孙权皱眉道：“论起查案，贾逸的确有一手，但在朝政方面就相当幼稚了。他是尚香推荐的人，这几年表现还不错，算是个难得的人才。静观其变吧。”

孙鲁班应了一声，问道：“父王，官员稽考的事，您准备交给暨艳还是登哥哥？”

“自然是由我来亲自主持。”孙权不容置辩道。

“明白，这几日女儿就按父王的要求，把方略拿出来。”孙鲁班躬身道。

孙权难得宽慰道：“辛苦你了。这件事过后，你也好好休息一下，不要整日熬夜累坏了身体。”

孙鲁班点了点头，退出了大殿。她默默一路穿过甬道月门，走到停在吴王府外的自家马车旁，撩开竹帘坐进了车厢。当竹帘放下，遮挡了外面大部分阳光之后，孙鲁班疲惫地靠在车厢上，嘴角浮现出一丝若有若无的苦笑。

麾下解烦卫正在房中翻箱倒柜，宁陌却端坐在院中，没有进去。来孙敖家中搜查，只是例行公事而已，他并没有期望能查出什么东西。让他在意的，是自己暗中查索虞青的这段时间，发现了越来越多的蹊跷之处。

刺杀贾逸的潘婕，跟虞青熟识，而且两个人关系还不错。每次潘婕跟随朱治来到武昌，潘婕都会去拜访虞青。然而在潘婕刺杀贾逸事败之后，虞青对她不管不问，甚至连葬礼都没有参加。陈三莫名其妙在都尉府牢中病死之前，虞青曾经调阅过都尉府案卷。而孙敖被烧死的那天，虞青的行踪则没有人知道。再加上宁陌曾经看到她几乎和吴祺同时出现在秋意阁，他对虞青的怀疑越来越重。

宁陌一度觉得虞青可能就是公子彻，但很快就否定了这个猜想。从潘婕、陈松、孙敖等人的情况来推断，已经大致确定了公子彻是王室宗亲，与虞青的身份不符。而且，以宁陌对虞青的了解，她也没有能力布下这么一个环环相扣的局。虞青更可能跟潘婕她们一样，效力于公子彻。什么样的王室宗亲，可以让解烦营左部督投靠麾下？思来想去，似乎只有太子孙登了。但公子彻所做的这些事，明显对孙登不利，难以自圆其说。

其实查清谁是公子彻，对宁陌来说意义并不大。虞青、公子彻这些人，本就不是他该查、能查的。他本来的目的，以及至尊给他的职责，都仅仅是查清楚寒蝉而已。本以为对贾逸放手去查，应该会找到寒蝉的蛛丝马迹。但是几番查索下来，虽然疑点重重，却条条线索俱断，几乎已经走进了死局。寒蝉的手段，比起公子彻更加隐秘而低调。或许，跟进奏曹明争暗斗了十多年都未显露真身的寒蝉，不是以宁陌一己之力对付得了的。

现如今，只好接受贾逸的提议，分别对公子彻和虞青进行查索。细细想来，若从潘婕开始，虞青就已经涉入其中，那这一系列案子，寒蝉应该根本就没有参与，仅仅是公子彻布下的障眼法而已。陈松案和吴祺案中的寒蝉令牌，与他手上的那块有些细微差别。由此，宁陌想到了另一种可能，并在暗地里进行了查索，可惜目前并无收获。

房中传出一声呼喊，打断了宁陌的思绪。他抬起头，看到曹铭跑了出来，手上拿着一块黄灿灿的令牌。凑近一看，果然又是一块寒蝉令牌。宁陌摆了摆手，示意将令牌收起，继续搜查。

曹铭有些不解，问道：“都尉，这不是证明孙敖也是被寒蝉的人杀死的吗？”

前些时候，曹铭因为疏忽跟丢了进奏曹的细作，被虞青下令打入牢中。后来因为宁陌将许昌城内进奏曹的暗桩全部拔出，才被放了出来。自此以后，曹铭认为宁陌对自己有救命之恩，处处显得忠心耿耿。

