高明眼珠一转，脸上瞬间布满了委屈，声音也带上了几分哽咽。

“陛下……微臣……微臣也是情急啊！微臣年纪大了，精力不济，这刑部事务繁杂，实在是有心无力。臣……臣恳请陛下恩准，让臣告老还乡，颐养天年罢！”

说着，竟似要挤出几滴老泪来。

渊帝闻言，嘴角不易察觉地抽搐了一下。

这高明，又来这套！

每次遇到点不如意，就哭着喊着要告老还乡，朕的耳朵都要起茧子了！

他长长叹了口气，语气中带着几分戏谑，几分无奈。

“高爱卿言重了。你乃我大渊刑部擎天之柱，怎可轻言致仕？这样吧……”

渊帝顿了顿，目光扫过阶下众人，最后落在了钟懿身上，却又轻轻飘开，开口。

“高爱卿既然觉得刑部人手不足，不若……就让钟鼎去你刑部历练两日，帮你分担些许？”

此言一出，崔文正微微一怔，随即眼中满是担忧。

高明这厮在皇帝面前没皮没脸惯了，每一次都来这一套，可偏偏皇帝还真吃这一套！

现在让钟鼎去刑部，到时候万一刑部的人讨好钟鼎，真的让钟鼎的心思拴在刑部了可怎么办？

“陛下，臣以为此事不妥，毕竟钟鼎是户部的主事，现如今还在户部调查永宁仓一案……”

高明脸上的委屈瞬间消失不见，迅速被狂喜给代替，那速度之快，堪比川剧变脸。

也不告老还乡了，精神矍铄地像个年轻人，立刻打断了崔文正的话。

“陛下英明，陛下英明，臣就是人手不足，希望钟主事过来帮帮我们。”

“更何况，崔大人所言差矣，这永宁仓一案，刺客都在我们刑部，钟主事过来，也可以调查。”

“有钟主事相助，微臣定能将刑部打理得井井有条！谢主隆恩！微臣这就回去准备，恭迎钟公子大驾！”

言罢，不等渊帝再开口，高明一溜烟爬起来，躬身行了一礼，便迫不及待地退出了御书房。

渊帝看着高明几乎是落荒而逃的背影，无奈地摇了摇头，脸上却带着一丝忍俊不禁。

他转头看向钟懿，语气温和了几分。

“钟鼎，朕如此安排，你可有疑义？”

钟懿躬身一揖，神色平静：“陛下安排自有深意，微臣并无异议。”

待钟懿与崔文正退出御书房，行走在宫中甬道上，崔文正才缓缓开口，声音带着一丝深意。

“钟懿，方才老夫为你讨要金银布帛，你可知是何用意？”

钟懿脚步一顿，侧身看向崔文正，眼中闪过一丝了然。

“崔大人，学生有所猜测。您是想让陛下觉得，学生……是个贪财之人。”

崔文正赞许地点了点头，眼中露出一抹欣赏。

“孺子可教。你要记住，水至清则无鱼，人至察则无徒。陛下用人，不怕你有缺点，就怕你无懈可击。”

“一个有‘弱点’的臣子，尤其是一个贪图些许身外之物的臣子，在陛下眼中，远比一个无欲无求、完美无瑕的臣子，要来得……放心。”