紧接着，咄摩支和其他几位首领也纷纷伸手相叠。一个推翻颉利的秘密联盟就此形成。阿史那思摩从腰间取下一个皮囊，将马奶酒倒入七只银碗：“今夜之盟，天地共鉴。若有背弃者”他抽出匕首在掌心一划，鲜血滴入酒中。

其余六人纷纷效仿。七只血酒一饮而尽，象征着这个生死同盟的缔结。

夜更深了，定襄城头巡逻的士兵突然发现南方天际有火光闪烁——那不是星光，而是连绵数里的营火。唐军，已经近在咫尺。

与此同时，颉利可汗正在自己的金帐内来回踱步。赵德言跪坐在一旁，小心翼翼地汇报：“可汗，已经查明，阿史那思摩确实收到了唐军的劝降信。而且”他吞了吞口水，“据说李靖承诺，若他献城投降，将封他为新的突厥可汗。”

颉利猛地停下脚步，眼中杀机毕露：“好个阿史那思摩！本汗待他不薄，他竟敢”突然，他像是想到什么，转身从宝箱中取出一卷羊皮地图，“赵德言，你立刻派心腹去漠北，联络我的堂兄阿史那贺鲁。告诉他，速带两万精兵南下接应！”

赵德言眼中闪过一丝异色，但很快低头称是。就在他准备退出时，颉利又叫住他：“等等！明日本汗要在西门校场设宴，只邀请忠诚可靠的首领。你明白该怎么做”

赵德言心头一颤，明白颉利是要借机铲除异己：“可汗，此时内讧，恐怕”

“快去！”颉利一脚踹翻案几，“再迟疑，死的就是我们！”

翌日清晨，阿史那思摩正在自己的营帐前检视几名武士秘密搬运的箱子。箱中装满了从唐军俘虏那里换来的丝绸和茶叶——这些珍贵的货物将被分发给各部落首领的家眷，作为结盟的诚意。

“大人，”一名心腹匆匆走来，低声道，“刚刚收到消息，可汗突然召集亲信去西门校场议事，却把您的名字排除在外。”

阿史那思摩眉头一皱：“都有谁被邀请了？”

“全是颉利的死忠，如执失武、阿史德等人。契苾何力大人也没收到邀请。”

两人对视一眼，都从对方眼中读出了警觉。“传令下去，”阿史那思摩当机立断，“所有武士立刻武装，准备战斗。再派人秘密通知契苾何力、咄摩支等人——颉利可能要动手了。”

心腹刚离去，又一名探子慌张跑来：“大人！不好了！薛延陀部的夷男带着三千部众连夜逃往漠北！城外的回纥营地也空了！”

阿史那思摩脸色骤变：“快！备马！我要亲自去见契苾何力！”

契苾何力离开秘密帐篷时，东方已泛起鱼肚白。他裹紧狼皮大氅，脸上的伤疤在晨光中更显狰狞。两名亲信武士立刻迎上来，无声地护卫在两侧。

“首领，情况如何？”年长的武士低声问道。

契苾何力没有立即回答，而是回头看了眼那顶不起眼的帐篷。阿史那思摩的身影仍在帐内，正与其他首领密谈。他摸了摸怀中那份李靖的密信副本，指尖传来羊皮纸特有的粗糙触感。

“传令下去，”契苾何力声音沙哑，“所有骑兵立刻备战，但不要惊动王庭卫队。把妇孺都转移到营地西侧。”

年轻武士倒吸一口凉气：“要动手了？”

契苾何力眼中闪过一丝复杂的神色：“不是我们动手，是等唐军攻城时”他做了个翻转手掌的动作，“阿史那思摩已经安排好了。”

三人穿过晨雾弥漫的营地，沿途遇到的契苾部战士纷纷行礼，但眼神中都带着询问。云中一战，契苾部损失了最精锐的三千骑兵，活下来的每个人都憋着一股怒火。

回到自己的大帐，契苾何力发现妹妹阿史德正在等他。这位突厥有名的女武士一身戎装，腰间弯刀已经出鞘半寸。

“哥哥，赵德言来过。”阿史德的声音冷若冰霜，“他说颉利明日要在西门校场设宴，邀请的都是心腹将领。“她顿了顿，“没有你，也没有阿史那思摩。”

契苾何力与两名武士交换了一个警觉的眼神。他走到帐内兵器架前，取下自己那把镶满宝石的弯刀，拇指轻轻试了试刀刃。

“果然如此”契苾何力冷笑，“颉利这是要学汉人的‘鸿门宴’啊。”

阿史德握紧刀柄：“我们怎么办？先发制人？”

“不。”契苾何力摇头，“阿史那思摩说得对，现在动手名不正言不顺，会失去其他部落的支持。”他眼中闪过一丝狠厉，“等唐军攻城时，我们临阵倒戈，让颉利死无葬身之地！”

颉利可汗的金帐内，一缕阳光透过帐顶的缝隙照射进来，正好落在那把鎏金宝座上。颉利摩挲着宝座扶手上的狼头雕刻，感受着指尖传来的冰冷触感。

“都安排好了？”他头也不回地问道。

赵德言跪伏在地，额头几乎触到地毯：“回可汗，西门校场已经埋伏了三百刀斧手，都藏在两侧的军帐内。阿史德和执失武都确认会准时赴宴。”

颉利转过身，金甲在阳光下闪闪发亮：“阿史那思摩那边有什么动静？”

“探子回报，他今早秘密会见了契苾何力。”赵德言小心翼翼地回答，“但具体内容不详。不过”他犹豫了一下，“薛延陀部的夷男确实带着三千部众逃往漠北了。”

金刀出鞘的声音让赵德言浑身一颤。颉利可汗的脸色阴沉得可怕：“夷男这个懦夫！等平定内乱，本汗第一个拿他祭旗！”

赵德言低头称是，目光却闪烁不定。他清楚记得昨夜阿史那思摩派人送来的那袋金子，以及更重要的承诺——唐朝的庇护。