他摩挲着手中那枚做工精致的玉佩——这是那夜少年匆忙离去时落下的。

姜延突然嗤笑一声，手指轻轻抚过玉佩上那几不可见的刻痕。

在昏暗的灯光下，那隐约可见的\"砚\"字终于显露出来。

\"不必查了，\"他转身将玉佩收入怀中，\"我已知晓他是谁。\"

金銮殿上，礼部尚书正捧着选秀章程滔滔不绝。

李砚指尖无意识摩挲着案几边缘。

昨夜梦里的热度似乎又漫上耳尖。

离上元节已有半年有余，却总会梦到那人。

\"陛下？\"老丞相轻声提醒。

李砚猛然回神，目光扫过满朝文武。

李砚觉得是时候有个女人了。

\"选秀一事\"少年帝王喉结微动，\"全权交由王爱卿负责。”

\"臣，领旨。\"

幽州城的朱雀大街上，各家绸缎庄的云锦都被抢购一空。礼部门前排起长队，都是来递秀女名帖的官员家仆。

\"听说了吗？柳尚书家的小姐光首饰就准备了十八箱！\"

\"那算什么？赵将军的闺女可是专门从南疆请了师傅教舞\"

姜延站在聚财坊门口的檐下，独眼扫过街上的热闹景象。掌心里那枚螭纹玉佩被捂得发烫。

\"主子不去看看？\"手下凑过来挤眉弄眼，\"听说这次秀女个个\"

\"闭嘴。\"姜延突然捏碎手中的茶盏。瓷片扎进掌心，混着血滴在青石板上开出一朵暗红的花。

储秀宫里，李砚烦躁地扯开衣领。

已经看了三十多位贵女，不是矫揉造作地吟诗，就是战战兢兢地发抖。

\"下一位，礼部柳大人之女\"

珠帘掀起的瞬间，李砚恍惚看见个熟悉的身影——那女子眼角有颗泪痣，竟与姜延伤疤的位置分毫不差。他猛地站起身，又颓然坐下。

\"陛下？\"老太监小心翼翼地问。

少年帝王突然将茶盏砸在地上：\"全都下去！\"碎瓷飞溅中，他想起那夜姜延为他系衣带时，指尖擦过锁骨的温度。

\"什么？一个都没选？\"柳尚书惊得差点摔了手里的茶盏。

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暗卫的密报被李砚捏得皱皱巴巴。烛火下，那几行字格外刺目。

李砚猛地起身，案几上的茶盏被衣袖带翻，滚烫的茶水浸湿了密报，墨迹晕染开来，像极了那夜姜延胸口被他抓出的红痕。

\"备马。\"他冷声吩咐，眼底翻涌着连自己都未察觉的妒火。

厢房里酒气熏天，姜延懒散地倚在软榻上，手中的酒壶已空了大半。

宛鸢跪坐在一旁，纤纤玉指拨弄琴弦，眸光却始终落在姜延身上。

没人知晓其实春花楼的东家也是姜延。

\"东家，您醉了……\"她柔声劝道，伸手想去拿他手中的酒壶。

姜延忽然扣住她的手腕，力道不轻不重，却足以让她动弹不得。他抬眸，醉眼朦胧中，宛鸢的脸竟与记忆中那人的模样重叠了一瞬。

\"中意我？\"他低笑，嗓音沙哑，拇指摩挲着她的下巴。

宛鸢心跳如鼓，脸颊绯红：\"东家……\"

姜延盯着她羞怯的模样，忽然想起那夜李砚在他怀里颤抖的样子。他眸色一暗，俯身吻了下去——