双月教想断的不是山川脉络，是咱们人与人之间的‘护持之道’。”

王掌柜听得愣住，忽然从怀里掏出块皱巴巴的纸

——是他儿子画的“武将军挖渠图”，歪歪扭扭的斧头底下。

画着流水和笑哈哈的百姓：“将军您看，我儿子说。

只要看见您的斧头，就知道没人敢欺负咱们。”

武三思接过画，粗糙的指腹蹭过纸上的墨痕。

忽然想起洛阳护民坊的小娃

——他们画的斧头，从来不是杀人的兵器。

是帮他们削木勺、补水桶的“护民家伙”。

他忽然咧嘴笑了，把画折好塞进甲胄：“告诉小子，等老子把双月教的杂毛赶跑，给他带河西的葡萄干——比蜜饯还甜！”

窗外忽然传来驼队的嘶鸣。

千牛卫统领薛承安推门而入，手里攥着截带双月纹的断箭：

“将军，暗哨在驿馆外发现了双月教细作的脚印，看样子……他们想劫咱们的护民物资。”

“劫物资？”武三思猛地站起来，斧头“哐当”砸在地上。

“老子的物资里装的是老百姓的盐巴、种子、还有给娃们的糖块

——敢动这些，先问斧头答不答应！”他转头冲狄仁杰。

“老狄，咱今儿来个‘守株待兔’咋样？就拿这些物资当饵。

让那帮杂毛瞧瞧，咱的‘护民阵’咋摆！”

狄仁杰扶了扶墨镜，灯笼光映着他眼中的笑意：“正合我意。

不过这‘阵’，不是靠甲兵，是靠民心——王掌柜，劳烦您通知河西各商队。

就说玄甲会的‘护民驿馆’今晚开仓，免费给过往百姓补给水粮。”

“开仓？”陈清远一愣，“可物资是给陇右百姓的……”

“傻秀才！”武三思拍了下他的肩膀。

“老百姓之间帮衬，本就是玄甲会的老法子

——当年孙子说‘上下同欲者胜’，啥叫‘同欲’？就是你缺粮时我给你一把，我遇袭时你帮我喊一嗓子！”

王掌柜闻言眼睛一亮，起身抱拳道：

“小人这就去传信！河西的商队、百姓，谁没受过玄甲军的恩惠？

当年我爹被马贼劫了货，是玄甲军旧部救的命——今儿咱也该给将军们搭把手！”

夜深时，河西驿馆的粮仓门大开。

盐巴、麦种、布匹堆成小山，百姓们带着陶罐、布袋赶来，却不是抢物资。

而是自发带着弓箭、棍棒守在驿馆周围。

武三思蹲在粮仓门口，给每个路过的孩子发糖块。

斧头横在膝头，刃口映着跳动的篝火：“吃吧，吃完帮老子盯着点西边的沙丘——有动静就喊爷爷！”

小女孩攥着糖块，忽然指着他甲胄上别着的“护民使”腰牌：“将军的牌子上有星星！”

“那是老百姓的星星。”武三思笑着刮了刮她的鼻尖。

“每帮老百姓办件事，牌子上就多颗星——等攒满了，斧头就更亮啦。”

狄仁杰站在驿馆高处，望着篝火旁的武三思

——他正给老汉们讲陇右挖渠的故事，粗嗓门里带着笑。

周围的百姓听得直点头，时不时往他手里塞把沙枣、一块烤饼。

夜风掀起他的征袍，露出内里洗得发白的中衣——那是百姓送的粗布衣裳，比任何华服都合身。

“阁老，”林渊走来，望着远处沙丘上的百姓哨岗，“您说双月教看见这场景，会懂吗？”

“他们不懂。”狄仁杰望着篝火映红的夜空，想起孙子在《玄甲会典》里的话：

“护民者，非聚甲而守，乃聚心而固。”

双月教以为龙脉是山川地势，却不知真正的龙脉。