突然，兽境猎犬的咆哮声撕裂了风沙的呼啸，尖锐刺耳。

“哇呀！刚刚那是什么声音？”听着屋外传来的声音，派蒙吓得往荧身后缩了缩。

坎蒂丝神色一凛：“没事，既然几位已经不再互相敌视了，就请多在这里歇息一阵吧，我去外面把那些沙尘暴中的野兽清理一下。”她顿了顿，补充道，“沙尘暴环境下的作战，只有近些年在本地经受过训练的人才能掌控，不用麻烦你们了。”

左钰闻言，却微微一笑，上前一步道：“坎蒂丝小姐不必客气，区区几只野兽，何必劳烦你亲自动手。正好，我也想活动活动筋骨。”

迪希雅见状，也爽朗地笑道：“是啊，坎蒂丝，有左钰在，你就放心吧，他可强得很呢。再说，我也好久没舒展拳脚了。”

坎蒂丝看着左钰自信的神情，又看了看跃跃欲试的迪希雅，略一思忖，便点了点头：“也好，那就有劳二位了。”

话音未落，几只散发着不祥气息的嗜雷·兽境幼兽已经循声而至，幽紫色的电光在它们身上闪烁。

“哼，送上门来的经验包。”左钰甚至懒得动用魔杖，只是抬手一指，几道暗影能量凝结成的魔法箭矢呼啸而出，精准地命中了那些兽境幼兽的头部。

只听几声哀鸣，那些凶猛的魔兽便如同被重锤击中，庞大的身躯轰然倒地，再无声息。

“这就……解决了？”坎蒂丝看得目瞪口呆。

迪希雅也有些惊讶，她知道左钰很强，但没想到解决这些难缠的兽境猎犬会如此轻松写意。

风沙逐渐停了下来，村长家里。

“风好像停了，沙尘暴应该过去了吧？”派蒙探头探脑地向外望去。

众人走出村长家，只见坎蒂丝和左钰正站在不远处，神色略显疲惫，她脚边还躺着几只刚刚被她们击倒的魔兽尸体。

“呜哇…坎蒂丝和左钰还在打吗？你是和这些魔兽一直打到现在？”派蒙惊讶地问。

坎蒂丝抹了把额角的汗珠，微笑道：“是啊，来了一批又一批，已经数不清有多少只了，还好有左宇先生帮忙，不知不觉就连沙尘暴都停了呢。”

荧有些担忧：“不仅战斗力很强…坎蒂丝的持久力也…至于左钰，他的实力荧太熟悉了。”

话音未落，又有几只嗜岩·兽境幼兽从沙丘后窜了出来。

“欸，真的又出现了！”派蒙叫道。

迪希雅活动了一下手腕，笑道：“这回就交给我们吧，之前没有架可以打，现在拿它们出出气总行吧？”

坎蒂丝感激地笑了笑：“呵呵，我也好久没有见识「炽鬃之狮」的武艺了，那就拜托了。”

“好好看着吧，旅行者，我们上！”迪希雅大喝一声，率先冲了上去。

左钰看着另一个方向过来的几只嗜岩幼兽，随手一挥，几道冰冷的死亡射线精准地洞穿了它们坚硬的岩甲，魔兽们哀嚎着化为了齑粉。

“又有新的魔兽出现了，可恶…真是没完没了。”派蒙看着又从远处奔来的几只魔兽，有些泄气。

左钰摇了摇头，抬手虚握，掌心凝聚出一团不断压缩的奥术能量球，随即猛地掷出。能量球在魔兽群中轰然炸开，狂暴的奥术洪流瞬间将它们吞噬。

“魔兽没有再出现了，刚才那终于是最后一批了吧？”派蒙心有余悸地拍着胸口。

坎蒂丝点点头：“刚才算是沙尘暴的余波吧，暂时应该不会再有了。”

一个温和的声音传来：“真是辛苦几位了，刚才的沙尘暴里没有人受伤吧？”

“欸，这位是…”派蒙好奇地打量着来人。

那人呵呵一笑：“不好意思，呵呵，我刚才忙着在照顾村子里的老人和孩子，还没顾得上跟几位客人打招呼。”他自我介绍道，“我是阿如村的村长，一般他们都叫我安普叔。”

荧礼貌地回应：“幸会。”又补充道，“给你们添麻烦了。”

赛诺打量着四周，问道：“村长先生，我本来也是沙漠出身，只是很久没有回到这里。请问…这样的沙尘暴现在很普遍么？”

安普叔叹了口气：“不能说一直很普遍，只是最近一段时间越来越严重，也越来越频繁了。”他继续说道，“除了沙尘暴，偶尔还会出现地震…这些反常的自然现象，听之前在村里暂住的调查员说，是跟世界树枯萎有关的。”

“又是世界树枯萎引起的吗…”派蒙小声嘀咕。

左钰接口道：“世界树是提瓦特大陆生命与记忆的根源，它的状态自然会影响到整个大陆的生态。森林出现「死域」，沙漠出现沙尘暴和地震，这些都是世界树生病的表征。”

艾尔海森也认同道：“自然界的一切都与世界树有着千丝万缕的联系，这些「局部症状」确实能反映世界树的状态。”

迪希雅担忧地说：“唉，阿如村的大家可要多多当心啊。”她忽然想起了什么，“欸，说起来，这次我回来怎么一个「守村人」都没有看到？”

“「守村人」？那是什么人，不是像坎蒂丝这样的护卫吗？”派蒙好奇地问。

赛诺冷淡地解释道：“…你的好奇心真重。阿如村村民把那些从教令院流放至此的「疯学者」称为「守村人」。他们大多是在道成林修行后，变得精神失常的学者。教令院认为他们癫狂的话语可能会对其他学者的精神产生影响，所以将他们流放到沙漠中…但在我看来，这都是无稽之谈。”

荧轻声道：“提纳里也曾经说过…海芭夏也险些被流放到沙漠。”

安普叔面带愁容：“唉，这也正是我们最近在调查的事，村里所有的守村人都一个个莫名其妙失踪了…可是村中没有任何人目击过他们是如何离开的…如果几位还要在附近逗留几日的话，希望你们也能帮忙留意一下。”

赛诺沉吟道：“…我和那些人曾有接触，会想办法查清他们的事。”

艾尔海森瞥了他一眼，语气带着一丝嘲讽：“执行流放命令的好像就是风纪官吧。心怀愧疚，所以卸下担子以后想做点什么来赎罪？你的心态很有意思。”

赛诺眼神一冷：“…挖苦对我没用。如果你有问题，不论出于何种身份，我都会解决你。”

安普叔连忙打圆场：“是「前大风纪官」大人吗？调查这种事应该很拿手吧，那就拜托了。”

荧点了点头：“我也会帮忙的。”

派蒙小声对左钰说：“旅行者是因为刚才想到海芭夏了吗…疯掉的学者们已经够可怜了，我们去帮忙把他们找回来吧。不过…喂，跟这个赛诺一起行动，真的没关系吗？你好像还不是很信任他。”

左钰看了看赛诺，又看了看荧，说道：“赛诺虽然行事风格有些极端，但目标和我们一致，都是调查贤者。多个帮手总是好的，至于信任，慢慢观察便是。有迪希雅她们在，不必担心。”

赛诺闻言，看向左钰和荧：“多些帮手是好事，你们应该能比我以前的某些下属做得更好。先找个地方，交换一下情报。”

众人来到一处安静的角落，赛诺率先开口：“虽然已经「自我放逐」，我却依然做着和以前类似的事…正式开始调查前，你还有什么想问的？”

荧想了想，问道：“为什么会把疯学者称为守村人？”