玖月戴上喜儿备好的帷帽，趁无人注意，悄悄溜出城门，直奔城外城隍庙。庙内香案上躺着个闭目半寐的老者——正是玖爷。

“老乞丐，嘘，玖爷。”

庙中人多眼杂，玖月躲在庙外的窗棂上轻轻唤着那老者。

玖爷早年本是读书人，因屡试不第，心灰意冷下隐姓埋名，成了京城乞丐头子。

虽沦落市井，却立下规矩——乞丐不争抢、不欺弱，遇灾年还会写请愿书求朝廷赈济。

玖月是弃婴，被玖爷捡到那夜，恰逢满月当空，便随他姓‘玖’，取名‘月’。

昨日京城突现大批流民，玖月带着乞丐们维持秩序，不料这群人并非真流民，而是伪装成灾民的刺客，趁乱袭击官府。

混乱中，玖月被踩踏昏迷，再醒来时，灵魂已附在长公主身上。

玖爷闻声，睁开眼睛，跳下香案，走出庙外，见身穿华丽罗裙女子，诧异地问道。

“这位姑娘找老乞丐何事？”

“是我，玖月。”

玖月拉开帷帽，那精致的脸庞，乌黑的眸子一眨一眨的，玖爷看了更是诧异。

“我是玖月啊。”

“姑娘莫道开玩笑，老乞丐闺女昨夜罹难，已……”

老乞丐抬手抹了一把眼泪，声音哽噎了起来。

“玖月尸体呢？”

玖月紧张地抓着玖爷的手，玖爷连忙跳开，怕是污了眼前贵人。

以玖爷在京城乞讨多年的眼力劲，眼前这女子富贵双全，不是平常人家。

“一捣富贵，二捣谷米成仓“玖月压低嗓音，哼起那首只有丐帮孩子才会的狗捣米祝词。

玖爷浑身一僵，手中破碗“当啷“砸在地上。

他猛地抬头，浑浊的老眼死死盯住玖月，嘴唇哆嗦着：“这词儿…是老子亲手教的，连调子都分毫不差…”

他踉跄上前，枯瘦的手几乎要碰到玖月帷帽下的脸，又触电般缩回：“可、可玖月那丫头昨夜明明已经…”

“贵人金贵，这乞讨的粗鄙词儿可唱不得。”玖爷连连摆手。玖月眼底的光倏地暗了下去，像被浇灭的烛火。

这小乞丐跑到长公主身上，这事搁谁都不会相信。

她苦着小脸，连连摇头，只好使出大招：

“你把棺材本藏在城隍爷脚下，还有一坛子上好的女儿红，说是等玖月出嫁时再拿出来喝，还有一喝酒痔疮就会犯，坐立难安…”

玖爷狐疑地看着眼前人一眼，慢慢吐出两个字：“玖月？”

“是我，老乞丐，我真的是玖月。”玖月激动地抓住玖爷的手。

“你是说这身子是嫡长公主的？”玖爷眯起眼，枯瘦的手指悄悄摸向腰后藏着的匕首。

“嗯。”玖月点头。

“放屁！”玖爷突然暴喝，一把扣住她手腕，“公主金枝玉叶，怎会知晓老子痔疮发作时要用无花果叶熏蒸？定是那妖道派你来套话！”

玖月急得跺脚：“七岁那年我偷喝你的酒，你把我吊在槐树上抽了三藤条，结果自己半夜偷偷给我抹獾油！”

玖爷瞳孔骤缩。这事他连醉死都不敢提——冒犯皇族是诛九族的罪。

“还有……”

玖月突然压低声音，“你左脚底有颗红痣，是当年为救我踩进火盆烫的。”

暮色中，玖爷突然抓起一把土洒向玖月。当看到土粒穿透她华贵的衣袖却沾不上公主身躯时，他猛地跪地：“竟真是…魂魄附体…”

“老乞丐你干什么？”

“民间传说，阴魂附活人，尘土不沾身…”他声音发颤，“可这公主的身子…为何还有体温？”

玖爷终于崩溃：“真是你这孽障……”

“老乞丐别光顾着骂我，我的尸身在哪里？”

“对，对，去找你的尸身换回来。”