徐琅珩殁，冽锋院成座死人院，断壁间荒草疯长，枯藤缠绕褪色廊柱，斑驳秋千在寒风中发出吱呀叹息。

阿秋陪着程朝走入冽锋院，蓉儿单薄身影裹在洗得发白的夹袄里，她蜷在秋千上随着秋千摇晃，恍若随时会被风卷走。

阿秋叹气道：“这孩子到底无辜，生母为鸣冤屈血溅金銮，生父锒铛入狱问斩，连亲祖父都将她视作累赘。若非徐玉还有点良心庇佑着她，恐怕这孩子连条生路都没有。”

木秋千的吱呀声戛然而止，蓉儿抬起头，稚气未脱的圆脸上灰扑扑的：“三夫人你来了。”

“听你乳母说蓉儿你寻我，我便来了。”

寒气顺着她的指尖渗进袖中，不及蓉儿冰凉的体温。

程朝解下身上的狐裘披在孩子肩头，将瑟瑟发抖的小身子裹住：“怎的这般不知爱惜自己？数九寒天还在风口里坐着。”

蓉儿垂眸盯着掌心的檀木小盒：“这是我昨夜在母亲床榻上找到的。”

“母亲很喜欢你，想必这也是留给你的，三夫人你拿着吧。”小小的手捏着木盒递给程朝，睫毛上凝结的霜花簌簌坠落。

程朝握紧木盒，掌心传来微微的灼烫感，她温柔抚过蓉儿冻得发红的脸颊：“蓉儿和婶婶住好不好？院里新添了地龙暖烘烘的。”

蓉儿推开了她的手，平静道：“三夫人，我困了，你回去吧。”

秋千铁链发出刺耳的声响，指尖还残留着方才触到的冰凉温度。

“郡主，我们走吧。”

阿秋扶起程朝，程朝一步三回头，蓉儿已重新蜷回秋千，单薄的身影在暮色里渐渐融成模糊的轮廓。

嬷嬷问她：“姑娘在笑什么？”

蓉儿伸手接住飘落的雪花，任冰晶在掌心融化成水：“没什么，只是想到一出很好笑的戏。”

从冽锋院出来，程朝看到了徐玉，他负手立于风雪之中，玄氅下摆被卷上覆满霜花，乌发间散着细碎雪花。

程朝将木盒交给阿秋：“阿秋你先把这个带回去，好生收着莫让旁人瞧见，我同徐玉有话要说。”

她踩着积雪上前，靴底碾碎薄雪的脆响惊动了沉思中的人。

“郡主又去何处了？”

“随处走走罢了。”程朝拂去他肩头的落雪，指腹触到衣料下的僵硬，这场风雪都不及他周身寒意。

徐玉垂眸看她，眼底翻涌着晦暗不明的情绪，母亲的事情他还没有眉目，那个太监究竟谁，居然能藏匿的如此之深。

“郡主，我带你去个地方。”

寒风卷着雪粒扑来，将未说完的话绞碎在漫天飞雪中。

“吱呀。”

机关开启的瞬间，徐玉将她护在身后，二人贴着潮湿的石壁缓缓前行，壁龛里的长明灯明明灭灭。

转过最后一道弯，铁门虚掩着，昏黄烛火从门缝里漏出来。

徐玉顿住脚步，程朝顺着他颤抖的目光望去，密室中央的喜床上，徐案图正弓着腰对着阴影处的人谄媚行礼。

“义父放心，那贱妇的事绝无破绽。”

那人戴着青铜鬼面，蟒纹衣袍拖曳在地：“只叹天不遂人愿，让她寻着自尽的由头。”

“义父莫恼，那贱人还有个胞妹，虽不及她绝色，眉眼间倒有七分相似”徐案图谄笑着往前半步。

“诶。”

青铜鬼面抬手打断他的话：“你当洒家是那等只重皮相的俗人？想当年洒家在掖庭为小奴，若不是她施以援手，早被那老阉货活活打死！”

徐案图慌忙赔笑：“是孩儿愚钝！义父重情重义，能瞧得上那妇人是她八辈子修来的福分！都怪那贱人不识好歹辜负了义父这番心意！”

“罢了罢了，终究是有缘无分。可惜也未留下一个女儿做念想。”青铜鬼面发出长叹，指尖抚过面具上狰狞纹。

他话锋一转：“倒是听闻，你那位新夫人诞下了千金？”

“是。”

徐案图浑身一颤，额角冷汗滚落：“不过小女尚且年幼，待她及笄之年，定当亲自带她来给义父请安。”

袖子下的手背青筋暴起，程朝的指尖堪堪擦过徐玉的衣角。

徐玉！

铁门大开，密室中烛火骤灭，青铜鬼面在黑暗中发出幽绿冷光。

“还我母亲命来！”

徐玉手中佩剑出鞘声划破死寂，剑锋直指那道蟒纹衣袍。

“孽障！休得放肆！”

徐案图的嘶吼与玉净瓶碎裂声同时炸开。

“我杀了你！”

程朝踉跄着冲进密室，徐玉的剑刃离青铜鬼面咽喉不过三寸，却被徐案图死死抱住腰腹。

“义父走！”