陈留，谢氏府邸。
谢氏家主谢安石，这位在朝野内外都拥有着举足轻重影响力的老太公，看着由宫中快马送来的女帝密令，以及由许卓派人秘密送来的，关于此次“合作”的诸多细节之后。
他轻轻抚着颌下那如雪一般的花白长须，浑浊的老眼之中，闪烁着令人难以捉摸的莫测光芒，口中喃喃自语。
“这京城的水，是越来越浑了啊……也不知我陈留谢氏此番入局，究竟是能趁势摸到一条真正的大鱼，还是……会被这汹涌的浊流，彻底吞噬得连骨头渣子都不剩啊……”
就在这位老谋深算的谢太傅，独自一人在书房之内，反复权衡利弊，沉思不语之际。
一名管家模样的老者，突然神色匆匆地从外面跑了进来，声音带着几分焦急与不安：
“老太爷！老太爷！宫里……宫里刚刚传来消息！”
“那位被关押在天牢之中的齐王世子赵元楷……他……他不知为何……突然在天牢之内开始绝食了！”
“他还放出话来，声称若是再见不到他父王齐王殿下，他……他便要效仿古之烈士，血溅当场！以死明志！”
一名悬镜司的官员脚步匆匆，神色慌张地冲进许卓的公事房，甚至忘了先行通禀，急声道：“大……大人！出……出事了！天牢那边传来消息，那位齐王世子赵元楷……他……他从昨夜开始，便水米不进了！”
“哦？”许卓闻言，手中正在翻阅卷宗的动作微微一顿，抬起头，眼神玩味。
那名官员喘了口气，继续禀报道：“赵元楷那厮还放出话来，说……说若是陛下再不肯下旨释放他，并且严惩大人您，以还他清白的话。”
“他……他便要一头撞死在天牢的墙壁之上，要让天下人都好好看一看，我大梁朝廷是如何薄待宗室，残害忠良的！”
许卓听完，冷笑：“好一招以死相逼啊！这是算准了本官和陛下不敢让他真的死在天牢里，想用他自己的这条小命，来给本官和陛下制造更大的麻烦，逼迫我们就范，放他出去？”
“可惜啊，可惜，”许卓轻轻摇了摇头，眼神中充满了不屑，“本官这个人，什么都怕，就是最不怕别人用这种下三滥的伎俩来威胁。”
他对那名官员摆了摆手，吩咐道：“知道了，不必大惊小怪。立刻派两个手脚机灵点的人，给本官寸步不离地盯死了他！别让他真的寻了短见，但也别让他过得太好过，明白吗？”
“他不是喜欢演戏吗？那就让他一个人在牢里好好地演，本官倒要看看，他这出苦肉计，究竟能唱到什么时候！能不能唱到他老子齐王退兵的那一天！”
那名官员闻言，心中不由得打了个寒颤，连忙躬身应道：“属下明白！属下这就去安排！”
打发走了那名官员之后，许卓立刻将齐王世子赵元楷在天牢之中绝食明志之事，详细整理成奏折，再次入宫，向女帝洛凤瑶做了详细汇报。
御书房内，洛凤瑶听完许卓的禀奏之后，那双美丽的凤目之中，寒光更盛。
尤其是在经历了那份伪造的，足以颠覆她整个皇室正统地位的所谓“身世证据”之后，她对那位所谓的皇叔齐王，心中仅存的最后一点宗族情谊，也早已荡然无存，只剩下了刻骨的恨意与冰冷的杀机。
“绝食？”洛凤瑶的红唇边，泛起冰冷的弧度，声音中充满了不屑与厌恶。
“他以为，用这种下三滥的手段，就能要挟到朕了？他以为，朕真的不敢杀他吗？”
另一边，一场针对城外齐王大军的经济绞杀战，悄然拉开了序幕。
一夜之间，京城周边所有通往齐王大营的粮道之上，那些负责押运粮草的民夫，不是意外失足，跌落山崖，便是粮车意外翻覆，粮草尽毁。
京城内外各大粮商的粮仓，也恰巧在同一时间，纷纷遭遇了祝融之灾，无数囤积的粮食，尽数化为灰烬。
市面之上的粮价，更是如同脱缰的野马一般，以肉眼可见的速度，疯狂地向上飙升，几乎是一日三价，即便手中有再多的银子，也根本买不到一粒粮食！
负责齐王大军后勤粮草供应的官员，急得如同热锅上的蚂蚁一般，团团乱转，最终只能哭丧着一张脸，连滚带爬地冲进齐王的中军大帐，向他禀报这个雪上加霜的噩耗。
“王……王爷！大……大事不好了！王爷！”
“我们的粮草……我们后续的粮草……全都……全都断了！现在军中所剩的粮草，最多……最多只能再支撑一日了！”
“京城内外所有的粮商，都……都说他们的粮仓被烧，颗粒无存！小的派人去查了，这……这分明是有人在暗中捣鬼，想要断我们的后路啊！王爷！”
此刻的齐王，正在帅帐之内焦躁不安地来回踱步，等待着京城方面关于他儿子赵元楷的最新消息。
却没想到，儿子的消息没等到，反而接连等来了赵元楷在天牢绝食抗议，以及大军粮草彻底断绝的两个惊天噩耗！
他只觉得一股怒火直冲脑门，眼前一阵发黑，当场便气得将面前那张用名贵金丝楠木打造的巨大案几，一脚踹翻在地！
“废物！通通都是一群废物！”齐王须发戟张，在帅帐之中咆哮如雷。
“连区区粮草都看不住！他们是想让本王这三千随我征战多年的黑豹铁骑，活活饿死在这京城之外吗？一群饭桶！一群酒囊饭袋！”
“查！立刻给本王去查！给本王仔仔细细地查！究竟是哪个天杀的狗贼，在背后搞的鬼！本王要将他碎尸万段！挫骨扬灰！”
他最为信任的首席谋士，长史刘伯庸，此刻也是面色凝重，忧心忡忡地快步走进帅帐，对着暴怒的齐王躬身进言道。
“王爷暂且息怒！依下官看来，此事绝非偶然，也绝非一两个小毛贼所能为之。”
“京城之内，必然是许卓那个奸诈恶毒的小贼，与城中某些早就对王爷您心怀不满的世家大族，暗中联手，狼狈为奸，想要彻底断绝我大军的后路，逼迫我们就范啊！”
“王爷，我军此次孤军深入，本就犯了兵家大忌。如今粮草不济，军心浮动，已然陷入了进退维谷，左右两难的绝境。”
“为今之计，若不能速战速决，尽快拿下一个明确的结果，恐怕……恐怕我等将有全军覆没之危啊！请王爷三思！”