“大人，小人已经备好热水。”

李炫收剑而立，周身落叶纷纷扬扬落下，在地面形成一个完美的太极图案。

王铁柱揉着惺忪睡眼走来，看到院中景象顿时瞪大眼睛，“您这是”

李炫点点头，洗漱更衣后，特意换上一身崭新的青色官服——这是太史丞的正式着装。他对着铜镜整理衣冠，镜中人面色略显苍白，但双目炯炯有神，眉宇间透着一股锐气。

“铁柱，我让你打听的事可有消息？”李炫一边系上腰带一边问。

王铁柱压低声音：“回大人，昨夜小人去东宫附近转悠，听几个侍卫说，太子殿下近来确实古怪。先是突然迷上了西域幻术，常召一些胡人巫师入宫；后来又性情大变，对往日亲近的臣子疏远，反倒与侯君集走得很近。”

李炫眉头一皱：“具体何时开始的？”

“约莫半月前。”王铁柱回忆道，“听说是太子足疾发作后，整个人就变了。”

“足疾？”李炫心头一跳。历史上李承乾确实因坠马落下足疾，导致性情乖张。但若细究，这转变未免太过突兀。

“还有一事更蹊跷。”王铁柱凑得更近，“东宫近日频频有年轻女子失踪，都是些宫女婢女。有人说是被太子活活剥皮制成‘人皮灯笼’了！”

李炫手中茶盏“啪”地掉在地上，摔得粉碎。人皮灯笼！《人皮秘术》中记载的邪法，需活剥女子皮肤，以秘法炮制，点燃后可迷惑人心。若东宫真有人行此邪术，那太子恐怕已经

“大人？”王铁柱被李炫的反应吓了一跳。

“没事。”李炫强自镇定，“你做得很好。今日我去东宫赴约，你留在府中。若我申时未归，立刻去找秦玉道将军，将这封信交给他。”

他从袖中取出一封密信，上面详细记录了东宫异状和自己的推测。王铁柱郑重接过，藏入贴身处。

早膳用过，李炫骑着一匹青鬃马，缓步穿过熙攘的长安城。新赐的太史丞官服穿在身上，虽合身却略显沉重——这不仅是官职的象征，更是一份沉甸甸的责任。

晨光洒在朱雀大街上，此时的长安城早已苏醒，街道上行人渐多，商贩们支起摊位，吆喝声此起彼伏。

这本该是一派盛世气象，但李炫却无心欣赏，满脑子都是东宫疑云。他特意放缓马速，将昨夜与聂隐娘交手的细节在脑海中梳理——

那女刺客的“九幽玄阴劲”阴寒彻骨，与《人皮秘术》中记载的“寄魂噬心诀”极为相似，若非自己《天罡正法》小成，昨夜恐怕凶多吉少。

谁能想到，在这繁华表象之下，正暗流涌动？

太史局门前，两尊石狮威严矗立。李炫翻身下马，将缰绳交给门口侍卫。新任太史丞的身份让他得以畅通无阻地进入这座神秘机构。

“李大人，家师已在观星台等候。”一名青衣道童恭敬行礼，引着李炫穿过前院。院内古柏参天，中央的浑天仪在晨光中泛着冷冽金属光泽。

登上观星台，袁天罡正背对门口，仰头观察天象。听到脚步声，老道转过身来，眼中精光闪烁：“参军来了。”

“下官参见太史令。”李炫恭敬行礼，随即压低声音，“昨夜有要事相告。”

袁天罡挥退左右，待观星台上只剩二人，才开口道：“可是聂隐娘之事？”

李炫心头一震：“太史令已知晓？”

“那丫头性子倔，老道虽告诉她真相，但她还是忍不住去试探你。”袁天罡苦笑，手中拂尘轻挥，“不过参军无恙，可见修为精进。”

李炫将昨夜激战简略道来，重点描述了聂隐娘使用的“九幽玄阴劲”和“摄魂铃”。

袁天罡闻言面色凝重：“这丫头竟真去修炼了魔功！”他踱步至浑天仪前，“九幽玄阴劲乃西域魔教秘传，需以活人精血为引；摄魂铃更是邪器，摇动时需消耗自身魂魄。她这是不要命了！”

“聂姑娘说是为师父报仇？”李炫试探道。

袁天罡长叹一声：“她师父‘青冥子’是老道故交，三月前在终南山遇害，尸体被剥去面皮。聂隐娘赶到时，凶手留下你的名字”

“所以她才对我穷追不舍！”李炫恍然大悟，“但下官从未去过终南山，更不认识什么青冥子。”

“老道知道。”袁天罡点头，从袖中取出一面青铜镜，“真凶是柳三娘。她故意嫁祸于你，想借聂隐娘之手除掉威胁。”

镜中显现出一个黑袍女子在终南山施法的场景，正是柳三娘！她身旁躺着具无面尸体，墙上用血写着“李炫”二字。

李炫倒吸一口凉气：“好毒的计策！”

“聂隐娘现在何处？”李炫追问。

“在一个安全的地方养伤。”袁天罡收起铜镜，“老道昨夜感应到妖气波动，循迹而去，正遇上重伤逃走的她。那丫头性子倔，答应养好伤再说。”

李炫想起聂隐娘最后使用的黑烟弹，与定襄城外柳三娘逃遁时如出一辙，更加确信袁天罡所言非虚。

袁天罡将青铜镜收入袖中，目光凝重地望向李炫：“聂隐娘之事暂且放一放。参军昨夜可曾收到什么邀约？”

李炫心头一凛，从怀中取出太子和蜀王的两封请柬：“太史令请看。”

袁天罡接过请柬，先展开太子那份，眉头越皱越紧。当看到“共商除妖大计”几字时，老道冷笑一声：“好个‘除妖大计’！怕是引君入瓮之计。”