车帘微掀，山风灌入，卷动他肩侧的披风。

萧然静坐于行辕主车内，未言，未动，手中却握着一卷未拆的族地地图，一页页翻过，指尖停在“龙隐关”三字上。

这是一座山城，却像一枚锁在南境喉骨上的钉。

车外风起，鼓声远传。

他忽而起身，掀帘望去——前方山形渐清，城墙如兽伏谷口，雾气缭绕之间，龙隐关若隐若现。

他看了很久。

忽然吩咐随侍：“传命——火器营不入关，驻于北麓原地；锦羽军营整三列，二线待命。”

“命青阳前军缓步逼近，不作攻势，施压为主。”

“我要龙隐关所有人，看清这不是使臣来问话——而是王者来定局。”

那随侍略有迟疑：“殿下，若他们拒不见……是否强攻？”

萧然不答，神情微冷。

“强攻，不必。”

“这些人，以后还有大用。”

“但——让他们明白，我已至此，若不迎我入门，那这门……就留不得了。”

——

许文山随右翼而行，一身铠甲未换，斜披军袍，步履如铁铸山岳，目光如鹰，杀意沉沉。

即便尚未痊愈，他仍策马当先，亲执战刃，于阵前督兵。

“若非要谈，就要带着让他闭嘴的兵锋。”

他低声如雷，“他若胆敢翻旧账，我便带人把这南境萧氏踏平。”

同行之兵皆肃然。

无一人不知，许文山一身百战之骨，曾一人横断敌骑七十余名，单刀斩敌副将于城门口，护军不退。

其怒，不是私怨，而是铁血护主的信念。

——

陆之骞披儒袍而行，随书院诸生走于侧翼军阵之后，白衣胜雪，风声过耳，拂起他衣袂长卷。

他目不斜视，望向关前列阵如山的兵锋。

心中却起波澜。

“这不是雁过无痕的军势。”

“是能破城夺心的刀光。”

他自问多年临书辅政，从不轻许信任，而今却觉这少年王者，不再只是棋局的良手，更是——掌势的中枢。

“他若真能过这一关……”

“我陆之骞，也许，押对了这一局。”

“也许这一次，南境真正需要的，并不是老族人的叙旧——而是这场携兵而来的青年怒火。”

——

李恕，他是随军中最年轻者。

丹阳书院弟子，一身书袍尚新，腰悬笔卷，原是为观阵随行，实则心怀忐忑。

可一入军中，他便目眩神驰。

他亲眼见——火器营列阵如山，炮台高筑，铁车滚石，远胜南境旧制；

青阳军铁甲无隙，操演如潮，口令齐震如鼓，步伐整齐至分寸无差；

他在这一刻，第一次真切意识到：