从心下说他从崔宁小时便不怎么看得起他，这个表弟一点都不精明，做事情也不知在干些什么，好处从来捞不到，又没什么能力，吃苦受累完了往往什么都没有，当时为了掩人耳目才用了他，发现也还将就。虽然没本事，但也是个忠厚人，可是这时候又在女人这件事情上面跟他绞上了，且不说他当时对胡霜的热乎劲，就说那个肖明琇吧，自己虽然现在也用不着她了，但是她怎么着原来也是崔宁未婚妻吧。隔着这一层在里面，他怎么地都不会再重用崔宁，可是架不住毕竟是亲表弟，他想进画院便进呗，反正那地方也不要紧，谅他也翻不出什么浪花来。

王世连忙对赵川耳语一番，赵川弯着腰退了出去。

皇帝打量胡霜神色，她眼睛里空空的，仿佛思绪不在眼前，脸上却有种难受的表情，他想她应该是伤口不舒服吧。

没一会儿，那小太监进来了，身后跟着一个湛蓝官服的青年，怀里揣着卷轴，冠上身上还有些雪沫子。

胡霜一见到那人，一颗心一下子揪紧了，蜷进袖子里的手发着抖。

那青年一抬头，好个眉清目秀的公子，只是黑眼圈略大，看上去略显得疲惫。他肩膀宽宽的，嘴边微微有些泛着青色。

崔宁的眼睛并不敢四处乱看，向着太后皇帝施了一礼，皇帝在一旁颇玩味地注目着他。

赵川道：“也是赶巧了，一出门便看到崔大人进来。”正说话间一个黄衣女子也跟着进来了，正是肖明琇和雀儿，肖明琇矫健明艳，脸庞被风吹得红扑扑的，相貌显得愈加拔尖。

之前他二人之间的事情已然是满城皆知，座中的好事者一个个瞪圆了晶亮的眼睛看着他们，只当是场好戏。

封俪人嗤一声笑了：“怎么这么巧，一齐进来了。”

肖明琇望着皇帝，生怕他误会：“明琇在路上走得好好的，却碰到了这位大人的车驾，，明琇刻意避嫌，他非说雪落得太大了，怕明琇着凉。”明琇才这么说着，鹊儿已经连打了两三个喷嚏，她头发衣服都湿了，明显受了风寒，脸上发着白。

肖明琇说话间微微扭动着身子，裙边明显湿了几寸。

太后声音略扬高了些，对着肖明琇道：“哎呀呀，先别说了，看这裙子，鞋该湿了，别冻着了。”转身对一旁的侍女道：“快带肖姑娘和她的丫头下去喝点姜汤，换换衣服。”

皇帝却对着崔宁道：“几月不见，怎么一点长进都没有，现在不比从前，你一个外人，宫里的宫女岂是你随意可以搭话的？”

崔宁道：“禀皇上，外间雪大，臣看鹊儿受凉得厉害，再不让她入车里躲一躲，冻毙在路上都有可能。”

皇帝冷笑：“这便是你可以肆意妄为的理由，多想着点你自己如今的身份，做事情没大没小，考虑问题荒唐可笑，若你有你哥哥一般的聪明，朕何必为你操心？”

“是，皇上，臣知错了。”

崔太后笑道：“皇上置什么气，这肖姑娘没名没分的，算哪门子宫女，不说这些了，小二，把山子达的画呈上来给大家看看。”

“是！”崔宁将卷轴一端的盖子揭开，将画取了出来，展开。端庄娴雅的观音便出现在众人眼前，那观音一脸安详，端坐在莲台之上，身后伸出千百之手，每一只手都绘得栩栩如生。

所有人都在看那观音像，崔宁实在忍不住，偷偷抬眼梭视周围，就看到了胡霜，她一身金碧辉煌，却如木偶一般僵硬暗淡，一双眼此时正盯着他，两个人目光一碰，崔宁却先低下头，举着画的手微微发抖。

胡霜的心滚烫滚烫。

太后似觉得不错，抬眼望着皇帝，皇帝点点头：“这画不错，只是意思太普通了些，太皇太后是心思安宁之人，这观音何须千手，未免花俏轻浮了些，你且回去命那山子达重新绘过。”

“是。”

“下次你不要再进宫了，跟你们刘大人说，好好派些活计让你锤炼锤炼，做什么事情都得像个样子才是。”

“是！”

崔宁将画卷进卷轴，退了出去。

肖明琇已经换了衣服，独自走了过来，她身上一身珊瑚色夹袄配靛青长袍十分俏丽，太后笑道：“这原是哀家年轻时的衣裳，可惜哀家没有女儿，穿在她身上倒是不错，虽略紧了些，但别有一番风致。”

