“不急，放长线才能钓大鱼。”

庆功宴如期举行，霍晗柳高坐主位。

“闻将军，北征将士劳苦功高，哀家敬你一杯。”

闻鸿轩起身行礼，一饮而尽。

“臣不敢当。北征之功，全赖太后运筹帷幄，将士用命。”

霍晗柳正要开口，殿外突然传来太监尖利的通传：“皇贵太妃驾到——”

皇贵太妃和先太后，也就是太皇太后关系一直不怎么好，自废帝事件后，她一直称病不出，今日……

“参见皇贵太妃。您凤体违和，怎的亲自来了？”

“老身听闻今日犒赏北征将士，特来凑个热闹。”她目光扫过闻鸿轩，“这位就是大名鼎鼎的闻将军吧？果然一表人才。”

闻鸿轩恭敬行礼，“臣闻鸿轩拜见皇贵太妃！”

皇贵太妃话锋一转，“闻将军年近而立，为何尚未婚配？”

“回皇贵太妃，臣一心报国，无暇顾及家室。”

“胡闹。成家立业，人之大伦。老身看赵尚书家的千金正值妙龄，与将军甚是相配。”

赵垣闻言，手中酒杯差点跌落。

他的女儿已被指婚小皇帝，皇贵太妃此言，分明是当众打霍晗柳的脸。

霍晗柳轻笑一声，“皇贵太妃记岔了。赵小姐已指婚皇上，下月就要行册封礼。”

“哦？那倒是老身糊涂了。不过朝中适龄贵女不少，闻将军若有意，老身可代为撮合。”

“臣一介武夫，不敢高攀。”

“将军过谦了，不如这样，老身作主，将陈国公的孙女许配给你如何？那丫头知书达理，定能成为贤内助。”

陈国公是南方世家的领袖，若闻鸿轩与之联姻，必将动摇他们现有的政治联盟。

“臣……”闻鸿轩深吸一口气，“臣已有心上人。”

“哦？是哪家千金？”

闻鸿轩抬头，目光穿过众人，直直望向珠帘后的霍晗柳。

“臣……臣……”

“闻将军。”霍晗柳突然开口，“皇贵太妃一番美意，你且好生考虑。”

“臣……遵旨。”

皇贵太妃满意地笑了：“既如此，老身便着手安排。闻将军年少有为，陈国公府上定会欢喜。”

宴席不欢而散。

“主儿……”

“去请闻将军。记住，从偏门进，别让人看见。”

一个时辰后，闻鸿轩悄然而至。

“为什么？你明知这是离间之计！”

“正因为是计，才不能当场拆穿。你若当众拒婚，便是大不敬了。”

“那我真要娶陈国公的孙女？”闻鸿轩一把抓住她的手腕，“你知道我的心意。”

“眼下朝局危如累卵。科场舞弊案直指我提拔的寒门官员，南方世家蠢蠢欲动，皇贵太妃突然发难……”

“你想让我怎么做？”

“拖。以筹备军务为由，暂缓婚期。待科场案查清，再做计较。”

“你总是这样……把朝局放在首位。”

“因为我是太后，这江山，是本宫用父亲的血、用你的汗换来的。”