青州城西街的腐臭味混合着雨后浓重的潮气，如同一条冰冷的毒蛇，缠绕着每一寸空气。陆昭雪背着肩胛处还在渗血、早已昏迷不醒的小乞丐，如同一只被猎犬追赶的野猫，敏捷地闪身钻进了一家早已废弃的染坊后院。院墙高耸，腐朽的木架上凌乱地晾晒着褪色发白的粗麻布，雨水顺着屋檐滴落，在青石板上溅起浑浊的水花。
“滴答…滴答…” 碎玉剑鞘上沾染的暗河黑水，正顺着剑尖缓缓滴落。那诡异的液体接触到潮湿的青砖，竟发出极其细微的“滋滋”声，蚀刻出扭曲、黯淡的星图纹路，如同大地无声的诅咒。
她小心翼翼地将背上冰冷瘦小的身体放在一堆相对干燥的稻草上。小乞丐的脸像一张揉皱又被雨水泡开的草纸，惨白中泛着死灰，嘴唇干裂乌紫，每一次微弱的呼吸都伴随着痛苦的抽搐。肩胛处那个被淬毒弩箭贯穿的伤口，边缘已经开始发硬，渗出粘稠的、带着金属锈蚀气味的暗黄色脓液，更诡异的是那伤口周围的皮肉，竟呈现出一种极其不祥的青铜锈绿色！
“陆姐姐……” 一声如同蚊蚋般、破碎不堪的呻吟突然从他干裂的唇间挤出。他那只没受伤的手猛地抬起，死死抓住了陆昭雪正欲查看他伤口的手腕！力道之大，完全不似一个濒死的孩子。他浑浊的眼睛并未睁开，指甲缝里嵌着的、早已干涸发硬的馊粥残渣，却在他无意识的抓挠下扑簌簌掉落。更令人头皮发麻的是，那些掉落的馊粥残渣，竟如同活物般在潮湿的地面上蠕动、汇聚、延伸，眨眼间便凝结成了一幅极其微小、却清晰无比的路线图，箭头直直指向后院角落一个巨大的、半埋在地下的废弃染缸底部！
“鼠洞……”小乞丐的喉咙里发出破风箱似的嗬嗬声，身体剧烈地痉挛了一下，“……三短……两长……敲……”
声音戛然而止，他的手无力地垂落，再次陷入深度昏迷。
陆昭雪的心脏猛地一沉。她霍然起身，冰冷的目光如同探针般扫过那巨大的染缸。缸体布满墨绿色的苔藓，散发着一股陈年染料的刺鼻怪味。没有丝毫犹豫，她快步走过去，在那布满污泥的青石缸壁上，屈起指节，依照小乞丐最后的呓语——
“咚！咚！咚！” 三下短促有力的敲击。
短暂的停顿。
“咚——咚——” 两下稍显绵长的敲击。
声音落在缸壁上的瞬间，一种奇异的、沉闷而空洞的回响从缸底深处传来！仿佛下面连接着一个巨大的、未知的空间！
陆昭雪翡翠色的瞳孔骤然收缩！她的目光死死锁在缸壁那些看似杂乱无章、却隐隐透着微弱荧光的苔藓上！那些苔藓的分布排列，那特定的节点和走向……竟与陈百草殓衣上那些用特殊针法绣制的、庇护她一路逃亡的避劫阵纹，核心结构惊人地吻合！
秘密就在下面！
她深吸一口带着浓烈霉味和腐臭的空气，毫不犹豫地翻身跃进染缸！足尖刚刚触及缸底冰冷的、布满滑腻粘液的青石板——
“哐当——！！！”
一声震耳欲聋的巨响伴随着剧烈的震动猛地从头顶炸开！一道粗如儿臂、闪烁着幽冷乌光的精铁栅栏，如同捕兽陷阱的巨口，裹挟着千钧之力，轰然砸落！沉重的铁栅几乎擦着陆昭雪飞扬的发梢狠狠嵌入缸壁！与此同时！
“咻！咻！咻！咻！咻！”