宁陌耐心解释道：“一块令牌，觅得能工巧匠谁都可以仿制。从陈松开始，已经发现三块寒蝉令牌了。三次行动，寒蝉的人都遗落了令牌，那该蠢笨到了何种程度？如果寒蝉的人都是这种乌合之众，进奏曹早就把他们连根拔起了。”

曹铭恍然大悟：“原来是有人在用寒蝉令牌转移视线！”

宁陌点了点头。相比另一个他信任的解烦卫都伯陈奇来说，曹铭虽然身手还算可以，脑子却转得比较慢。陈奇在吴祺案中，就提醒宁陌可能是嫁祸之计，曹铭到现在还没看透。

“对了，都尉，你家邻居周伯的儿子前天来曹署里找过你，你当时不在，后来找到你了吗？”曹铭问道。

宁陌警觉起来。前几天他去了趟周伯家，旁敲侧击地问起三年前，他妻子被杀那晚的情形。这几年他已经问了无数次，但这一次问得很是隐晦，他将虞青的外貌和惯穿的常服细细描绘了一番，问周伯当天是否看到。周伯努力回想了好久，还是记不得了。当时已经叮嘱了周伯，这件事绝对不要向别人提起，后来周伯儿子去曹署找他，又是为了什么？莫非周伯想起了什么新的线索？

宁陌装作若无其事的样子，道：“我已经好几天没回家了，没有见到他。怎么了？他有说是什么事情吗？”

“我看那小子行色匆匆的，没顾得上问他。当时是陈奇接待的他，怎么没向都尉你报告吗？”曹铭搔了搔头，“会不会是忙着最近的案子，给忘记了。”

“估计也不是什么大事。”宁陌道，“说起来，陈奇呢？怎么没见他？”

“都尉你都忙晕了吧？今天他不轮值啊。”曹铭道。

“哦，对。”宁陌起身走进房中。房内已经被翻得七七八八，看来除了那块寒蝉令牌，没有再找到什么东西。

他转过身，对曹铭道：“你们再搜搜看吧，实在找不到什么东西了，就直接回曹署好了。”

曹铭领命，问道：“都尉你要先回曹署吗？”

“不，我去拜见一位旧人。”宁陌踱步慢慢离开。刚出院门就翻身上马，策马飞驰起来。他现在关心的不是周伯有没有想起什么，而是周伯的儿子会不会跟陈奇多说了几句。虽然陈奇跟了他几年，交情还算可以，但遇上这种事，只要有一点自保之心，都不会瞒下去。如果他上报给了虞青，后果可想而知。

一刻钟之后，宁陌已经赶到了家门前的那条街，隐隐听到有哭声从里面传来。他滚鞍落马，走进街口，发现周伯家门口立着一杆哀杖。宁陌有些狐疑，缓步走到周伯家门口，向里面望去。只见院中摆了一具黑色棺木，几个身穿孝服的人正低头哭泣。有帮忙的邻居迎了上来，递给他一块白布，宁陌缠在了右臂上。

“怎么回事？谁不在了？”宁陌向这名邻居问道。

“唉，周伯的儿子呗。白发人送黑发人，真是……”

“周伯的儿子死了？”宁陌疑道，“前几天不是还好好的吗？怎么会死了？”

“听说是昨晚回家，在路上被一辆马车给撞了。”

“谁家马车撞的？”

“天色太黑，谁能看得清楚？”邻居道，“宁都尉，大家都是街坊，不进去上根香吗？”

宁陌点了点头，走进院中。周伯起身迎了上来，递给宁陌三支线香。宁陌规规矩矩地上完香，行完礼，又摸出一把铜钱递给了他。

“来得匆忙，这点心意权当赙仪了。”宁陌道。

周伯叹了口气，眼眶红红的，满面愁容。

“虽然现在问不是太合适，但我听同僚说，前天令郎去曹署找过我，不知道有什么事？”

周公神色迷惘：“前天？前天他只说要出去一下，没有说是去找您。”

“令郎是前天回来的？”

“是的，在家待了半天，就闲不住说要出去走走。”

“他出门的时候，有没有说什么？”

“没有啊。”