德芳摇头：“表姐，我等你好起来。”

焦玉儿少不得又哭一场，挣扎着劝德芳，情真意切。

“爷，我知你深情，可我不知道还能挺多久，给我一个念想吧，让我名下有嗣。”

德芳含泪不言。

过了正月初十，复朝。

施州官员来报，当地闹了雪灾。

施州属夔州都督府管辖，高山甚多，气候多变，村落多在深山坳里，耕地少得可怜。当地财政短缺，年年减税，还是年年穷。

原为后蜀国疆土。大宋灭后蜀之后，乾德三年，设施州府。

此次闹了雪灾，当地民不聊生。

朝廷赈灾，迫在眉睫。

施州的郡守阚青云是从东京调过去的，原为国子监贡生，与德芳交情甚厚。

德芳自请前去。

因有这层关系，他在当地办事要简便得多。

焦玉儿抱病在床，他本不舍，可国事为重，焦玉儿也希望他去，只好作别妻子，未及过元宵，便远去施州。

太子亲自赈灾，让施州百姓感恩戴德。

德芳自小长在东京富庶地，到了施州，才知大宋竟有这般贫困的地方，百姓过得如此艰难，所居多为茅草屋，所食多为野草。

他素来仁心爱民，见此人间惨状，更是不忍，于是，亲下各个村落，给百姓发放粮食，派人修缮被雪灾毁坏的房屋。

百姓们都道菩萨降世，感激涕零。

他接连忙碌几日，昼夜不合眼。

一日，在山路上行走，山体忽然坍塌，德芳的马车被掩埋，官兵连忙抢救。德芳被抬出来时，浑身是血。

消息传到东京，我忧急交织，将消息拦了下来，不想让赵玄郎和焦玉儿知道。

焦玉儿尚在病中，心念德芳，若一时情急，有个三长两短，当如何是好。

而赵玄郎已然年暮，一天中，多半都坐在火炉边，亦不能被悲恸刺激。

林妙的父亲林朝本是喂马副官，因女儿入东宫之故，承恩为七品东京官驿节制。

德芳的消息从官驿传来，林朝自是知情，便告诉了自己的女儿林妙。

林妙哀求我，想去施州照顾德芳。

我道：“施州路远，还闹着灾，你敢去？”

“回贤妃娘娘，敢去。妾身的父亲做了二十年喂马副官，妾身自小熟悉马匹，擅骑马。太子殿下在施州受伤，没有体己宫眷照顾，何以使得？妾身为东宫宝林，理当前去。求贤妃娘娘允准。”林妙磕头道。

我心念德芳，又见林妙素来守规矩，便允了她去。

林妙带上东宫的名贵药材，策马一千六百里，赶去施州。

她衣不解带，伺候德芳。

用羽毛给德芳上药，极尽轻柔。

德芳眼睛睁开那一霎，见林妙在侧。她瘦了许多，双眼熬得通红。

看到德芳醒来，林妙喜极而泣，给佛像上香：“菩萨，菩萨，太子殿下醒来，妾身愿誓言应验。”

德芳问道：“你发了什么誓？”

林妙泣道：“妾身发誓，太子殿下若能醒来，妾身愿减寿三十。”

德芳摇头，道：“人的一生拢共才能活多少年？减去三十年，还能剩多少？”

“只要太子殿下安好，太子妃安好，妾身便是今日就死去，也是欢喜的。”林妙道。

施州官衙，简陋陈旧，林妙一身粗布衣，煎药打扫，劈柴下厨，毫无骄矜之气。既勤且忠，擅丹青，擅歌舞，还擅骑马，真是颇为难得。

德芳道：“你的忠心我知道了。你今日便回去吧。”

林妙哭了一场，便要撞柱。

“殿下嫌弃妾身，妾身不如就此去了。”

德芳无奈，命侍卫拉住她：“罢，你想留下便留下吧。”