他缓缓起身，长袖掠过案几，似雪落檐前，却寒彻入骨。

灯光将他的身影投在堂前大案之上，剪影斜长，遮住了“族议”二字的一半。

他语气温雅如旧，却一句比一句更紧锁人心：

……

【慕容府·正苑】

药香沉沉。

王氏倚榻而坐，身形瘦削，两日未食，却目光坚定。

身侧，秋阳卧床未醒。

她忽然僵住。

——那一刻，她感觉秋阳的指尖动了一下。

“秋阳？”她几乎是扑上前去，攥住他的手，目光狂热，“是你吗？你醒了吗？”

可下一瞬，那手指却又归于寂静。

她怔怔望着秋阳安静的面容，嘴唇颤抖。

小丫鬟落泪：“夫人……”

王氏缓缓闭眼，半晌之后才开口：“不是他……是我自己太想他醒了。”

她低声而坚决道：“但我不能倒。”

她起身走到床边柜中，轻轻拉出暗格，从中取出一个漆木匣，打开。

那枚慕容家主印，仍静静躺在其中。

她将印扣入怀中，回身吩咐老仆：

“门窗尽闭，饭汤照常。灯火连留三夜。”

“若我未唤，不得开门一寸。”

“若他们封堂，我们便熬着。”

“只要灯在，他们便不能说‘主亡’。”

她望着药炉火光，眼眶红肿，却一字一句：

“冰儿若归，看见灯，就知道我还在。”

……

【慕容秋元·小院】

慕容秋元坐于案前，案上一封信简洁却沉重，来自西堂，落款是族议执事之一。

内容只有一句话：

“族会提前，明日未时，请秋元长老到场。”

他沉默许久，良久未语。

其子低声问：“叔父，他们要你站队了。”

“若您不出，便是默认旁支当立。”

秋元缓缓阖眼，手指落在那幅旧画轴上。

“你娘说过，冰儿生来倔强，怕的不是她争不过，而是她回来看不见这个家了。”

他看着天光欲破的窗棂，轻声自语：

“我……再等一夜。”

“若她今夜归，我便是长老，便替她守堂；若她不归……那这局，便是命数。”

……

夜更深。

丹阳南道外，城边驿站一隅，微火映壁。

驿亭之中，萧然、慕容冰与老齐暂居一室，皆未入眠。

“他们提前族议，最多留一夜。”萧然望着滴雨的檐角，语气不动，“我们若想破局，就要先找进门的人。”

老齐抿口热茶：“要么趁着夜色摸进去，要么只能通过城中的内应。”

话音未落，门外脚步声轻响。

一人披斗篷而入，帽檐覆水，雨落一地。

慕容冰起身，神情一震：“你是……”

那人微抬头，露出熟悉的脸庞。

——是杨林。