寒风呼啸，黑夜吞噬了边境的最后一丝光亮。

五万大军浩浩荡荡地行进在关隘之外，旌旗翻卷，铁甲森然，宛如一头沉睡许久、即将苏醒的猛兽。

城楼上的边军守军望着远方黑压压的军阵，眼中浮现出希望。

“是朝廷的援军！”一名老兵握紧拳头，声音颤抖。

但下一瞬，另一名年轻军官脸色剧变，死死盯着那面迎风飘扬的旗帜，口中喃喃：“不对……那不是朝廷的旗号。”

城楼上的士卒纷纷望去，只见那战旗之上，绣着一个硕大的“萧”字。

燕王的军队！

霎时间，众人心头一沉，原本的期盼变成了迟疑与不安。

——朝廷未曾派遣大将，而是让燕王亲率五万兵马前来，究竟是来救援，还是趁势夺权？

“开城门，迎接燕王！”

一名将领高声喊道，但另一些老兵却皱起眉头，心生警惕。

马蹄声渐近，燕王萧景庭缓缓策马前行，暗金色甲胄映照着冷冽的月光，俊朗的脸庞上带着一丝悠然的冷笑。

他抬起手，身后的五万大军瞬间止步，军容整肃，森然杀气弥漫夜色之中。

燕王环视城楼，声音沉稳有力，带着一股不容置疑的威压：

“本王奉诏勤王，率五万大军援助宁州，斩杀辽人，还北境太平！”

此言一出，守军们的神色稍稍缓和。

但还未等他们完全放松，燕王的话锋陡然一转，语气变得冷厉而锐利：

“然本王亦闻，废太子萧景玄不顾大局，擅自调动军队，激怒辽军，使北境陷入战火。”

“如今，北境危急，本王愿以皇室宗亲之名，统率边军，肃清叛贼，平息战火！”

“归顺本王者，即刻补发五年军饷，粮草无忧，封爵重赏！”

他轻轻一顿，眸光森冷地扫视城楼上的将士，声音沉沉：

“否则……皆为乱党！”

一瞬间，空气凝滞。

城楼上的边军将领脸色骤变。

他终于明白，燕王此行的真正意图——他并非来救援，而是来趁乱夺取北境军权！

四周的边军士卒神色复杂，沉默不语。

——他们本以为，宁州陷入绝境之时，朝廷会派遣大军相助。

——可现在，他们迎来的，却是燕王的兵锋相逼。

有士卒咽了咽口水，低声道：“五年军饷……我们已经很多年没领过全额军饷了……”

“但投靠燕王，就意味着反抗朝廷……”

“朝廷？摄政皇妃掌权，陛下病重，朝堂如今已非昔日……”

“若投靠燕王，起码还能活下去。”

在生存和忠诚之间，边军开始动摇。

站在最前方的边军统领额头渗出冷汗，他知道，此刻若不稳住军心，关隘恐怕瞬间易手！

他深吸一口气，强自镇定，拱手道：“燕王殿下，我等奉楚帅号令镇守边境，未得朝廷明诏，不敢擅自听令。”

燕王微微一笑，仿佛早已料到对方的回应。