菲托亚领地——罗亚市——伯雷亚斯·格雷拉特府邸内，市长菲利普的会客厅。

午后，管家·阿尔斯冯通知崔辞忧和基列奴：

“辞忧大人，基列奴女士，菲利普大人有要事相商，请二位即刻前往会客厅。”

阳光透过木窗，在地毯上投下斑驳光影。

崔辞忧和基列奴来到会客大厅时，菲利普正坐在椅子上，手指无意识地摩挲着座椅扶手上代表伯雷亚斯家族荣耀的狮鹫纹章，像是在思考着什么。

“辞忧、基列奴，午安。”

见他们进来，菲利普立刻回过神，脸上挂上招牌式的“贵族式笑容”，起身向二人微微颔首问好。

“菲利普，贵安！”崔辞忧简单招呼后，便与基列奴一同从容地坐到他对面的红色沙发上。

菲利普示意下，一位兽人女仆上前，为他们各斟上一杯散发着果香的红茶。

待女仆退下，菲利普抿了口茶。

放下茶杯时发出的清脆声响，在安静的会客厅中显得格外清晰。

“辞忧，基列奴，”菲利普缓缓开口，

“前日，邀请二位成为家族客卿，实乃伯雷亚斯家族之幸。”

他顿了顿，话锋一转：

“但今日，我菲利普·伯雷亚斯·格雷拉特，以我个人的名义。”

“而非罗亚市市长，或伯雷亚斯次男的身份，想与二位进行一次……更为坦诚的深谈。”

崔辞忧心想：【个人名义，什么意思？】

紧接着便说：“那请你继续说就是了，我洗耳恭听。”

菲利普目光看着杯中红茶升起的茶雾，脸上表情似乎在追忆：

“你们应该还不知道，艾莉丝，并非是我的独生女。”

“艾莉丝是我的二女——龙凤胎的二女。艾莉丝还有一个哥哥和弟弟！”他轻叹口气，

“我有三个孩子，两个儿子，一个女儿。”

“我们伯雷亚斯家族，作为阿斯拉·王国，传承最为悠久的格雷拉特·四大上级贵族之一，”

菲利普继续说，“和王室、以及另外三大贵族一样，有一条挑选继承人的残酷制度。”

（崔辞忧知道：【阿斯拉王室也有着格雷拉特的血脉，甚至可以说格雷拉特是阿斯拉贵族的源头血脉。】）

“伯雷亚斯的现任家主，是我的父亲——邵罗斯·伯雷亚斯·格雷拉特。”

“他老人家虽然依旧身体康健，精神矍铄，足以再执掌家族权柄多年。”

“但，即便我的父亲、这位现任家主依旧健在，我们伯雷亚斯家族下一任的家主人选，却早已在多年前就定下来了。”

“那就是我的兄长——詹姆士·伯雷亚斯·格雷拉特。”

“而我……”菲利普嘴角勾起一抹苦涩的弧度，自嘲道，

“则是因为多年前的家主竞争失败，所以一败涂地的我，被远远的发配罗亚，担任着这个听起来体面、实则远离权力中心的罗亚市市长一职。”

（罗亚市，虽然凭借其独特的地理位置、历史因素和冒险者公会的繁荣，在整个菲托亚领地，算得上是一座繁华和重要的商业省会城市。）

（但若是将其与阿斯拉·王国的真正首都——王都-亚尔斯城相比。）

（用王都贵族的话：“不过是冒险者比较多的乡下。”）

“因为夺得伯雷亚斯下一任家主之名的，是我的兄长——詹姆士。”

“所以，我必须将我的儿子，都送给他当养子，也就是当质子。”

“我的儿子将只知道他们的“父亲”（养父）詹姆士，我的儿子将永远都不会知道，有我这么一个父亲。”

“胜者为王，败者为寇。胜者——詹姆斯，留在王都亚尔斯的伯雷亚斯本家老宅，在权力的中心——亚尔斯都出仕。”

“败者——菲利普，发配到穷乡僻壤的地方，并且剥夺有继承权的所有男性子嗣。”

“这是王室以及所有的上级贵族都必须遵守的，所以王室、上级贵族，只有本家，没有旁系。”