她抬眸瞥向谢观澜，语气凝重，“王府百年清誉，你既为世子，就应该为家族着想。你自幼就是个稳重的孩子，无论是读书还是武功，没有一件事让长辈们操过心。什么事该做，什么事不该做，你自己心里自有一杆秤。若私底下干出有违人伦纲常之事，不止你，只怕那小姑娘，也是要背负万人骂名的。”

谢观澜沉默着，指骨收紧发白。

“你母妃去得早，你父亲鳏居十余年，难得碰上心爱的女子，才将她娶做续弦。你父亲，是想与卫姒白头终老的。她一日是王府续弦，你们便一日不可亲近。谢子衡，你该为你父亲想想，该为王府想想，也该为……那小丫头的名声想想。”

垂花厅陷入寂静。

只闻得青年隐忍的呼吸声。

向来挺直如梁柱的脊梁，在这一刻微微弯曲。

锋寒的眼尾渐渐染上蓼花的红，那张昳丽俊美矜贵肃杀的脸被阴影彻底覆落，他喉结滚动，薄唇微启，却说不出半个字。

不知过了多久，他才克制着那份汹涌的情绪，哑声道：“从小到大，孙儿从未要过什么。”

老太妃不忍看他，慢慢别过脸去，“便当是祖母不近人情。去祠堂抄写家规吧，好好想想，定定性子。”

谢观澜深深低下头。

…

闻星落送完刘夫人，却听说谢观澜被老太妃罚跪祠堂。

翠翠惊愕，“真是太阳打西边儿出来了！奴婢是府里的家生子，从小到大都长在王府，从未听说过世子挨罚！肯定是世子犯了不可饶恕的大错，才叫太妃娘娘罚他！”

“大错？”谢厌臣挑眉，“阿兄最是循规蹈矩，平日里比父王还要克己守礼，他能犯什么大错？”

翠翠挠挠头，“是哦，世子文治武功挑不出半点儿错处，又不爱花街柳巷云鬟楚腰，下值后也不去斗鸡走狗饮酒作乐，他能犯什么错？”

天际堆叠的彤云压境而来，蓉城的天色渐渐发暗，席卷过王府的北风寒冷刺骨，临近初冬，残荷败叶凋敝萧索。

闻星落垂下眼帘。

少女沉默着，脸色比铅云更加苍白惨淡。

是夜。

闻星落拎了个攒盒，避开王府护卫进了祠堂。

祠堂阴冷，两盏残灯光影昏惑，依稀可见这里供奉着数百张牌位，香灰的味道弥漫在空气里，如同谢家的历史和归途一般厚重深沉。

金簪束发青衣玉带的谢观澜，安静地跪在地砖上，正一笔一划抄写家规。

闻星落跪坐到他对面，默默端出攒盒里的糕点。

她没问他为何受罚，只将那碟糕点奉送到他面前。

是一盘什锦糕点，各种小点心都有。

谢观澜看了片刻，拣起一块龙须糖。

闻星落有些诧异。

她知道龙须糖对谢观澜有特殊意义。

“小时候，我很喜欢锦里街街尾，那个老婆婆亲手做的龙须糖。”谢观澜看着手里的糖，“八岁那年的冬天，母妃带我出府访友，回来的路上，我突然想吃糖，便央着母妃绕路去锦里。母妃给我买了很大一盒，鬼使神差的，我把第一块糖喂给了母妃。”

祠堂外北风呼啸。

今冬的第一场雪，在今夜毫无预兆地飘落。

“我没想到的是，龙须糖里，被人下了毒。他们是冲着我来的，可是因为我的那一举动，中毒的人变成了母妃……那是世间最烈性的毒药，母妃尚未撑过半盏茶的功夫，就已穿肠而亡。”

谢观澜面无表情，“幕后黑手，是京城里的那位。自那日起，我发誓此生必定兵临京畿，将他的脑袋从脖子上摘下来，祭奠在母妃的墓碑前。这些年，我夙兴夜寐不敢有半分懈怠，更不敢行差踏错半步。”

烛火静谧。

他的青衣层层叠叠垂落在地砖上，与少女鲜红的石榴裙形成鲜明对比。

他抬眸，定定凝视眼前的少女，“谢观澜可以犯错，但镇北王府的世子，不可以。”