五道撕裂空气的尖啸从不同方向的阴暗角落电射而至！那是五支通体漆黑、箭头幽蓝、散发着浓烈甜腥气的淬毒弩箭！它们贴着陆昭雪急速扭转身形留下的残影，狠狠钉入她身后的石壁，箭尾兀自剧烈颤动，发出“嗡嗡”的死亡颤音！
“哼……” 一声沙哑、干涩，如同砂纸摩擦枯骨的嗤笑，从铁栅栏外的浓重黑暗中幽幽传来，带着毫不掩饰的轻蔑与嘲弄，“西街鼠洞……也是你这小娘皮想闯就闯的？嫌命长了？”
陆昭雪背对着铁栅，身体绷紧如同拉满的弓弦，碎玉剑的清鸣在狭窄的缸底空间内低低回响。她从怀里掏出一块刚刚扯下的、还带着浓烈靛青染料气味的粗布（那是她包裹小乞丐断腿时撕下的），指尖在剑锋上一抹，沾染上几滴尚未干涸的九幽血，然后将染布用力抖开。
“借条路，抓贼。” 她的声音异常平静，听不出丝毫波澜，如同在陈述一件微不足道的小事。
“抓贼？” 黑暗中的声音带着戏谑，“西街只有老鼠，哪来的贼？”
“方才在巷口，” 陆昭雪一边慢条斯理地说着，一边将染布的手指在染布上看似不经意地拂过，指尖沾染的九幽血迅速渗入布料纤维，“有人趁乱顺走了我一只家传的青铜扳指……瞧着，像是循着这里的味儿来了。”
话音落下的瞬间，她猛地将手中那块浸染了九幽血的靛蓝粗布朝着头顶上方浓稠的黑暗用力一扬！
“呼——！”
那染布并未掉落，反而如同被无形的火焰点燃，边缘瞬间蒸腾起大片浓郁如墨、带着刺骨冰寒和浓烈腥甜气息的暗红色血雾！雾气如同拥有生命的潮水，迅速弥漫开来，充斥了整个废弃染缸的上方空间！
“吱吱吱——！！！”
几声凄厉尖锐到足以刺破耳膜的鼠类惨嚎骤然响起！伴随着重物坠地的“噗通”声，三只体型堪比半大野猫、通体灰毛油亮、眼珠猩红如血的巨大老鼠，如同被滚油泼中，浑身剧烈抽搐着，口吐白沫，从染坊高高的横梁阴影中惨叫着跌落下来，狠狠摔在泥泞的地面上，四肢蹬了几下便不再动弹！它们尖锐的爪牙间，还残留着凝块的馊粥痕迹——正是操控城隍庙毒粥的尸鼠变种！
浓稠的血雾缓缓沉降、消散。黑暗中，骤然亮起了密密麻麻、如同鬼火般摇曳的猩红光点！那是数十双、数百双充满恶意、贪婪与凶残的眼睛！令人作呕的、带着腐肉和粪便混合气息的浓烈臭气，伴随着沉重而粗粝的呼吸声，如同潮水般涌来！黑暗中响起铁链拖拽在粗糙地面上的刺耳刮擦声，“哗啦…哗啦…”，每一下都敲在人的神经上！
陆昭雪面无表情，仿佛没看到那无数双噬人的红眼。她手腕一翻，碎玉剑化作一道冰蓝的流光，狠狠插入脚下染缸底部的青石缝隙！
“铮——！！！”
一声清越激昂的剑鸣骤然爆发！无形的锋锐剑气如同水波般以剑身为圆心轰然扩散！
“噗！噗噗噗噗噗！”
如同踩爆了一堆腐烂的浆果！缸底、缸壁、甚至是远处的角落里，几十具早已风干或半腐烂的鼠尸，在这股沛然剑气冲击下瞬间爆裂开来，化作漫天腥臭扑鼻的污血肉泥！浓烈的死亡气息瞬间压过了鼠群的躁动！
“告诉鼠王，” 陆昭雪冰冷的声音穿透弥漫的血腥与死寂，清晰地回荡在空旷的染坊后院，“他那个‘义子’身上的噬魂钉……再不拔，就永远没机会了。”
“好大的口气！！！”
一声震耳欲聋、饱含着暴怒的咆哮如同惊雷般在地下炸响！声浪震得染缸四壁嗡嗡作响！
“哗啦啦——轰！”
