西街染坊的后院，暮色如同倾倒的墨汁，渐渐吞噬了天光。白日里轰轰烈烈的三百丐帮弟子，此刻已被妥善安置在附近的废弃仓房和隐秘角落休养生息。院子里，只剩下几匹巨大的靛蓝染布，还在傍晚带着血腥气的风里沉重地翻涌起伏，像一片凝固的、不安的海洋。浓烈的染料气息混合着尚未散尽的消毒草药味儿，固执地盘踞在每一个角落。

陆昭雪靠在一只巨大的、冷硬的石药碾旁，疲惫如同无数细小的藤蔓，缠绕着她的筋骨。她摊开掌心，里面躺着几粒干瘪深褐、皱缩如老人皮肤的凝血草籽——这是从鼠王密室的残骸里，于一片狼藉中扒拉出来的最后几粒。指尖微一用力，草籽无声碎裂，带着草木特有的苦涩清香，被她小心翼翼地撒入面前那只正冒着袅袅青烟的小药炉中。炉火舔舐着陶制的炉壁，发出细微的噼啪声。

“咔哒！”

一声极轻微、却异常清晰的机括弹动声突然从炉底传来！陆昭雪翡翠色的瞳孔骤然一凝！只见药炉底部一个极其隐蔽的暗格悄然滑开，半卷泛着诡异油腻尸蜡光泽、触手冰凉滑腻的古老卷轴，静静地躺在那里。卷轴边缘参差不齐，仿佛被什么东西硬生生撕扯开来。

她深吸一口气，指尖带着一丝不易察觉的微颤，小心翼翼地抚过那缺失部分的断裂边缘。皮肉接触到那粗糙裂痕的瞬间，一种无比熟悉、令人头皮发麻的触感直冲脑海——那些细密、尖锐、带着独特弧度的齿痕印记，竟与她记忆中鼠王密室里那只啃食人指的白玉老鼠的牙印，分毫不差！

空气仿佛凝固了。药炉里的烟气扭曲盘旋，如同无声的疑问。

“砰——！”

一声巨响猛地撕裂了小院的死寂！染坊那扇本就摇摇欲坠的木门被人从外面狠狠撞开！瘸腿小乞丐阿六像一颗被疾风卷进来的石子，踉跄着扑倒在地，沾满泥泞的破衣下摆沾着新鲜的血迹。他怀里却死死抱着一个与他破烂形象格格不入的东西——一个巴掌大小、雕刻着繁复缠枝莲纹的朱漆描金盒子！

“陆……陆当家！”阿六的声音嘶哑破碎，带着巨大的惊恐和一种近乎绝望的急切，他挣扎着抬起头，脸上全是汗水和灰尘混合的泥道子，“醉……醉红楼！那个地方派人……送来这东西！说……说是……”他剧烈地喘息着，肺部如同破旧的风箱，“……说是找到了……找到了我娘的遗物！”

“醉红楼？”陆昭雪的心猛地一沉，如同坠入冰窟。这三个字在青州城，是纸醉金迷和深不见底的肮脏泥沼的代名词。她迅速上前扶住阿六剧烈颤抖的小身体，目光凝重地落在他怀中那个异常刺眼的华丽漆盒上。那盒子散发着一股混合着昂贵木材、劣质金漆，以及某种难以言喻的甜腻腻、陈旧腐烂气息的怪味。

“打开它。”陆昭雪的声音低沉而冷静，带着不容置疑的力量。

阿六颤抖着手，指甲缝里还嵌着污泥，笨拙地抠向盒盖边缘的鎏金扣环。“咔哒”一声轻响，盒盖弹开。

一股极其浓烈、如同腐烂鲜花被碾碎后又强行混合了廉价香粉的恶臭气息，如同有形的拳头，猛地冲出漆盒！其中还诡异地掺杂着一缕极其细微、遥远而熟悉的紫藤花香！这矛盾的气味狠狠砸在陆昭雪的鼻腔，让她胃里一阵翻江倒海！

