永昌元年·霜降

卯时三刻·司天监观星台

玄玑仰头饮尽葫芦里最后一口冷酒，青铜星盘倒映着九枚连珠的妖星。寒鸦掠过檐角的铜铃，带起一串清越声响，惊碎了观星台上凝结的霜花。

\"三十年了\"他摩挲着腰间半块残鳞，金漆剥落的鳞缘在晨光中泛着血锈。太庙方向传来悠长的晨钟，惊起檐下栖息的寒鸦，黑羽掠过他鬓边新生的白发。

此刻太极殿前正在铺设猩红氍毹，而寒山深处的狐冢里，沉睡百年的石像睁开了琉璃眼。

辰时正·太极殿

苏太后指尖掐进鎏金暖炉的缠枝纹里，看着乳娘将啼哭不止的婴儿放在紫檀木抓周案前。十二层织金襁褓中露出的小脸泛着不正常的青白，像极了三十年前先帝咽气时的面色。

\"陛下且看这方玉玺。\"礼部尚书捧着九龙盘金匣趋前，匣中突然迸出刺目金光。满殿朱紫公卿惊呼退避间，一片金鳞自虚空浮现，细看竟是万千梵文织就的虚影。

玄玑踏着殿外纷扬的初雪进来时，正看见那鳞片没入婴儿眉心。小皇帝突然止了哭，伸出藕节似的手臂在空中虚抓，稚嫩掌心赫然凝出\"山河祭\"三个血字。

\"天垂异象，陛下乃真龙转世。\"玄玑广袖翻飞结出卦印，袖中残鳞与空中金鳞共鸣震颤。他余光瞥见太后鬓间赤金凤钗缀着的鲛珠，那珠子正渗出丝丝黑气。

同一时刻·太庙地宫

掌灯嬷嬷举着烛台的手猛然颤抖，青铜灯树上一百零八盏往生灯齐齐爆出幽蓝火焰。供奉在中央的玄铁匣发出令人牙酸的摩擦声，匣面镌刻的\"昭元\"二字正在渗血。

\"快去禀报太后！\"老嬷嬷踉跄后退，撞翻了供案上的三牲祭品。血水顺着地砖缝隙渗入地底，在无人可见的深处，缠着九道金锁的归墟裂缝突然挣断一链。

巳时二刻·镜渊当铺

戴着青狐面具的男子轻叩柜台，当票上\"永昌元年霜降\"的朱砂印突然化作血滴。他抚摸着琉璃罩中跳动的狐火，看火光里映出太极殿金鳞显字的画面。

\"该收利息了。\"男子弹指击碎当票，纸屑纷飞间浮现出三十年前的画面：昭元宫变当夜，先帝将半块金鳞押在当铺，换得九星连珠改天换命的机会。

未时初·钦安殿

玄玑盯着星盘中偏移的紫微星，袖中残鳞烫得惊人。案上龟甲突然炸裂，裂纹组成诡异的狐首图案。他蘸着朱砂在黄绢上疾书，笔锋却在触及\"山河祭\"三字时骤然停顿。

殿外传来急促脚步声，小太监带着满头霜雪扑跪在地：\"禀国师，太庙往生灯全灭了！\"

玄玑笔尖朱砂滴落绢面，晕开如血。他望向寒山方向，看见暮色中升起的狐火染红了半边天穹。袖中残鳞突然发出龙吟般的震颤，与千里之外寒山狐冢的某处产生共鸣。

\"原来如此。\"他忽然轻笑，将染血的黄绢掷入火盆。火光中浮现出婴儿掌心尚未干涸的血字，那\"祭\"字最后一笔，分明是半片逆鳞的形状。

酉时三刻·慈宁宫

苏太后摘下渗血的鲛珠，看它在掌心化作黑雾消散。妆奁最底层躺着半枚金鳞，与白日殿上出现的鳞片严丝合缝。铜镜中忽然浮现寒山狐冢的景象，石像手中的玉笏正刻着\"山河永昌\"。

\"终究是瞒不住了。\"她将金鳞按进心口，肌肤下浮现出鳞甲状的纹路。窗外飘进一片赤色狐毛，落在她昨夜抄写的《往生咒》上，墨迹瞬间燃起幽蓝火焰。

子夜打更声传来时，太极殿屋檐垂下九条狐尾虚影，而寒山深处响起了三十年未闻的祭鼓声。