一道碗口粗细、末端连接着一个巨大狰狞铁爪的生锈锁链，如同从地狱深渊窜出的毒龙，带着撕裂空气的恐怖尖啸和万钧巨力，狠狠砸向陆昭雪所在的位置！锁链所过之处，空气仿佛都被抽干了！
陆昭雪的身影在铁爪临身的刹那诡异地一侧、一旋！巨大的铁爪擦着她的衣角轰然落下，将地上那块浸染了九幽血的靛蓝染布狠狠抓碎！碎布如同蓝色的蝴蝶般四散纷飞！
借着缸壁上那些微弱荧光苔藓的光芒，陆昭雪终于看清了袭击者——那是一个身材异常矮小敦实、几乎蜷缩在阴影里的身影。最引人注目的是他畸形的右臂！那条手臂异常粗壮，皮肤呈现出一种不正常的青紫色，上面竟然镶嵌着密密麻麻、闪烁着金属冷光的精密齿轮！而他的肘关节处，赫然连接着一个结构复杂、喷薄着淡淡蒸汽、爪刃锋利无比的机械义肢！那义肢的形制、材质、甚至关节处那个细微的“鬼脸”标记，都与万宝斋赤面鬼使者所用的如出一辙！
“看来幽冥殿这几年生意做得大，” 陆昭雪冷笑一声，在那矮壮身影因一击落空而微愣的瞬间，指尖早已扣住的一粒凝血草籽悄然弹出！草籽细小如尘埃，却精准无比地射向锁链末端连接铁爪的、那个布满油污和锈迹的粗大卡簧缝隙！“……连给西街丐帮的兄弟装义肢这等‘善事’，都不收钱了？”
“嗯？！” 操纵铁爪的矮壮身影发出一声惊疑。还未等他反应过来，那嵌入锁链机关的凝血草籽，在接触到缝隙深处残留的、因剧烈拉扯而渗出的丝丝暗红血渍时，如同遇到了琼浆玉露！
“嗤嗤嗤——！”
令人牙酸的、植物急速生长的声音骤然响起！肉眼可见的，无数条纤细坚韧、带着锯齿边缘的暗红色藤蔓，如同嗜血的寄生虫，从锁链缝隙中疯狂钻出、缠绕、蔓延！仅仅眨眼之间，那碗口粗的生锈锁链连同末端的巨大铁爪，竟被生生缠成了一个巨大、沉重、兀自还在蠕动生长的暗红色藤蔓巨球！藤蔓上的锯齿狠狠勒进铁链，“嘎吱”作响！
“你？！” 矮壮身影又惊又怒，奋力拉扯，那藤蔓球却沉重异常纹丝不动！
“嗬！手艺不错！” 陆昭雪趁对方心神震动的刹那，足尖闪电般勾起脚边一具刚刚被剑气震碎的硕大灰毛鼠尸，运足力气，朝着矮壮身影身后的浓重黑暗狠狠掷去！“尸鼠配噬魂钉……鼠王调配毒物的好手艺，怕是在药人窟外头，也难得一见吧？”
那具腥臭的鼠尸如同炮弹般砸向黑暗深处！
“咔哒哒哒——！”
一阵令人心悸的、密集的机械转动声如同暴雨般骤然响起！地道两侧原本粗糙的石壁猛地翻转开来！露出后面密密麻麻、闪烁着淬毒寒光的三百把精钢弩机！每一把弩机上，都搭着一支通体幽蓝、箭头滴淌粘稠毒液的淬毒弩箭！冰冷的杀机瞬间填满了整个空间！弩箭的锋芒齐齐锁定陆昭雪一人！
千钧一发！
陆昭雪眼中寒光爆射！她猛地一把扯下昏迷小乞丐身上那件早已破烂不堪、沾满污泥和血渍的破布上衣！手臂灌注灵力，将那破衣如同旗帜般朝着头顶密集的弩箭阵全力抛出！
“呼——！”
破布衣衫在空中急速旋转、展开！上面早已干涸凝固的馊粥残渣受到急速气流的摩擦，竟“蓬”地一声，爆燃起一片幽绿色的、跳跃不止的诡异火焰！火焰形成一道扭曲燃烧的、人形的火幕，恰好挡在了弩箭阵最关键的核心位置！