陆昭雪的瞳孔骤然收缩成了针尖！她的手比思维更快，已然闪电般探入自己怀中，握住了那块冰冷坚硬、贴肉藏着的物件——从鼠王密室血池石台上获取的半枚断裂玉珏！

此刻，在漆盒猩红色的丝绒衬底上，赫然躺着另外半枚断裂的玉珏！断裂的边缘，那独特的纹路走向，缺口处的微妙弧度……

她毫不犹豫地将自己怀中的半枚取出，缓缓地、小心翼翼地向着漆盒里的那半枚靠近。

“咔。”

一声极其轻微、却如同惊雷在陆昭雪和阿六耳边炸响的脆响！两半断裂的玉珏，如同离散多年的骨肉，竟在接触的刹那，严丝合缝地拼接在了一起！ 浑然一体，仿佛从未分开！

寒意，彻骨的寒意，瞬间从陆昭雪的脚底窜上头顶！

“呵呵呵……”一阵甜腻得能滴出蜜糖、却又带着刀子般冰冷锋芒的女声，如同滑腻的毒蛇，毫无征兆地在门帘外幽幽响起，“西街新主果然好眼力，这么快就认出了陆家旧物？”

厚重的靛蓝染布门帘被一只涂着鲜红蔻丹、指甲尖利的手轻轻撩开。一个穿着金丝牡丹缠枝纹样曳地长裙、腰肢扭动如同水蛇般柔若无骨的身影，带着一身浓得化不开的脂粉香气，款款跨过了门槛。正是醉红楼那位艳名与恶名同样远扬的老鸨——金牡丹！她身后长长的裙摆拂过门槛下微湿的尘土，竟悄无声息地洒落了一地闪烁着微弱、诡异荧光的粉末。

金牡丹那双描画得极其精致、眼线上挑如狐狸般的眼睛，带着毫不掩饰的审视和一丝戏谑，落在陆昭雪脸上，又扫过她手中那枚完整的玉珏，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“这玉珏真正的主人……可是盼星星盼月亮，就等着与姑娘您……好好‘叙叙旧’呢。”

叙旧？陆昭雪心头警铃大作，袖中的碎玉剑发出一声几不可闻的嗡鸣！剑柄末端那个精巧的暗格，在她意念微动下悄然开启。一滴粘稠、冰冷、散发着浓烈腥甜气息的九幽血，悄无声息地渗出，沿着她拢在袖中的手指，精准地滴落在掌心那枚刚刚拼合的玉珏断裂面上！

“滋……”

一声极其轻微、如同热油滴入冷水的声响！那滴落的血迹，竟如同活物般沿着玉珏断裂的缝隙迅速游走渗透！更令人骇然的是，原本光滑的玉珏断裂面上，在那九幽血的浸润下，竟缓缓浮现出清晰无比的、由无数极其细微的点和线构成的玄奥纹路！

那纹路……那避邪护命的独特走向……正是陆昭雪刻在骨子里、无数次摩挲过的——陈百草殓衣上密布的避劫阵纹！与鼠王染缸壁上的苔藓排列，同出一源！

“酉时三刻，醉红楼天字阁。”金牡丹仿佛没看见这一幕，或者看见了也浑不在意。她那只涂着鲜红蔻丹的手，如同抚摸情人的肌肤，带着一种令人作呕的暧昧，轻轻划过漆盒边缘。指尖落在盒底一处极其隐秘的、用古老篆体阴刻着的“隐云谷”三个小字上时，微微用力，竟在坚硬的漆木上留下了一道刺目的、如同用鲜血勾勒出的划痕！“那位贵人还特意嘱咐奴家，一定要转告姑娘一句话……”她突然上前一步，几乎将那张浓妆艳抹、香气熏人的脸贴到了陆昭雪的耳边！一股更加浓烈、混合着腐尸花那种如同烂肉在烈日下暴晒后的腥甜秽气，猛地喷在陆昭雪的耳廓和颈侧！

