夜露渐重，篝火燃至尾声，暗红的炭火在无声地明灭，程朝枕着行囊，呼吸逐渐平稳，月光将眉眼间的疲惫都晕染得朦胧。

“”

萧溯望着她熟睡的侧脸，解下身上的披风轻轻盖在她身上。

“睡吧，程朝。”

行至山涧旁，溪水潺潺，倒映出破碎的月影。

“”

萧溯倚着斑驳的古树坐下，紧绷的脊背终于卸去防备，指甲深深掐入掌心渗出血丝。

屠城那日的血腥味仿佛又萦绕鼻尖，大哥将他塞进木箱藏入密室，大哥的血顺着他的脖颈流下，浸透了他的衣领。

萧风与溯雨，一个替他挡下致命箭矢，一个引开追兵时坠入悬崖。

“滴答。”

滚烫的泪水毫无征兆地滑落，砸在手背，又顺着指缝滴落在地上。

“滴答。”

萧溯咬住下唇生生将呜咽咽回喉间，肩膀剧烈颤抖着。

“滴答。”

他伸手捂住脸，指缝间渗出的泪怎么也擦不干。

那些被他深埋心底的悔恨与不甘，在这一刻尽数决堤。

“父亲，母亲，大哥”

他颤抖着低唤，声音沙哑破碎：“我该如何如何才能讨回血债？”

山风呼啸而过卷起满地落叶，喉间压抑的哽咽与山风呜咽交织，无人回应他的悲怆。

不知过了多久，萧溯刻意放慢脚步，待心绪彻底平静才靠近篝火。

他往火堆里添了些柴火，看着跃动的火苗重新照亮程朝的面庞，轻声呢喃：“程朝，你程家怕会是第二个顾家”

数月奔波，程朝与萧溯风尘仆仆踏入府门。

“阿爹！”

程朝扑到榻前，将圣药小心翼翼地倒入父亲口中。

“阿爹”

药汁缓缓顺着喉间滑入，程天云原本紧闭的眉头渐渐舒展。片刻后，他那浑浊的单眼缓缓睁开，视线掠过满心关切的程朝，最后稳稳地落在萧溯身上。

那目光里藏着洞悉一切的了然，让萧溯后颈泛起细密的寒意，程伯父什么都知道了…

“侄儿，过来。”

程天云声音沙哑，抬手示意萧溯近前：“当年你顾家之事”

“父亲他”

那年，官家急诏如火，父亲连夜快马加鞭赶回长安。归来时铠甲未卸，父亲攥着他的肩膀，字字如铁告诉他，此前种种并非官家之意，朝堂上有人弹劾顾家拥兵自重

他敛去思绪，沉声道：“程将军，当年顾家之祸，官家曾提醒父亲小心朝中奸佞，只是”

“如今朝堂波谲云诡，各方势力为权为利，不择手段搅弄风云。”榻边烛火忽明忽暗，映得程天云脸上沟壑更深。

苍老的眼眸里盛满忧虑，直直望着萧溯：“老顾临终托孤，让我护你周全。如今你作何打算？”

萧溯单膝跪地重重叩首，态度诚恳而坚决：“承蒙程将军照拂，大恩如山海，萧溯没齿难忘。然此事盘根错节牵连甚广，我万不能将程家拖入这暗流漩涡之中。”

程朝皱眉：“你一人势单力薄，如何与朝中老狐狸抗衡？他们既能覆灭顾家，又岂会放过程家？这般行事分明是拿性命犯险！”

“还望程将军珍重身体。他日若有危机，萧溯纵使粉身碎骨，定当护程家周全！”萧溯再次叩首，声音铿锵。

程天云望着眼前少年，恍惚间与记忆深处的老友重叠，昔年老顾银甲映日，纵马沙场时眸中亦燃着这般无畏烈焰，胸中激荡着保家卫国的凌云壮志。

他抬手揉了揉酸涩的眼角，苍老的叹息声里似裹挟着半生浮沉：“罢了，老顾的血脉，果然有这般血性。只是长安如虎穴龙潭，万事务必小心。”

“父亲！”

声如裂帛刺破堂中死寂，程忠季踉跄撞开雕花槅扇，未及开口，两行热泪已顺着下颌砸在衣襟洇出深色水痕。

“父亲，阿阳”

喉结剧烈滚动，指缝间渗出暗红血渍，他张了张嘴，喉间像卡着带血的碎刃，半句未出便化作抽噎。

“啪嗒！”

浸透血水的帛书坠地，在青砖上蜿蜒出刺目的血痕。

程忠季跪倒，哭喊迸出：“兖州战败，二哥、三哥……皆战死！”