宫灯初上，养心殿里。

焱渊合上最后一份奏折，幽黑眸光陷入深思。

全公公察言观色，陛下难道是在纠结要不要去坤宁宫吗？

“陛下，天已经黑了，皇后娘娘邀请您去品香，这会儿趁着月色再好不过了。”

焱渊从龙案抽屉里拿出翡翠十八子，在手中把玩，手指轻拍桃红色穗子。

他是明君，自从十八岁登基以来，励精图治，四海皆内，无一不称颂。

女色对他而言，不过是处理政务劳累时的一个解乏消遣。

也从没在心里记过谁。

如今冒出一个长在他心坎上的女人，又有几分特别

犹如枯燥的内心发芽，生出了一抹春意，更有种想要去探究的欲望。

“摆驾坤宁宫，朕去看看皇后。”

夜色如墨，坤宁宫内烛火摇曳，沉香袅袅。

帝王驾临，岳皇后忙起身恭迎。

“陛下，请坐。”

姜苡柔跪坐在香案前，纤细的指尖捻起一撮龙脑香，轻轻投入鎏金香炉中。

火光映照下，侧脸如玉雕般精致，额间朱砂痣在烛光中若隐若现。

片刻后，岳皇后揉了揉太阳穴：

\"陛下臣妾头疼得厉害，先去偏殿歇着了。

姜侧夫人，你替本宫好好伺候陛下品香。\"

说罢，意味深长地，偷偷看了眼焱渊帝，带着宫人悄然退下。

殿内只剩二人，沉香气息愈发浓郁。

焱渊踱步至香案旁，居高临下地看着她：\"侧夫人这制香的手艺，倒是让朕意外。\"

姜苡柔抬眸，眼波流转：

\"陛下谬赞了，不过是些粗浅功夫。\"

她起身时\"不慎\"绊到裙摆，身子一歪，被焱渊揽入怀中。

\"小心。\"

他低声道，掌心贴在她腰际，隔着薄纱感受到她肌肤的温度。

姜苡柔脸颊微红，轻轻挣脱：\"臣妇失礼了。\"

她转身取出一枚香丸，\"这是臣妇特制的鹅梨帐中香，陛下可要试试？\"

焱渊接过香丸，指尖有意无意擦过她的掌心：

\"侧夫人这般用心，朕该如何赏你？\"

她垂眸浅笑：\"能为陛下分忧，是臣妇的福分。\"

香炉中青烟缭绕，姜苡柔取出一方素帕，轻轻擦拭香具。

焱渊忽然握住她的手腕：\"这帕子上的绣样，倒是别致。\"

帕角绣着一对交颈鸳鸯，针脚细密，栩栩如生。

姜苡柔故作慌乱地想收回帕子，却被他攥得更紧。

\"陛下\"她低声呢喃，眸中水光潋滟。

焱渊俯身靠近，呼吸拂过她耳畔：\"侧夫人那夜的小衣也是这个图案，可是自己绣的花样？\"

她抬眸与他对视，美目莹润，唇角微勾：\"陛下觉得好看吗？\"

这话让焱渊又想起了墨府那夜，不自觉耳根有些发烫。

略显生硬道：“还不错。”

话音未落，殿外传来更鼓声。

姜苡柔趁机退开一步：\"夜深了，陛下该歇息了。\"

焱渊却拉住她的手：\"陪朕看会儿星星。\"