周觉是被耳鸣惊醒的。

意识从黑暗里浮上来时，他首先听见自己的心跳声，像敲在铁皮盒子里的鼓，一下重过一下。

紧接着是鼻腔里涌进的陈腐气息——混合着霉斑、旧纸和松节油的味道，像极了幻戏斋后屋那排老木柜，每次师父擦拭魔术道具时，总爱往缝隙里抹松节油防虫。

\"咳。\"他下意识要清嗓子，却在开口瞬间被后颈窜起的凉意惊得顿住。

不是凉意，是某种无形的压迫感。

周觉瞳孔微缩，这才发现自己正站在一片绝对的黑暗中，可黑暗里有若有若无的轮廓——仰头望去，能看见高耸入影的书架，每一层都堆叠着厚重的书籍，书脊在极远处泛着幽微的光，像被人用火柴头点了无数个小点。

系统提示是突然炸开的。

血红色的文字从头顶砸下来，在视网膜上灼出残影：【本副本全程禁言，违规者清除。】

周觉的后槽牙咬了咬。

他见过元界的各种规则，但用\"清除\"而非\"抹杀\"还是头一次。

清除意味着连数据痕迹都不会留下，像被橡皮彻底擦干净的黑板。

\"嘶——\"

右侧传来抽气声。

周觉迅速转头，看见林棠正攥着那只旧布偶，指节发白。

她的嘴唇动了动，显然也想说话，却在触及系统提示的瞬间猛地捂住嘴，眼尾泛红。

再往右，沈铎的战术刀已经出鞘半寸，刀尖反射着上方若有若无的光，他的喉结滚动两下，最终只是冲周觉抬了抬下巴，目光扫过周围。

还有第四个人。

那是个穿墨绿毛衣的女人，正倚着最近的书架。

她的长发用木质发簪松松绾起，垂落的发梢扫过一本摊开的书，封面上的烫金字母在阴影里忽明忽暗。

周觉注意到她的手指交叠在腹部，指节泛着常年握笔的薄茧——像个真正的图书管理员。

女人抬头，目光正好与周觉相撞。

她的眼睛是少见的琥珀色，在黑暗里亮得惊人，却没有任何情绪波动，仿佛只是在观察一件陈列品。

周觉的拇指轻轻摩挲掌心。

那里还留着上一个副本结束时钥匙的灼痕，此刻正随着心跳微微发烫。

他低头看向地面，发现自己脚边有个模糊的光圈，像舞台上的追光灯，将他与其他三人分隔成四个独立的区域。

\"分头行动。\"他在心里默念，目光依次扫过林棠、沈铎和女人。

林棠立刻点头，指了指自己的太阳穴又比了个\"ok\"，显然在说\"我会注意\"；沈铎则拍了拍腰间的战术刀，刀尖轻轻点了点地面——这是他们在之前副本里约定的\"警戒\"暗号。

至于那个女人，她只是垂下眼，指尖顺着书脊缓缓划过，仿佛根本没注意到这场无声的交流。

周觉转身走向最近的书架。

书脊上的标题让他的脚步顿住——《魔术心理学：误导的艺术》《机关道具的力学原理》《观众行为模式推演》，每一本的封面都印着熟悉的手写编号：q-07，m-12，z-23。

那是千面张的字迹，师父总爱用狼毫笔在每本笔记封皮右下角画个极小的\"斋\"字，此刻他凑近细看，果然在《机关道具》的书脊下方，发现了那个淡墨的\"斋\"，墨迹晕开的痕迹和幻戏斋案几上的砚台一模一样。

\"不可能。\"周觉的呼吸一滞。

他翻出一本《记忆结构图谱》，书页间突然滑落一张泛黄的卡片。

那是他十岁时画的，用蜡笔歪歪扭扭画着兔子和魔术帽，背面有他自己的字迹：\"送给师父的生日礼物\"，但在这行字下方，有人用钢笔补了一行，墨迹被水晕开过，勉强能辨认出\"镜子之后，才是真实\"。

他的手指在卡片上微微发抖。

这张卡片他记得清楚，十岁那年被师父说\"太花哨\"，后来不知丢在哪个角落，现实里早就找不见了。

\"啪。\"

有书掉在地上的声音。

周觉猛地抬头，看见林棠正蹲在三步外，捡起一本《新手生存指南》。

她抬头朝他比划：\"看这个。\"手指快速动了动——是字母\"k\"和\"s\"。

周觉反应过来，这是他教过的魔术手指语，用指节弯曲代表字母顺序。

他回了个\"明白\"的手势，目光却扫向林棠脚边——那里有本摊开的书，扉页上赫然印着\"林棠·入学档案\"，照片是她大学迎新时的证件照。

沈铎的动静更大。

周觉听见金属刮擦声，转头看见他正用战术刀挑开一本《武器使用手册》，刀身映出他紧绷的下颌线。

沈铎抬头，指了指自己的胸口，又用力捶了两下——这是\"危险\"的暗号。

周觉顺着他的刀尖看过去，那本书的内页夹着张泛黄的旧报纸，头版标题是《特种兵沈铎：边境缉毒英雄》，照片里的人比现在年轻五岁，却和眼前的沈铎有七分相似。