张泉涣剧烈挣扎着，昂贵的锦袍在地上磨出刺耳的声响。

他瞪大的眼睛里映出苏槿淡漠的侧脸——女帝正专注地批阅奏折，朱笔在宣纸上划出刺目的红痕，连头都未抬一下。

殿门重重合上时，苏槿才搁下笔。

她望向窗外盛放的木槿花，指尖无意识地摩挲着案头的砚台，有些可惜，此人确实是个人才。

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黎明时分，朱雀大街的薄雾还未散尽。

百姓们踮脚张望，只见女帝的九凤銮驾竟破例出了皇城，缓缓停在城门处。苏槿一袭天水碧常服，发间只簪了支木槿银钗，倒像是寻常人家的媳妇等候公婆。

\"来了。\"秦姜突然低声道。官道尽头缓缓驶来辆青篷马车，车辕上挂着串昭国特有的风铃，在晨风中叮咚作响。

车帘掀起时，苏槿已亲自上前搀扶。

下车的妇人约莫五十出头，眉目间与李琮有七分相似，手腕上戴着对质朴的银镯——若是有昭国老臣在此，定会认出这是当年太后入宫前，在民间亲手打制的嫁妆。

\"母亲路上辛苦。\"苏槿行礼时，袖中落出个绣着螭纹的香囊。老妇人眼前一亮，这正是她去年托商队带给儿媳的寿礼。

春日的御花园里，李砚正趴在锦毯上，小手努力去够前方晃动的拨浪鼓。

阳光透过梨树枝桠，在他绣着螭纹的肚兜上投下斑驳的光影。

\"砚儿，到祖母这儿来。\"太后轻摇着手中的银铃，铃铛发出与寻常不同的清越声响——那是昭国皇室特制的引凤铃。

小太子立刻抬起头，黑葡萄似的眼睛亮了起来，嘴里\"啊啊\"地叫着，胖乎乎的小胳膊一撑，竟颤巍巍地爬了两步。

皇太帝手中的茶盏\"哐当\"落在石桌上。

他顾不得溅湿的衣袍，一个箭步冲到锦毯前：\"才十个月就会爬了？琮儿当年可是\"话到一半突然噤声，对上苏槿似笑非笑的眼神。

\"父皇别急。\"苏槿弯腰替李砚擦去口水，\"您孙子还会说话呢。\"她轻轻拍了拍手，小太子立刻咧开嘴，露出两颗小乳牙：\"娘娘\"

太后手中的银铃突然落地。她颤抖着将孙儿搂进怀里，锦缎衣袖上精致的云纹被小家伙抓得皱皱巴巴。

皇太帝直接从李太后手里接过李砚，感觉怎么抱都抱不够。

御花园的梨树下，皇太帝正趴在地上当大马，一岁大的李砚咯咯笑着揪他花白的胡子。

太后在一旁绣着虎头鞋，时不时用银铃逗弄孙儿。

\"哎哟，小祖宗轻点！\"皇太帝痛呼出声，却舍不得把孙儿的小手拿开。

他眼角瞥见苏槿走来，连忙要起身行礼，却被李砚一屁股坐在背上。

\"父亲不必多礼。\"苏槿笑着递上冰镇酸梅汤，\"砚儿这是喜欢您呢。\"她伸手想抱过孩子，小太子却扭着身子往祖父怀里钻，嘴里还嘟囔着\"爷\"

皇太帝突然红了眼眶。他想起李琮幼时，自己总是在御书房批奏折到深夜，等回寝殿时儿子早已睡熟。

如今孙儿软乎乎的小身子贴在胸前，那股奶香味让他心头酸胀得厉害。

\"早知如此\"皇太帝轻抚着李砚熟睡的小脸，对正在批奏折的苏槿叹道，\"朕就该早点退位。\"