腐叶在脚下发出令人牙酸的碎裂声，顾尘的登山靴碾过一截泛着青霉的断枝，耳后忽然掠过一阵冷风。

他下意识侧头，正看见右侧一棵两人合抱的乔木树皮裂开半指宽的缝隙，暗红脉络顺着裂痕爬出来，像被剥了皮的血管在空气中抽搐。

\"这些纹路\"他屈指轻叩树干，指尖触及的瞬间，那些暗红脉络突然收缩，在树皮上组成扭曲的符号——是青铜殿穹顶石砖边缘刻着的古文字，也是三个月前在荒村鬼楼里，他从被封印的棺材上拓下来的咒文。

吴悦的警棍在掌心转了半圈，金属棍头擦过树干时迸出几点火星：\"和上次在老宅密室见到的一样？\"她的声音压得很低，却掩不住尾音的紧绷——头顶的树冠仍在收拢，原本透下的光斑被挤成细弱的金线，将三人的影子揉成一团模糊的墨渍。

神秘人突然踉跄两步，手按在胸口的位置。

顾尘注意到他颈侧青筋暴起，那里的皮肤下有暗金色纹路在游走，那是契约者后裔特有的印记，此刻正泛着灼烧的红。\"契约之根\"神秘人抬起染血的指尖，指向森林最深处那团更浓郁的阴影，\"就在那里。\"

话音未落，三人身周的空气突然凝固。

顾尘的后颈泛起凉意，他看见七道黑影从古树根部的阴影里渗出来，轮廓像被水浸过的旧报纸，五官模糊成一片混沌，喉间发出砂纸摩擦般的嘶吼：\"献祭灵魂，换取通行。\"

吴悦的警棍\"咔\"地弹出全长，却在触及黑影的瞬间被弹开。

那团黑影晃了晃，竟在三人面前分裂成三团，分别飘向顾尘、吴悦和神秘人。

顾尘的瞳孔骤缩——他看见自己最不愿想起的画面：暴雨夜的废弃工厂，林深被鬼面人推下天台时，风衣下摆翻卷的弧度，和他最后喊出的\"小心\"。

\"不。\"顾尘的声音发颤。

三个月前的雷鸣在耳边炸响，雨水混着血珠砸在他脸上。

他伸手去抓林深的手，指尖却穿透了那道虚影。

黑影的嘶吼变得尖锐：\"你救不了他，就像你救不了所有信任你的人。\"

\"够了！\"顾尘突然握拳砸向幻象。

预想中的疼痛没有传来，他的拳头穿过林深的胸口，触到一片冷硬的虚无。

他猛地抬头，眼底血丝漫开：\"这是假的！

你用我的记忆做刀，但我知道——\"他扯开领口，露出锁骨下方一道淡白的疤，\"林深最后用自己引开了鬼面人，他的血溅在我这里，温度还在。\"

幻象开始扭曲。

顾尘看见林深的脸逐渐模糊，最后消散前，那道虚影竟露出和记忆里一样的笑：\"老顾，别犯傻。\"

\"吴悦！\"顾尘转头时，正看见她浑身发抖。

女警的瞳孔里映着血色——她的母亲，那个总在派出所门口等她下班的白发老人，此刻被黑影缠住脚踝，正被拖向地缝。\"妈！\"吴悦扑过去要拽，却被黑影缠住手腕，\"你不是警察吗？

连自己家人都保护不了，凭什么穿这身警服？\"

吴悦的呼吸急促起来。

她的手指无意识地摩挲着警徽，金属边缘硌得皮肤发红。

顾尘看见她喉结动了动，轻声说：\"十七岁那年，我在巷口看见喝醉的男人打老人。

我冲上去拦，被推得撞在墙上。

是张叔——当时的片警，他把我扶起来，说"小悦，害怕是人的本能，但穿上警服，就要把害怕变成铠甲"。\"