吴悦抹掉脸上的沙，抄起从地上捡的断刃：\"它的尾巴扫过来有三秒间隔，我数到三就冲。\"

\"一。\"

巨兽的尾巴在沙地上划出深沟。

\"二。\"

吴悦的断刃擦着巨兽的鼻尖飞过。

\"三！\"

她像支离弦的箭冲出去，在巨兽低头咬向她的瞬间侧身翻滚，指甲深深抠进沙里借力，硬是把巨兽的注意力从侧面拽回正面。

顾尘和神秘人趁机从左右两侧包抄，顾尘注意到神秘人虽然脚步虚浮，移动时却避开了所有凸起的沙块——这不是普通伤者能有的警觉。

\"就是现在！\"神秘人突然加速，他的左手按在巨兽腿侧某片鳞甲上，符文竟像被烫到般剧烈闪烁。

顾尘抓住这个破绽，从巨兽腹下钻过去，匕首（不知何时又回到他手里，后来他想，大概是吴悦在翻滚时偷偷塞给他的）对准那片泛着红光的胸口猛刺下去。

\"咔——\"

金属刺穿某种硬物的声响。

顾尘感觉匕首触到了温热的血肉，可紧接着，巨兽的身体突然剧烈震颤，符文光芒疯狂明灭，像是要把最后一丝力量榨干。

它的尾巴横扫过来，吴悦被抽得撞在岩石上，顾尘被甩进沙堆，神秘人则直接昏了过去——但他的手还死死抠着巨兽腿侧的鳞片。

最后一声嘶吼撕裂空气。

巨兽的符文光芒次第熄灭，庞大的身躯像被抽走了骨架，\"轰\"地瘫在沙地上，接着以肉眼可见的速度风化，先是四肢，然后是躯干，最后连头颅都化作金色沙粒，被风卷向天空。

顾尘咳着爬起来，沙粒从鼻腔里钻出来。

他踉跄着走到吴悦身边，后者正捂着肋部喘气，见他过来，扯出个苍白的笑：\"我就说三秒间隔\"

\"你数错了，是两秒半。\"顾尘帮她检查伤口，确认没有骨折，这才转头看向神秘人。

对方正仰面躺着，眼睛闭着，可嘴角却有极淡的笑意，像是完成了什么使命。

\"契约之地的试炼。\"神秘人的声音突然响起，吓了两人一跳。

他没睁眼，喉结动了动，\"刚才那只巨兽，是专门筛选"闯入者"的。

你们通过了，所以\"他的手指指向天空。

顾尘和吴悦抬头。

不知何时，原本湛蓝的天空裂开道蛛网状的缝隙，像块被石子砸中的玻璃，缝隙里渗出幽绿的光，照得沙地泛着诡异的青。

更诡异的是他们脚下——三圈淡金色的光圈正从神秘人身体下扩散开来，沿着顾尘和吴悦的脚腕爬升，像是某种标记。

\"最后一个试炼，也是最危险的。\"神秘人终于睁开眼，那双眼底翻涌着顾尘从未见过的情绪，有挣扎，有愧疚，还有一丝决绝，\"但在那之前\"他的声音轻得像叹息，\"你们得先学会信任我。\"

话音未落，天空的裂缝突然发出刺耳的蜂鸣。

顾尘感觉后颈的汗毛全竖起来了，他握紧吴悦的手，低头看向脚下——光圈不知何时变成了血红色，正以极快的速度往他们小腿上蔓延，像是某种即将启动的封印。

沙粒被卷上天空，在裂缝下形成巨大的漩涡。

顾尘听见吴悦的呼吸声，听见自己剧烈的心跳，还听见玉珏在口袋里发出最后一声脆响——这次，敲击声停了。

而在他们脚下，血红色的光圈正缓缓闭合。