翌日，姜苡柔故意去荷贵院请安。

王淑宁傲气轻蔑道：\"本夫人很快就能怀上孩子，你这个贱人，只有卑贱苟活的份儿。\"

姜苡柔不紧不慢：\"夫人，大人都不来你房里，你自己怀孩子吗？\"

她笑着扬长而去。

王淑宁气得命人追打，被柳嬷嬷劝住：

\"夫人，若是让大人知道您打柔夫人，他恐怕更不会来您这里。\"

王淑宁坐下：\"你说得对，眼下哄好大人才是正事。\"

丫鬟捡到一条丝帕：\"夫人，这是柔夫人落下的。\"

王淑宁接过丝帕，发现上面有褐色印记，还能闻到一股味道。

张嬷嬷闻了闻：\"该不会是鹿胎膏？\"

王淑宁问：“鹿胎膏？前日宫里的王太医说鹿茸对女子好。”

张嬷嬷道：“鹿胎膏确实助孕，慈和堂的最出名。”

王淑宁骂道：

“这个贱人，也吃上鹿胎膏，想着怀孕呢，你马上带人去把慈和堂的鹿胎膏都买来，不能让那小贱人买去一丁点。”

可晌午，下人回来禀告，

“夫人，慈和堂的鹿胎膏卖光了。下次有货得一个月以后了。”

王淑宁道：“一个鹿胎膏也会脱销吗？”

“因为慈和堂的是祖传秘方，用料扎实，掌柜亲自选料熬煮制作，故而产量低，做得慢些。”

王淑宁只好作罢，“那等下月再买吧，姜苡柔这小贱人倒是下手快。”

心里盘算着，该如何让墨凌川来自己房里歇息。

这些天她去书房几回，都被挡在门外，实在难办。

张嬷嬷提醒：“夫人，后日不是大人的生辰嘛？大人按照惯例该来你这里。”

王淑宁心中喜悦，交代道：“今日开始我停药，好后日顺利受孕。”

两日后，墨凌川生辰，墨府张灯结彩，热闹非凡。

墨府檐角的铜铃在夜风中叮当作响，姜苡柔轻抚着袖中青瓷药瓶，望着廊下高悬的灯笼。

烛光在她眼中跳跃，映出三分春色七分寒。

\"柔姐姐。\"薛毓敏迎面而来，石榴红裙摆扫过青砖，

\"今夜大人要把琉璃盏赏给献艺最佳之人，你的琵琶曲听闻很是精湛，妹妹一定要好好欣赏才是\"

姜苡柔截住她的话头：\"听说妹妹跳惊鸿舞？想必才叫艳惊四座。\"

指尖掠过薛毓敏腰间玉佩，金丝络子突然断裂，玉坠在阶前摔成两半。

薛毓敏脸色煞白，这玉佩是墨凌川所赠。

\"哎呀，真是可惜。\"姜苡柔用绣鞋碾过碎玉，\"不过妹妹若想要更好的\"

她贴近薛毓敏耳畔，\"待会多敬大人几杯合卺酒。\"

戌时三刻，宴席正酣。

王淑宁穿着茜色百子千孙袄，金累丝嵌红宝的指甲套敲在琉璃盏上：

\"夫君尝尝这雪蛤羹，妾身盯着小厨房熬了六个时辰。\"

墨凌川漫应一声，目光却穿过芍药水袖，落在姜苡柔腰间若隐若现的金色链上。

那链子缀着赤金铃铛，随她斟酒动作轻响，恰似那日佛堂金铃。