肖明琇好不开心，她原是在后头听了皇帝训斥崔宁的话，心中窃喜，只当是皇帝心中有她，正在呷醋。一直用那双漂亮的眼睛追逐着皇帝，皇帝眼睛扫过她，她便激动不已，觉得云齐果然钟情于自己，只是出于不得已的理由才对自己若即若离，再加上崔太后的青眼有加，这几个月受的罪过带来的阴霾一扫而空。

太后笑着道：“时候不早了，今儿个开心，就都留下来吃饭吧，皇上前几日命人送到这边小厨房的雉鸡和鹿子还没有吃，今日便做成锅子，大家一块儿吃顿饭。哀家有些乏了，先去更衣，你们先玩着。”言毕，就起身，王世扶着她走在前头，皇帝也跟着一起进去了。

母子俩一前一后走到暖阁，这边安静，已经听不见前厅里的声音。

太后斜倚在罗汉榻上，对皇帝道：“人一多，为娘就头疼，真恨不得跟太皇太后似的，找一处山上，躲着宫里这些事情才好。”

云齐一笑：“太皇太后难道不是因为对父皇无招可使了才选了金俊山吗？现如今苏金农也死了，朝中宫中她老人家的爪牙也被拔得干干净净，她应该不会再从那山上下来了。”

太后似有些开心，随即想起了什么道：“今日上朝怎么样了？那封家还敢跟你跋扈吗？”

皇帝看着自己的手：“真是什么样的老子教出什么样的女儿，那姓封的贪心不足，现下嫌自己儿子在军中职位比崔歆低了，非要朕封他个镇北大将军，也不想一想他儿子是不是那块材料，还上折子让朕早日封后，不就是想让自己女儿早日当上皇后吗？也不想想，这天下终究是朕的，难道他们封家真的想把所有好处都占尽，真是想得美，也该给他们点颜色看看了。”

太后笑了笑：“这事你不要管，为娘来想办法，你做了，难免露了把柄给他们抓。”

“是，多谢母后为儿臣分忧。”

太后望着他：“母后这么做，也不全是为了你，你母后只有你舅舅这么一个弟弟，舅舅一家为了你的皇位，命都不要，你可别忘了。”

云齐显得有几分心不在焉。

“老二虽然不如他哥哥那么能干，无论如何也是你表弟，你嫌弃人家窝囊废，他上刀山下油锅哪一回没跟你去过？他是不精明，但是心肠好，你稍微给你母后和你舅舅一点脸面，也不会这样当众怠慢他。以后遇到事情，能指望的还不是崔家。这孩子也是个缺心眼，你讨厌他觊觎肖明琇哀家可以理解，但是好歹也是别人订婚在前不是？”

皇帝道：“舅舅要是个明白人，就不会把他真的弄到画院来丢人现眼。”

太后眼睛闪了闪：“这事情哀家有办法，你先别管了，倒是那个胡姑娘怎么回事，你同为娘说清楚。为娘本来以为是怎样的天仙，怎么样也要有灼灼的姿色，才能把你迷得跟你父皇遇到白后那样失了魂魄，结果还是个没长成的孩子，什么来历你弄清楚了吗？”

不知为何一提到胡霜，云齐的嘴角就开始漾着笑，他低头玩着腰上的荷包穗子：“母后就别管了，她什么来历朕清楚得很。”

“听说她会功夫，哀家看她不像肖明琇那样单纯，一副老沉持重的样子，心里不知在转些什么念头，你不要被她骗了才是。这样的容貌居然把你迷得这样，肯定不简单。”

皇帝笑起来：“朕又不是三岁孩童。再说了，她的功夫都被儿子废掉了，已经和寻常嫔妃无异了，还盼着母后对她好些，她是个可怜人，吃过很多别人没吃过的苦，是朕对不起她。”

太后突然觉得哪里不对，这句话她很多年前听另一个人说过：“皇后是个可怜人，吃过旁人没吃过的苦，是朕对不起她。”一时间，她神情有些恍惚，难道这都是报应？还是他们邝家有家传的病？

崔太后道：“你废了她的武功？呵，你以为控制一个人有这么容易吗？你父皇当年一心想控制白后，最后还不是因为白后而死？”

皇帝冷笑：“原来母后全知道。”

“杀死你父皇的凶手到底找到没有？白后又去了何处？你什么时候能给哀家一个交代？”

皇帝起身：“母后难道不觉得自己管得太宽了？”

“你？”

皇帝道：“其实儿子一直有一件事情忘了问母后。”

太后强装镇定：“什么事？”

“你不是说陈宝已经死了吗？为什么朕又在红叶山庄遇到了他？”

“什么陈宝？宫里来来去去这么多人，哀家哪里能全记住？”

“你连儿子的启蒙师父都不记得？”