王大耳捂着耳朵，捡起遗落的包袱，回头骂道：“周家沟的，老子过两天就带人来烧了你们村！”

和其他几个贼寇向北仓皇逃去。

众流民见贼寇走远，直接瘫软坐地。

有阖家幸存的，庆幸逃过一劫。有亲人命丧的，坐地呜呜痛哭。

禹廷璋扶着腰气喘吁吁，见周怀民众村民走来，把儿女护在身后，勉强站立拱手谢道：“多谢……恩公搭救！”

其他人也是强喊着恩谢。

“你是哪里人氏？”周怀民打量着禹廷璋，只见他读书人装束，沾满草屑泥浆，长袖有几处已被荆棘扯破。

“我名禹廷璋，汜水人，汜水昨日被流贼破城，城中被屠十有五六，房屋烧掠一空，我儿女三人幸免，逃亡到此想寻个活路。”

“你呢？”周怀民向少年问道。

“我叫李升，家在本县大同寨，昨日流贼焚村，逃难来的。”李升扶好他娘，慌忙回道。

经过盘问，这些人均是巩县北一带或是汜水县乡民。

看向田野间横七竖八的尸体，听着众人喘息呻吟，周怀民皱眉不语。

他几天前穿越到此，睁眼发现此身正在田间坟头瘫跪着。

自己身着丧服，头系孝布，烧纸的刺鼻味，销魂的唢呐声，回荡田野。

原来自己正参加葬礼。

这原身的爹和大哥外出行商，被流贼在洛河上劫掠，双双而亡。

知晓现在是崇祯八年正月初，身在河南巩县，家是这周家沟小瓷商，整个人都要疯了！

穿就穿吧，为什么要来这地狱级别的崇祯末世？

来就来吧，为什么要来这地狱中的地狱之地，河南？

崇祯八年，明末特大干旱开始从陕北蔓延至河南。

豫北、豫中土地龟裂，飞蝗四起，秋粮绝收。

《豫变纪略》：崇祯八年，开封、归德斗米千钱，人相食；洛阳大疫，死者十之六七。

现在是即将迎来是，八年五月开始的特大旱灾、遮天蔽日的蝗灾、鼠疫瘟疫、本地土寇袭扰、陕北流寇劫掠、官军索饷、胥吏催税。

周怀民还有五个月的时间，必须扛住这一波，并且还要发展起来。

不然会被一波带走。

周怀民道：“可有工匠、善弓者？”

李升忙招呼身边二人：“有，我有两个同乡是铁匠，还会些木工活。”

“恩公，我叫谭向，这是我弟谭本，孙子阿毛，求恩公能赏口饭吃。”谭向边抹眼泪，边向周怀民讨笑道。

周怀民大喜：“你们如无路可去，可来我村里安住，做工吃饭。”

众人互视，皆不敢信。这一路上各村都持棍棒将他们赶走，一是恐生祸害，二是怕他们抢粮。

昨夜露宿山坳，已是一天一夜没有吃饭。

“民哥，刘掌柜从洛阳贩货回来了！”

刘掌柜正指挥人手卸货，见周怀民前来，拱手叹道：“东家，这一路上，全是逃亡的乡民和打劫的贼寇。乱了，全乱了。”

“流贼所过之处如何？”

“我们也是绕路而来，据说都是老幼被杀，房屋被烧，男女都被裹挟到汜水那边。”

周家沟东北二十里乔北沟。

村子不大，十几户人家早已死逃殆尽，有四五十个土寇盘踞此处。

“操他祖宗的！“王大耳按了按左耳草草包扎的布条，已渗出血迹：“那小娘皮牙口比疯狗还利，等老子杀回那周家沟”

居中而坐的王破山皱眉道：“六弟，让你们去打探好打粮的存在，你却被娘们啃掉耳朵，还有脸说？”

“山哥，我这是运气不好。”王大耳嘟囔道。

斜倚在廊柱的一贼寇啃着鸡腿，言道：“大哥，打探到黄冶村，有一姓黄的老爷，村里没有乡勇。”

“那周家沟挨着黄冶村，我们是被周家沟的人伤的，他们有弓弩和寨堡。”

“那又如何？咱们几十人个个有刀枪，还能怕这些村民的锄头不成？这两日便去烧了周家沟和黄冶村，把那小娘子送给你！”