陆昭雪浑身肌肉瞬间绷紧！碎玉剑的寒意几乎要刺破衣袖！

“……那位贵人说，”金牡丹的声音压得极低，带着一种令人毛骨悚然的恶意和贪婪，“……要‘闻闻’陆姑娘您心口那把青铜钥匙……可还认得药人窟当年……那场‘雪水’的冷香？”每一个字都如同淬了毒的冰锥，狠狠扎进陆昭雪的耳膜！

“药人窟……雪水……”陆昭雪的心脏如同被一只冰冷巨手狠狠攥住！那些深藏在记忆最黑暗角落、被刻意尘封的血腥碎片，裹挟着婴儿绝望的啼哭和刺骨的寒冷，瞬间涌上脑海！她翡翠色的瞳孔深处，一点冰冷的金芒骤然亮起！

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子时的更鼓声，沉闷地从青州城中心的高楼上传出，如同报丧的哀鸣，回荡在死寂的街巷上空。与之形成刺眼对比的，是矗立在城南最繁华地段的醉红楼。那栋雕梁画栋的庞大建筑，此刻如同一个用无数夜明珠和琉璃灯盏堆砌而成的巨大发光怪兽。

三百颗鸽卵大小的夜明珠被巧妙地镶嵌在回廊的穹顶和梁柱之上，在无数琉璃灯盏的折射下，散发出令人目眩神迷、却又冰冷得不带一丝温度的光华，将整个醉红楼照耀得如同白昼下的水晶宫阙。

陆昭雪一身洗得发白的青衣，孤身一人，踏上了那条通往天字阁的、铺着猩红西域地毯的回廊。脚下绵软无声，空气里浮动着无数种昂贵香料混杂的甜腻香气，却依然掩盖不住那丝丝缕缕萦绕在深处的、如同坟墓般腐朽的味道。

就在她足尖落在那猩红地毯正中央的刹那——

“叮铃铃——叮铃铃铃——！”

回廊两侧檐角上悬挂的、七七四十九只巴掌大小的青铜铃铛，毫无征兆地齐声尖啸起来！那铃声极快、极密、极尖锐，带着一种诡异的韵律，竟赫然是她和鼠王在西街染坊、在城隍庙都曾遭遇过的——幽冥殿操控人心的《往生咒》变调摄魂曲！

刺耳的铃声如同无数根烧红的钢针，狠狠扎进脑海！陆昭雪只觉得眼前景物微微一晃，一股烦恶欲呕的感觉直冲喉头！她猛地一咬舌尖，剧痛伴随着浓烈的血腥味，瞬间让她灵台恢复清明！碎玉剑无声无息地滑入掌心，冰冷的触感传递着莫大的镇定。

“吱呀——”

前方尽头，那两扇紧闭的、绘着百美图的厚重雕花木门，就在这摄魂的铃声中，缓缓向内洞开！门内，是更加浓郁的、化不开的甜腻烟雾。

八名身着薄如蝉翼的轻纱衣裙、身姿曼妙却面无表情、眼神空洞如同精致人偶的妙龄侍女，如同早就排练好一般，在门开的瞬间，齐刷刷地朝着陆昭雪屈膝行礼。她们每人手中都捧着一个三足鎏金莲花香炉，炉中袅袅升腾起一股奇特的、泛着淡青色的烟雾。

那八股青烟如同受到无形力量的牵引，在宽敞华丽的天字阁中央迅速汇聚、扭曲、盘旋！烟雾翻滚凝聚，竟在几个呼吸间，勾勒出一个女子的虚影！那虚影面容模糊，身形却带着一种难以言喻的忧伤和飘渺，一袭素衣，长发挽成一个简单的发髻。