德芳没想到，这么晚来，听到父皇说一件这样大的事，他慌了。

这样的赏赐，比表姐说得还大。

不，这不是赏赐。

他如坐针毡。

须臾，他跪下，仓皇道：“父皇，莫要如此说，儿臣不敢，万万不敢。”

“有何不敢，德芳，你这数月以来，处理政务，与坐皇位无异。早日继位，也可以给你手下的那些人封赏。他们会欢喜无极。”赵玄郎道。

“不，不……”德芳不断磕头，将头磕出血来：“求父皇收回成命，儿臣处理政务，只是想替父皇分忧，万万没有觊觎之心，儿臣绝不会行此没有人伦、不仁不义的事！”

王司使道：“殿下，倘使您今日起誓，继位之后，善待皇父，陛下就心悦了。”

德芳起身，忽地抓起一旁架子上赵玄郎年轻时用过的刀，直抵自己心口，道：“父皇执意如此，儿不愿再活下去了，求父皇收回成命。”

王司使见状，连忙去夺德芳手中的刀。

赵玄郎起身，道：“我儿莫要伤着自己。你是个仁爱孩子。哎，罢了。你求朕收回成命，朕收回便是了。”

德芳手中的刀掉落在地，怔怔告退，回东宫，心有余悸。

额头不断沁出汗。

走几步，便踉跄一回。

回到寝殿，倒头便睡。

焦玉儿给他盖好被子，见他魂不守舍，什么也没有问。

焦玉儿心中，一直想着饮血飞虫的乱子。

她猜到春来喜班子里的人，还有李明，都是替死鬼。

背后，肯定另有其人。

李明死得太可惜。

焦玉儿深知，李明是个忠义的人。

当初她被花锦心冤枉，东宫的人全都转了风向，绒花被打死，她愤而离开东宫，旁人都没有动弹，只有李明，跟上她，帮她从内廷监抬出绒花，送到焦府。

李明曾道：“太子妃但有指令，臣一定去办。臣是东宫的人，您是东宫的太子妃，臣会永远听您的令。”

焦玉儿一度非常感动。

锦上添花，易。

雪中送炭，难。

此刻，焦玉儿起身又坐下，坐下又起身，反反复复。

她终还是决定，去看看李明。

李明在天牢之中，即将服下鸩酒。

焦玉儿赶到，喊了声：“且慢。李明在东宫办事久矣，我来送送他，你们先退下片刻。”

狱卒道：“是，遵太子妃之命。”

李明看着焦玉儿，含泪叩头：“主子。”

狱卒退下后，焦玉儿问道：“李明，你傍晚去春来喜班子，到底是为何？”

李明迟疑片刻，羞愧道：“实不瞒主子，罪臣是去看小喜姑娘的。罪臣与她……有些来往。”

焦玉儿叹道：“事到如今，你有什么，便说什么吧，不用遮掩。”

“罪臣与小喜姑娘，已，已……私定终身。家父家母不同意，以死相逼。罪臣无奈，只好与小喜姑娘私下往来。今日，她说，在宫里表演完，博些赏赐，与罪臣远走高飞。方才，刑司官员审问，罪臣没有说。一来，是不愿让家父家母知道了，气出个好歹，那便是罪臣天大的罪过了；二来，小喜死罪难逃，罪臣此前对不起她，没有娶她为妻，现在同她一起死，以全这段情；三来，罪臣害怕连累太子殿下，连累您，索性招认自己偷东西。”李明道。

焦玉儿道：“你与小喜，都是青春年少的年纪，私相来往，虽违父母之命，但也罪不至死。”

她沉思一会儿，道：“天牢的狱卒，从前在我爹帐下做过事，与我相熟。我实不忍见你无辜丧命。一会儿，我想个法子，救了你和小喜。你们这对苦命鸳鸯，从此隐姓埋名，天涯海角，讨生活去吧。

再也不要来东京。”

李明痛哭流涕：“太子妃大恩，罪臣如何报答？”

“你们有情人终成眷属，我也算是给自己积些福报了。或许菩萨会怜悯我，有朝一日，让我大病痊愈，得怀子嗣……”焦玉儿道。