“好，我这几天就会下手。”贾逸道。

“那块在‘镜花水月’发现的寒蝉令牌，从做工和质地来推断，是扬州名匠薛海打造的。此人对自己的手艺特别自负，在令牌表面打上了暗纹，将自己的姓氏融入其中，只有在红光照射下才能发觉。若不是有工客知道他这个习惯，还真是查不出到底是何人所仿。”

贾逸摇头道：“看来就算是聪明人，也有犯蠢的时候。”

“线索提供给你，你用拿得上台面的手段去追查出来。能不能问出来指使他打造令牌的是什么人，就看你的手段了。”

“放心，对付自负的人，我一向很在行。”贾逸道。

黑影点头转身，贾逸却冷不丁问道：“宁陌的妻子林悦，到底是怎么死的？”

“这不是你要关心的事情。”

“宁陌说，他妻子被杀后，他将那间屋子几乎翻了个底朝天，最后在一块地砖下发现了一块油布包裹的寒蝉令牌。”贾逸道，“我与他做了笔交易，帮他查清他的妻子到底为何而死，他就不再对我咄咄紧逼。”

“你觉得他的妻子是怎么死的？”

“杀死他妻子林悦的人，与这次的公子彻有没有关系？是不是又一次嫁祸寒蝉之举？还是说，林悦因为什么事与寒蝉利益起了冲突，因而被杀？”贾逸反问道。

“这与你的任务有关，还是与你个人有关？为什么要去查？”

“我既然向宁陌承诺过，至少要做点什么。”贾逸道，“不然解决了公子彻这个麻烦后，他发现我没有兑现承诺，还是会对我纠缠不休。”

“杀死一个解烦营都尉没那么难，我们可以让他死得跟意外没什么两样。”黑影转过身，冰冷的杀气骤然而起。

贾逸没有再说话，只是眼神渐渐凉了下来。

回廊那头传来了急切的脚步声，还夹杂着大呼小叫的声音，像是秦风。贾逸转头望了一眼，只见一盏灯笼飘了过来。他下意识地回头去看黑影，发现黑影已经消失不见，像是从未来过一样。

“老贾，老贾！看看谁回来了？”秦风拎着灯笼，从回廊那头跑了过来，兴高采烈。

灯笼的光亮模模糊糊，将后面那个人的轮廓映了出来。一袭灰色深衣上布满污渍，头发乱蓬蓬的，发冠也有些歪，衬着瘦削的脸庞，明明应该很狼狈，这人却满脸自得的笑容。

萧闲从贾逸手中拽过酒壶，对着壶嘴一阵畅饮。然后他昂起头，对着月亮长长吐出了一口气，像是把胸中郁结全部吐了出来。

贾逸拍了拍萧闲肩膀：“回来就好。”

“谢了。”萧闲笑道。

贾逸没有问萧闲在孙鲁班府中受了多少苦，萧闲也没问贾逸为了捞他出来作了多少难。所谓的兄弟，这些根本不需要说明白。

秦风跳上回廊的栏杆：“喝酒去，喝酒去！老萧，我去把厨子喊起来，给你弄几个好菜。看看你在那个娘们儿家里，给瘦成什么样子了？这几天得好好给你补补！”

萧闲低头嗅了嗅自己身上，道：“还是先烧点水洗澡吧。我怕坐一起，熏晕了你们。”

“对！对！我去弄点香栾叶，撒在木桶里给你去去晦气！”秦风转身就走开了。

回廊里只剩下了萧闲和贾逸，两个人都没有说话，靠着廊柱沉默了好一会儿。月亮在云层中缓慢穿行，回廊中忽而光亮，忽而阴暗，竟有种时光如梭的感觉。也不知道过了多久，萧闲打破了沉默，问道：“准备好了？”

贾逸仰头看着夜空：“面对这样的敌手，怎么敢说准备好了。”

萧闲笑道：“这次心里就这么没底？”

“没底。”贾逸道，“不过就算玉石俱焚，也好过坐以待毙。”

“那就好，孙公主牢里的饭可真难吃。”萧闲道，“等下我洗过澡，咱们一坛金露酒，一碟卤蚕豆，说说怎么跟公子彻拼个玉石俱焚。”

“或许会绝处逢生也说不定。”贾逸忽然道。

萧闲轻笑道：“我就是喜欢你这个调调。你虽然老是一副暮气沉沉的样子，但每次被逼入绝境之时，都绝不肯放弃挣扎。”

“就算希望渺茫，还是要全力以赴。”贾逸道，“我们虽然只是小人物，但不代表可以任人宰杀。”

官员稽考的模式有些出乎暨艳的预料，本来他以为自己就算不是主考也会是陪考，但最后连考场都没有进去。所有参加稽考的人员，都在吴王府内的偏殿等候，暨艳和徐彪的职责，就是组织好这些人，等着羽林卫报名通传。

稽考的主考是孙权，陪考是太子孙登和公主孙鲁班，选曹、江东系、淮泗系和文臣武将均没有参与。稽考进行了七天，选拔官员五百三十六名，其中寒门子弟二百九十八人。稽考结束之后，孙权将所有人都召集在大殿之上，从为何要重新选拔官员、为官之道等方面，进行了一个半时辰的训诫。暨艳注意到，比起那些通过稽考的江东系和淮泗系子弟来说，寒门子弟的神情更为严肃认真，更为热切期盼。尤其是到末尾，孙权讲到经历此次稽考的官员，人人都有直接上奏禀事的资格，他们更是欢声雷动。

经此一举，那些通过稽考的寒门子弟，都会认为自己是由至尊亲自选拔，又赋予特权的，进入各曹署之后会迅速形成一个新的团体。就算短时期内不能与原先的江东系和淮泗系抗衡，但也是一股不容小觑的势力。如果说前几年通过平准、均输、酒榷等策，是在土地、财物等方面削弱江东系和淮泗系的影响，那么这次官员稽考，就是削弱了他们对朝政的掌控。

下一步会是什么？兵权？应该不是。目前手握重兵的当属大都督陆逊，此人虽然出身江东系，却隐忍内敛，就算长子陆延卷入谋反阴谋被诛杀，仍是忠心耿耿，未曾有一句怨言。而其他诸如全琮、徐盛、贺齐等边陲重将，也深得孙权信任。正是有了这些实力将领的支持，孙权才会放手进行吏治整顿。既然治国强兵两步都已走完，那下一步自然是要推行富民之政了。终于等到了新政的重头戏，待到提倡农桑、减轻劳役、严格法令等条目颁布下去，在吴境推广实行，老百姓的日子很快就会变好。到时候，世家豪族们把持地方的局面会被彻底打破，财权、人权、物权会全部集中在孙家手中，内耗会被压到最低，或许用不了二十年，国力就会大幅提升，足以抗衡魏蜀两国。

“随我一起，出去走走。”孙权路过束手侍立的暨艳，低声道。

暨艳立刻跟在身后，昂着头走过寒门子弟，微笑着接受那些羡慕崇敬的目光。两个人一前一后出了吴王府，早有马车等在外面。孙权踩着车辕上去，转身看着暨艳。

暨艳惶恐地低下头：“臣下不敢造次。”

“有什么不敢的，同坐一辆马车，说话方便一些。”孙权笑笑，向暨艳伸出了手。

暨艳只得握住孙权的手，脚下踩着车辕登了上去。孙权的手干燥有力，还透着股温暖，给人一股信赖感。暨艳上车后，跪坐在车厢边上，小心地与孙权保持距离。