秋杰很想将薛万山的矿场、矿奴的遭遇和盘托出。但他知道，在这片自顾不暇的土地上，这些离奇的故事听起来更像疯子的呓语。

甚至未必能换来帮助，反而可能引来更大的麻烦。

他深吸一口气，压下翻涌的情绪，问出了此刻最关键的问题：“请问老板，这附近……有御兽师协会的分部吗？”

“御兽师协会？！”

这一次，周围的反应更加剧烈！原本只是惊讶和怀疑的目光，瞬间变成了震惊和敬畏！御兽师！那是高高在上、掌握着超凡力量的存在！

对于这些挣扎在底层的普通人来说，御兽师几乎是另一个世界的人物。

这个看起来像乞丐的年轻人，竟然问御兽师协会？！

刚才递给秋杰馒头的摊主，脸上的惊讶迅速转化为巨大的惊喜！

！如果……如果眼前这人真的是御兽师，哪怕只是最低阶的，他刚才那一个馒头，就可能是天大的善缘！

“有！有有有！”摊主激动得声音都拔高了，指着街道前方，“往前走！大概三百米！看到那个挂着‘老李杂货’破招牌的路口左拐！

再走几步，就能看见！那地方可气派了，跟咱们这儿完全不一样！”

他一边说，一边扭头朝着自己那间低矮破旧的棚屋里用方言大吼：“兔崽子！别磨蹭了！快给我滚出来！”

一个体型微胖、穿着洗得发白校服的中学生不情不愿地从门里钻了出来，

手里还捏着一支没盖帽的中性笔，脸上带着被强行打断学习的不爽。

“爸！又干嘛？”他不耐烦地嚷道。

“快！带这位……这位小兄弟去御兽师协会！”摊主指着秋杰，语气带着不容置疑的命令。

小胖子这才把目光投向秋杰，上下打量一番，撇了撇嘴，嘀咕道：“又一个冒充御兽师来骗吃骗喝的？我说你们这些人，占便宜还没完了是吧？”他显然不是第一次遇到这种事了。

虽然嘴上抱怨着，但他还是习惯性地迈开步子，朝着父亲指的方向走去，只是步伐拖沓，一副不情愿的样子，嘴里还不忘嘟囔：“快点跟上！别磨蹭！”

秋杰默默跟上。一路上，街道两旁的住户似乎都认识这个小胖子，纷纷打招呼：

“哟，小胖，又帮你爸跑腿啊？”

“胖墩儿，这又是哪个要饭的？小心别被骗了！”

“胖哥，这乞丐看着面生啊，哪来的？”

小胖子不耐烦地应付着，或点头或挥手，对调侃秋杰的话则翻个白眼，并不接茬。

秋杰也不恼，只是安静地观察着，从这些日常的招呼中，他能感觉到小胖子在这片街区似乎人缘不错，虽然嘴上并不饶人。

“喂，”秋杰主动开口，打破了沉默，“你没有契约灵兽吗？”他注意到对方身上没有任何灵兽的气息波动。

小胖子脚步顿了一下，头也没回，语气带着一种刻意装出来的无所谓：“有啊，不过跑了。”

“跑了？”秋杰有些意外，灵兽主动脱离契约的情况非常少见。

“嗯，”小胖子双手枕在脑后，声音闷闷的，“嫌我穷呗。学校有个家里开矿的富二代，拿点高级口粮和晶核碎片一勾引，屁颠屁颠就跟人跑了。”

他自嘲地笑了笑，语气里带着不属于这个年龄的凉薄，“跟我妈当年嫌我爸穷，跟个有钱老头跑了的时候一个德行。下贱！”

他踢飞脚边一个空罐头盒，发出哐当的响声，仿佛在发泄某种情绪，随即又用一种更加玩世不恭的腔调说道：“不过跑了也好，省下的馒头钱，够多救几个像你这样的‘破乞丐’了。”

他特意加重了“破乞丐”三个字，像是在掩饰什么。

秋杰沉默了片刻。玄冥天鸟那嫌弃的眼神、抗拒学习技能的傲慢姿态，瞬间浮现在他脑海。灵兽的“背叛”，他感同身受。