李炫抬头看去，只见榜单上写着：

“梁州画脂楼，妖鬼作祟，害人无数。刺史大人悬赏千金，求高人除妖。有能者，速来刺史府报到。”

袁何人眯着眼睛看了一会儿，突然说道：“官爷，这画脂楼里的妖鬼，可有什么特别之处？”

校尉犹豫了一下，压低声音说道：“道长有所不知，这画脂楼里的妖鬼，似乎与三年前汴州城外的那个画皮妖有关。”

“哦？”袁何人故作惊讶，“那妖物不是说已经被除掉了吗？”

校尉摇了摇头：“具体的情况我也不清楚，只是听说那妖物并没有被彻底消灭，而是逃到了梁州。最近几个月，梁州城里接连发生怪事，很多人都说看到了画皮妖的踪迹。”

“据说那妖鬼最善画皮。”校尉压低声音说道，“能将活人剥皮，再画上新的皮相，变成另一个人。前些日子，有个商人路过画脂楼，第二天就变成了他死去的妻子，在家里闹得鸡犬不宁。”

李炫听得毛骨悚然，忍不住问道：“那后来呢？”

“后来？”

校尉苦笑一声，“那商人被逼无奈，只好自焚而死。临死前还大喊着‘我不是我妻子，我是我自己’。”

袁何人捋着胡须，若有所思地说道：“看来这妖鬼确实有些道行。不过官爷，这画脂楼在何处？我们师徒二人初来乍到，还不熟悉梁州城。”

校尉指了指西边：“就在西街尽头，那座朱漆小楼就是。前些日子有个道士去降妖，结果被剥了皮，变成了他自己的徒弟。那徒弟吓得连夜逃出了梁州城，再也没人见过他。”

李炫听得心惊胆战，转头看向袁何人。

“官爷，官爷，我们师徒二人只是寻常的测字看相的，可没有降妖伏魔的术法神通啊，官爷啊…”

老道佝偻着背，声音里带着几分颤巍巍的哀求。他浑浊的眼睛里闪过一丝狡黠，却被垂下的眼皮遮得严严实实。

校尉闻言，眉头微皱，手按在腰间的佩刀上，目光如刀般在两人身上来回打量。李炫只觉得后背发凉，仿佛被一头猛兽盯上。

“道长，”

校尉的声音低沉而威严，“这可不是谦虚的时候。梁州城如今人心惶惶，刺史大人已经下了死命令，但凡有点本事的，都得去试试。您二位既然有上清派的度牒，想必不是等闲之辈吧？刚才门口那传令兵的话想必两位也已然听到了，现在当今天子被困，乱世用重典，想必两位也不想尝尝本将的横刀是否锋利吧？”

说完，校尉将制式佩刀微微抽出三寸长。

袁何人佝偻着背，浑浊的眼睛微微眯起，像是睁不开了。他慢悠悠地咳嗽了两声，声音沙哑：“官爷，小老儿年事已高，腿脚不便，怕是帮不上什么忙。至于我这小徒弟，刚入门不久，连符箓都画不全，更别提降妖了。恐怕会误了官家大事啊…”

校尉的目光落在李炫身上，上下打量了一番，嘴角勾起一丝讥讽的笑意：“道长，您这徒弟看着倒是年轻力壮，不如让他去试试？反正刺史大人说了，只要能除掉妖鬼，不管是道士、和尚还是江湖术士，都有重赏。”

李炫心头一紧，下意识地握紧了袖中的度牒。他知道，袁何人这是在推脱，但校尉显然不吃这一套。他看向袁何人，老道却依旧一副老神在在的模样，仿佛根本没把校尉的话放在心上。

“官爷，小老儿这徒弟虽然年轻，但本事确实不济。若是贸然前去，只怕会坏了刺史大人的大事。”袁何人慢悠悠地说道，语气中带着几分无奈。

校尉皱了皱眉，正要说话，突然远处传来一阵急促的马蹄声。只见一个传令兵骑着快马疾驰而来，马背上还驮着一个浑身是血的人。

\"让开！让开！\"传令兵大声喊道，声音中带着几分惊恐。

人群纷纷避让，李炫趁机拉着袁何人躲到一旁。传令兵在张榜处勒马停下，马背上那人被扶下来，赫然是一个穿着道袍的年轻人。

“这是…”校尉脸色大变。

传令兵气喘吁吁地说道：“这是青云观的道士，他刚从画脂楼逃出来！”

那道士脸色苍白，浑身颤抖，嘴里不停地念叨着什么。李炫凑近一听，只听他反复说道：“人皮…人皮灯笼…画皮妖…”

袁何人突然上前一步，伸手在那道士额头上轻轻一点。道士浑身一震，眼神逐渐清明起来。

“道兄，您看到了什么？”袁何人低声问道。

道士颤抖着说道：“画皮妖…她…她在制作人皮灯笼…”

话未说完，他突然瞪大眼睛，口中发出一声凄厉的尖叫，然后猛地抽搐几下，就断了气。

校尉大喜过望：“太好了！我这就带两位去见刺史大人。”

李炫心中疑惑，正要开口询问，老道却暗中掐了他一下，示意他不要多言。

跟着校尉往城里走的路上，李炫忍不住低声问道：“师父，我们真的要…”

老道打断他的话：“小子，记住，从现在起你就是李三笑，是上清观的游方道士。这画脂楼的妖物，不是寻常之物。”

李炫还想再问，却见老道神色凝重，眼中闪烁着奇异的光芒。他忽然意识到，这个看似邋遢的老道，似乎隐藏着深不可测的实力。

进城后，街道上行人稀少，许多店铺都关门歇业。偶尔有行人经过，也是行色匆匆，脸上带着恐惧之色。

校尉边走边介绍：“自从画脂楼的怪事传开后，梁州城就人心惶惶。白天还好，一到晚上，街上就几乎没人敢出门了。”

李炫注意到，街道两旁的房屋门窗都紧闭着，有些还贴着符咒。他忍不住问道：“这些符咒是…”

校尉解释道：“是之前请来的道士贴的，说是可以辟邪。不过…\"他摇了摇头，“似乎没什么用。”

老道眯着眼睛看了看那些符咒，突然冷笑一声：“画符之人道行不够，这符咒不过是装神弄鬼罢了。”

校尉闻言，讥讽道：“道长果然高人，一眼就看出问题所在。”