她是被人活活掐死的。

“老天爷！”铁匠惊呼出声，“这不是、这不是后街刘秀才的娘子么！”

徐知然看向他，猛然想起，上次覃娘子被当街追打时，这铁匠曾帮她说过话。

“大叔，你最近见过覃娘子么？”

“见过的，”铁匠脸色发白，“先前她说要和相公和离，从我们后街搬出去了。只是两天前我见她回来过一次，还和她打了招呼，说了两句话。她怎么竟……竟会这么死了！”

徐知然看着女子脖子上的伤痕，仿佛自己的喉咙也开始疼痛。

那种感觉空气被一点点空气从肺中挤出，喉骨咯咯作响的恐怖窒息感，她也曾体会过。

只是纵青山最终放过了她，而这个可怜的女人，却没有这样的好运，被活活掐死不说，还被像块破布一样丢在了暗巷。

徐知然猛地咳了几声，语调沙哑，一字一顿道：“报官，抓凶手。”

……

顺天府尹今日一大早便气不顺。

不知哪里来的女扮男装的小娘子，卯时便带着一具女尸来到府衙，说要报凶杀案。

他昨夜多喝了两杯花酒，现下正宿醉头痛，若不是见徐知然形容衣饰不凡，他根本就不想理会。

徐知然说，她昨夜回府时车行至暗巷，压到了一具尸体，查看后发现是被人先掐死后抛尸，于是特于今日一早前来报官。

府尹问：“你和死者是何关系？”

“没关系，只是以前曾见过一面，知道她的身份。”

府尹皱眉道：“你既不是死者的亲属，又非目击者，怎么能来报官？你既说知晓死者身份，先把尸体抬回去，让她的家人来状告。”

徐知然并不退缩：“我虽不是苦主，也非目击者，可是我知道凶手是谁。”

“哦？”府尹浓眉一皱，“是谁？”

“是她的丈夫，住在倒甲巷八号的刘秀才！”

府尹的眉头越皱越紧：“你的意思是，她的丈夫漏夜杀妻，杀妻后不仅不找地掩埋，还特意把尸体扔在前面的街上，绊上了你的马车？”

他一拍惊堂木，“荒唐！你是谁家的女郎，女扮男装跑到这来信口开河，你可知诬告他人，是什么罪过！”

“按大历律法，诬告他人死罪者，若被诬者已处决，诬告者亦处死；若未处决，诬告者杖一百、流三千里，并赔偿被诬者家庭损失。”徐知然平静道。

府尹愣住了。他没想到眼前的小女子竟会熟知大历律法。

“我并非诬告，而是有确凿证据。府尹还是先去派人捉拿刘秀才吧，免得去迟一步，他畏罪潜逃。”

府尹狐疑地打量她：“你有什么证据？为何不呈上来？”

徐知然往堂上一坐：“先去抓人吧，抓回人来，我愿与他当庭对质。”

刘秀才不在家中。他在城北的长乐坊喝花酒，醉醺醺往家走时，被等在门口的衙役抓了个正着。

“你们为什么抓我！冤枉，我冤枉！”刘秀才被提到堂上时，酒还未醒，像滩烂泥般往地上一趴，只一个劲儿地大呼冤枉。

“大胆刁民，竟敢咆哮公堂！”府尹被他吵的头更痛了，让衙役照头泼了一盆冷水下去，让他清醒清醒。

刘秀才眨了眨布满血丝的眼，看看端坐堂上，一脸威严的府尹，一个头磕在地上：“大人明鉴，小人冤枉！”