狄仁杰望着他扬尘而去的背影，镜片映着渠水中的天光

——曾经那个在朝堂上摔斧头、啃葡萄乾的武三思。

如今竟能记住每处渠闸的位置，能叫出每个百姓的名字。

他蹲下身，指尖划过渠壁上百姓新刻的“武”字

——那是用锄头尖凿的，歪歪扭扭，却带着股子热辣辣的劲儿。

“狄阁老，”老农捧着陶罐递来凉水，罐口飘着片槐树叶。

“您说这武将军，咋跟变了个人似的？

当年咱见了穿甲的军士，躲都来不及，如今他却能帮咱补水罐、挖水渠……”

“因为他如今穿的，不是杀人的甲，是护民的‘心甲’。

”狄仁杰接过陶罐喝了口，凉水混着槐叶的清苦，却透着股子踏实的暖。

“玄甲会的甲胄，从来不是铁做的，是老百姓心里的盼头做的

——你瞧这渠水，能润田，能活人，便是玄甲‘护脉’的真意。”

黄昏时分，武三思带着弟兄们归来，甲胄上多了几道剑痕。

却捧着个布包——里头是从双月教残部手里夺来的、伪造的“玄甲符文”拓本：

“老狄你看！这帮孙子想刻假符文骗百姓，说咱挖渠坏了‘龙脉’，狗屁！”

“他们不懂，真正的龙脉，是百姓能吃饱饭的田，能喝上水的渠。”

狄仁杰展开拓本，见上面歪扭的“玄”字缺了“护民”的勾笔，忽然轻笑。

“把这些拓本发给各乡，就说真的‘玄甲符文’。

长在水渠的石头上，长在百姓的水罐上，长在咱们给他们修的每间房子上——比任何假符文都真。”

武三思挠了挠头，忽然想起怀里的野枣。

掏出来分给弟兄们：“尝尝？老百姓给的，酸里带甜

——就像咱干的这事儿，累是累点，可心里痛快。”

夜风裹着渠水的湿气吹来，远处传来百姓的笑闹声

——有人在试新补的水罐，有人在商量明早的播种。

有人在给渠边的槐树绑护绳。武三思靠着烽燧坐下。

望着渠水在月光下泛着银光，忽然觉得这比当年在西域看见的宝石箱还好看。

“将军，”随行的千牛卫递来块麦饼，“您说咱们为啥这么折腾？当年在朝堂上吃香喝辣多自在。”

武三思咬了口麦饼，饼里掺着麦麸，却越嚼越香：

“因为老子现在才明白，爷爷说的‘玄甲护民’是啥意思

——不是骑在马上耍威风，是蹲在泥里帮老百姓把渠挖。

让他们瞅见咱，就知道‘有人护着’。”

他抬头望着星空，忽然想起洛阳护民坊的鼎上。

小娃按的那个手印——原来每个执甲人。

都是老百姓心里的一颗星，不用多亮，能照着他们走夜路就行。

狄仁杰站在渠闸旁，听着渠水“哗哗”流入麦田。

忽然掏出青铜蝉放在掌心——蝉翼上的槐花瓣早已干透，却留着淡淡的香。

他想起护民坊的灯火、陇右的风沙、还有武三思补水罐时的笨拙模样

——原来玄甲会的故事，从来不是英雄孤胆的传奇。

而是千万个“举着斧头却弯下腰”的人，把“护民”二字 。

写成了脚下的泥、手里的茧、还有百姓眼里的笑。

当第一缕晨光爬上烽燧，武三思又扛起斧头走向水渠。

身后跟着拎着水罐的小女孩——她的水罐底贴着块整齐的牛皮。

在阳光下闪着暖融融的光。

渠壁上，不知何时多了新刻的句子：

“武将军挖渠，渠水流民心，民心护大唐，大唐万年春。”

狄仁杰望着这行歪扭的刻字，忽然轻笑

——这便是最好的“玄甲符文”。

比任何古籍记载都鲜活，比任何金石铭文都长久。

因为它长在百姓的日子里，长在代代相传的口耳间，长在每个“护人”与“被护”的温暖里。

陇右的风掀起他的袍角，远处传来武三思的粗嗓门：

“小心脚下！渠泥滑！老子扶你一把——”紧接着是小女孩的笑声，混着渠水的流淌声，流向望不到边的麦田。

而那把沾着泥的鎏金巨斧，正插在渠边的槐树下，刃口映着初升的太阳

——不是宝光，是人间的晨光，是玄甲会千年未改的、护着万家灯火的光。

本章完