“大山家闺女，你咋掉到河里？”

沈晓棠靠在顾明川胸膛，累到无法言语，却为了名誉和保密空间，必须找个合适理由。

她微泛紫白的唇瓣微动，难以拔高音量。

见状，顾明川低头凑过去，再冷厉重复她的话。

“她下山时踩到松软土地，意外栽到河里，被河水冲到这段。”

村民们恍然大悟，好事者还想问些什么，顾明川已快步带人归家。

一到家，隔壁张婶子向来看不惯沈晓棠，贴着篱笆，边走边打听。

“你不进厨房，脚丫又没踩过泥巴，大水冲了龙王庙都妨碍不到你整日金枝玉贵的，咋今天像个掉毛的落汤鸡啦？”

顾明川脚步一顿，目光森冷瞥去一眼。

张婶子浑身寒毛倒立，顿时缩起脑袋，不敢吱声。

等他人进了屋里，她猛吐了口唾沫，小声碎骂。

顾明川不是头回听，以往是不会在意村民对他的恶意，只是今日听到张婶子奚落沈晓棠，他难压火气。

嗅到熟悉的陈年旧木和灰炭气味，沈晓棠睁眼，虚弱又迫切向顾明川确认：“我们到家了吗？”

“对，我们刚到家。我去给你拿毛巾，你一人能坐稳吗？”

顾明川看到沈晓棠俏脸白得厉害，身体自上岸后就像个紧弓的虾米，眉宇紧锁，刻意放柔语气。

啪一声。

沈晓棠像根绷紧的琴弦，意识到彻底安全后彻底绷断。

山中遭遇猥亵的种种恐惧，化作浓烈阴影笼罩住而下，严密包围她。

她双手环抱住自己，浑身控制不住地颤抖，嘴巴哆嗦发震，断断续续呓语。

“沈老三……陈麻子……老光棍……在深山，顾明川，帮我报警……通通抓起来！”

说完，她脑袋愈发晕眩发沉，往日清亮明眸呆滞几秒，突然伸手发狠地搓着自己脖子，恨恨咬牙。

“脏死了！”

她边说边流泪，最后直接用指甲去挠后脖子和肩膀。

顾明川看到她抓破的皮肤，心疼如刀割，连忙捏住她皓腕，不让她继续虐待自己。

沈晓棠拼命挣扎，神色崩溃，磨牙低吼，又潜意识残留知晓自己在家中，怕邻居听到误会，又死命忍耐。

顾明川轻柔拥抱她，坚定又温柔地重复。

“晓棠，你安全了。不怕，我会替你报仇！”

一遍遍的呢喃安抚后，沈晓棠全身虚软骤停。

意识回笼，她泪眼婆娑的注视眼前的顾明川，哇一声爆哭。

惊恐、绝望与耻辱等顷刻宣泄。

许久，沈大山夫妇听到村民提到沈晓棠意外落水，向小队长请假赶回家。

赵玉花看到沈晓棠似生了一场大病，面无血色，比纸还白，忙扑过去询问身体状况。

此刻，沈晓棠哭到脱力。

可她担心沈大山夫妇知晓自己的遭遇，会生出自责，便没有坦白。

她抬手握住赵玉花的手，挤出一丝笑。

“爸妈，我没事，只是受到惊吓，你们别担心。”

“妈，我想冲澡换衣服，你能帮我烧点热水吗？”