第二天早朝，朝堂众臣又欣赏到了一出阉党内斗的好戏。

原本阉党五虎之首的兵部尚书崔呈秀，被其他阉党成员弹劾。东林党、齐楚浙党以及新政党的成员，虽然搞不懂魏忠贤为什么要动自己的头号马仔，但也纷纷跟上痛打落水狗。

一时之间，失去魏忠贤和皇帝庇护的崔呈秀，竟成了孤魂野鬼，没有一个人帮他说话。

朱燮元站在群臣之中，默默地看着这一幕，暗暗心惊于皇帝对朝堂的掌控力。不过他这就有点高估朱由检了，其实崔呈秀这种情况不过是特例罢了。他实在是太不得人心了，根基浅薄、德不配位就是如此。当初张鹤鸣被人弹劾，可是有不少人站出来力保呢！

崔呈秀被群臣弹劾，拼凑出了五大罪状：

其一，贪赃受贿，败坏吏治。

崔呈秀巡按淮扬时，肆意索贿。霍丘知县郑延祚贪污事发，呈秀先索千金而免其罪，复受千金而荐其升迁。此等行径，实乃公然卖官鬻爵，败坏朝廷纲纪。

其二，依附阉党，祸乱朝纲。

呈秀因贪污被劾，连夜投奔魏忠贤，涕泣乞为养子，献《同志录》《天鉴录》以构陷忠良，魏忠贤连带躺枪。

其三，滥用职权，任人唯亲。

其子崔铎无能文墨，顺天府乡试中通过贿赂主考官孙之獬、考场舞弊中举；其弟崔凝秀任浙江总兵，婿张元芳擢吏部主事，妾弟萧惟中授密云参将，全都是德不配位之辈。

所谓“一人得道，鸡犬升天”，这下崔呈秀跌落神坛，牵连出了一大窝。不过只是一个兵部尚书而已，居然能够安排一大堆高阶官员，朱由检暗自心惊。就算他知道裙带关系几千年来都没办法避免，但还是被此事的严重程度给吓到了。要知道，大明是科举制度啊！

都说科举是促进社会阶级流动、增进社会公平的伟大创举，怎么到了今天却变成这个样子了？科举舞弊从来都是王朝大案要案，可是大家反倒是变得习以为常了，这跟九品中正制度下的世家门阀有什么区别？

科举可以说就是封建国家的生命线，当科举失效，这个国家也快要完了。朱由检感到脊背发凉，于是命令刑部、礼部和都察院联合查办此案。这就是要大办特办了，再也没办法大事化小、小事化了，崔呈秀死定了。

剩下的“夺情视事，不忠不孝，母丧不归，悖逆人伦”“冒领宁锦战功，加官进爵，欺君罔上”，这些都不重要了。

崔呈秀被当廷锁拿，押往天牢，他的那些个亲戚也走脱不了。

众臣批斗一时爽，但真看到崔呈秀下狱，又不免有些兔死狐悲、心有戚戚了。

但偏偏皇帝的命令程序上无比正确，科场舞弊这种东西，哪怕是人尽皆知，但终究是不能够拿到台面上说的。只要搬上了朝廷、查实了证据，就算再大的官也罩不住，就算皇帝本人都没办法赦免参与舞弊的人，因为科举舞弊伤害的是整个士人阶级的利益。

而今年正好是科举年，几天后就是崇祯朝的第一场会试：

二月初九，考《四书》释义、经义；二月十二，考论、诏诰表等；二月十五，考经史时务策论。

预计将会有三百五十人通过考试，获得贡士身份，选出最佳者为会元。如果有人可以乡试、会试、殿试都拿到第一，那就是连中三元，会被誉为文坛盛事。

崔呈秀被罢黜，朱由检宣布朱燮元接替他的兵部尚书位置。朱燮元本来就有兵部尚书衔，资历是够够的，但他当官几十年基本都是在地方任职，很少待在朝堂上，大家对他并不熟悉。

直接说人家不够资格不好意思，所以很多大臣以“朱燮元刚刚复任五省总督不久，西南情况不稳定，还需要他继续镇守”为理由，劝说皇帝另选他人。其中兵部的左右侍郎的反应最是强烈，好不容易熬走了崔呈秀这个恶心东西，他们也想进步。

“着朱燮元入阁，兼领兵部尚书，加太子太师衔。念尔勋劳，荫其三子朱兆宪任锦衣卫指挥使，掌卫事，赐世袭诰券，世袭罔替，以彰殊恩。”朱由检无视这些反对的声音，直接宣布道。

众臣为之震惊，已经顾不上阻止皇帝任朱燮元为兵部尚书了。大家现在都快酸成柠檬精了：皇帝你有太子吗？就任太子太师！

朱燮元也被皇帝一连串的封赏吓到了，于是他连忙匍匐在地说道：“臣本樗栎庸材，谬膺阃外，赖陛下庙算如神、将士用命，始克荡平逆氛。今蒙殊恩，位列台阁，兼领枢务，复荫及子孙，臣战兢陨越，实不敢当，还请陛下收回成命！”

朱由检则是借机说道：“爱卿不要谦虚，你配得上这样的封赏。

当日奢安叛贼势焰最炽之时，聚众数十万，席卷西南数省，连克大城。我大明损兵折将，无人能撄其锋，贼势猖獗至极，竟将成都合围。

若非爱卿力挽狂澜，固守成都，则祸事不堪设想，我大明险些失却蜀地，几至半壁江山沦丧。

爱卿总制五省兵马，剿平叛寇，又安抚治理西南百姓，当真是活人无数。似爱卿这等战功赫赫、政绩卓著之忠臣，朕的这点封赏又算得了什么呢？

当年唐太宗定年号为‘贞观’，‘贞，正也；观，示也’，意为要以身当‘贞观’，匡扶天下正道。

朕的年号是‘崇祯’，欲‘崇德象贤，迄用有成，维周之祯’。

朕才浅德薄，比不上大唐太宗皇帝，但也希望学习他的持正之道，有功劳的人必然会得到奖赏，犯错误的人必然会受到惩罚，或许这样做才能够重振我大明吧！

朕意已决，还请爱卿勿要推脱！”

这话，这群大臣信不信，朱由检不知道，反正他自己是信了的。

朱燮元再拜，口中谢恩，行叩首礼接受了皇帝的封赏。

而后，朱由检钦定首辅毕自严和武英殿大学士、兵部尚书朱燮元作为此次会试的主考官。

其实毕自严很忙，但是让他百忙之中抽时间做主考官是很必要的。

无论是毕自严还是朱燮元，他们被皇帝骤然推到高位，但在朝堂上却面临着根基浅薄的窘境。一般来说，主考官和中举考生之间会形成师生之谊，主考官将考生视为门生，考生称呼主考官为师座。朱由检就故意让他们去培植党羽。

当然，最后殿试的进士考生，也可以成为“天子门生”。

这些就像是老乡会一样，需要的时候可以用来攀关系，不需要的时候其实什么用都没有，纯粹就依靠个人发挥了。

(本章完)