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太极殿的晨光透过雕花窗棂，在玉阶上投下斑驳的光影。

李砚端坐在龙椅上，指尖轻敲着扶手，听着朝臣们冗长的奏报。

不过弱冠之年的帝王，眉宇间已有了李琮的凌厉与苏槿的沉静。

\"徐州水患的赈灾银两，户部可有明细？\"他忽然开口，声音不疾不徐。

户部尚书慌忙出列，却见年轻的皇帝已经走下丹墀：\"这笔账目，朕命人核对过。\"

他抽出一卷竹简，\"第三页的粮价，与市价差了三分。\"

满朝哗然。老丞相眯起眼——这分明是当年苏槿查账的做派。

而陛下翻阅奏折时，指节敲击案几的节奏，又与李琮如出一辙。

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\"苏文舅舅，朕真不能陪你出宫，还有好多折子没批呢。要是让父亲知道\"

苏文正在帮李砚解下九龙玉佩，\"他们带着昭昭正在江南游玩呢，放心，不会知道的。\"

李砚皱眉利落地换上素色锦袍，腰间只悬了枚普通的青玉坠子。

\"再说\"苏文狡黠一笑，\"你不是最擅长打掩护吗？\"

李砚无奈，只好跟着一同出宫。

朱雀大街上，李砚新奇地摸着粗瓷碗沿。

原来三文钱一碗的豆花，比御膳房的琼浆玉液更烫嘴；巷口的说书人讲的野史，比太傅教的《帝王策》更有趣。

\"小公子是第一次来西市吧？\"卖糖人的老汉笑眯眯道，\"尝尝这个，当年太后最爱\"

李砚怔住。随即笑了出来，母亲才不喜吃这些，但他没去反驳，拿钱买了两个想着苏文舅舅应该爱吃。

上元节的彩灯还未点亮，李砚已被汹涌的人潮挤得偏离了主街。

他扶了扶歪斜的玉冠，忽然被一阵喧闹声吸引——鎏金匾额上\"聚财坊\"三个大字在暮色中格外扎眼。

\"小公子试试手气？\"尖嘴猴腮的小厮拽住他衣袖，\"新到的南洋骰子\"

李砚好奇地摸了摸腰间荷包。父皇总说民间赌术害人，可眼前这雕花骨牌看起来倒是精致。

他随手指了张赌桌：\"这个怎么玩？\"

……

骰盅揭开时，四周响起一片抽气声。

\"又、又是六点！\"庄家额头沁出冷汗。这锦衣少年不过玩了五把，面前的银票已堆成小山。

李砚捏着赢来的筹码轻笑。

这些算术把戏，比起父皇教的《九章算术》简单多了。

他正想再押一注，忽觉有道锐利的目光从二楼射来。

抬头望去，却看不见人影。

雕花栏杆后站着个疤脸男子，玄色劲装下肌肉虬结，——正是令黑白两道闻风丧胆的赌坊老板姜延。

\"小公子好手气。\"蓄着虬髯的胡商突然凑近，羊奶酒的气味熏得李砚皱眉，\"可有兴趣玩把大的？\"

李砚前几日才颁布了外商新规，正巧与胡人攀谈一二了解情况“怎么玩？”