“下一个，陈凡！”

杂事处外头，负责分派新杂役的刘执事嗓门洪亮，吼得人耳朵嗡嗡响，总算是把最后一批歪瓜裂枣给安排明白了。

底下站着的十几个少年，个个伸长了脖子，脸上既有忐忑，又藏着点儿鸡贼的憧憬。

能混进这大陆顶尖的青云宗，哪怕是从最低等的杂役干起，那也是祖坟冒青烟了！谁心里没揣着点儿小心思？万一哪天踩了狗屎运，被哪个瞎了眼的长老看中，岂不是一步登天，从此吃香喝辣？

“陈凡，你，去镇魂台，接替老吴头的班。”刘执事眼皮都没抬，指了指人群里一个看起来最普通的少年，语气跟打发要饭的似的。

陈凡心里“咯噔”一下，差点没骂娘。

镇魂台？

那他娘的不是宗门里最偏僻、几十年都没人愿意去的破地方吗？据说只有个快老死的糟老头子守着个破锣？

老子好不容易从地球卷到这修仙世界，顶着个杂役的名头，就是为了来这种鸟不拉屎的地方敲锣玩儿？陈凡嘴角抽了抽，心里把这刘执事的祖宗十八代都问候了一遍。

他本来还琢磨着，凭自己两世为人的机灵劲儿，怎么也得钻营到油水足、能偷偷学点真东西的堂口去。杂役弟子的鄙视链很清晰：最好的自然是能去内门主峰伺候那些真传、长老；其次是分到各司堂口，比如丹房、器阁，多少能沾点光；最操蛋的就是被踢到镇魂台这种犄角旮旯，纯粹是养老等死，或者说，是被发配！

“妈的，果然没塞点‘孝敬’，这孙子就往死里坑人！”陈凡暗骂一句，脸上却不敢露出来，只能憋屈地应了声：“是，执事大人。”

没办法，人在屋檐下，不得不低头。陈凡捏着鼻子，上前从刘执事手里接过一块刻着“镇魂”二字的铁木腰牌，入手冰凉。

打听了半天，陈凡才七拐八绕地摸到了宗门最西北角的山崖下。

远远望去，那镇魂台孤零零地杵在一块突出悬崖的巨石上，只有一个简陋得不能再简陋的石台，上面架着一面巨大的青铜古锣，旁边搭了个小破木屋，看着就寒碜。

他刚走到半山腰，就听到“咚——”一声悠扬沉闷的锣响，仿佛能穿透人的骨头，震得他心神莫名一清。

爬上石台，一个头发花白、背都快驼到地上的老头儿，正靠在木屋门口的破椅子上打瞌睡，口水都快流到胡子上了。估计这就是刘执事说的“老吴头”，吴伯了。

“咳，新来的？”吴伯听到动静，艰难地睁开一双浑浊的老眼，上下扫了陈凡几眼，眼神里没啥波澜。

“小子陈凡，见过吴伯。”陈凡赶紧躬身行礼，姿态放得很低。人在矮檐下，不能太嚣张。

“嗯。”吴伯有气无力地点点头，指了指那面比陈凡人都高的青铜大锣，还有旁边一个造型古朴、正往下滴水的铜壶（滴漏），“以后，敲锣的活儿，就归你了。”

“规矩，简单。”吴伯伸出枯瘦的手指头，点了点滴漏，“盯着这玩意儿，看好天时，该敲就敲，别瞎敲。”

“听好了，卯时三响，定魂醒神，叫醒外门那帮小崽子；午时三响，聚阳镇邪，压制山门煞气；酉时三响，安魂息魄，提醒弟子收功。”

“记清楚了！”吴伯突然加重了语气，浑浊的眼睛里闪过一丝厉色，“时辰不能错，次数不能错，连敲的力道、间隔都不能错！早了晚了，轻了重了，出了任何岔子，轻则扒你一层皮，重则直接打死喂狗，懂？”

陈凡心里一凛，连忙点头：“小子明白！”

接下来的两天，陈凡就跟着吴伯学怎么看滴漏，怎么辨认天象，怎么用那根死沉死沉的巨大木槌敲响镇魂锣。

这活儿确实枯燥得能让人长毛，但……好像也没那么累？大部分时间就是干坐着。

闲下来的时候，陈凡也偷偷盘腿坐在石台上，学着前世小说里看来的样子，尝试感应天地灵气，结果……屁都没感觉到一个！连个“气感”的毛都没有。

“吴伯，”陈凡忍不住凑过去问道，“咱们这些杂役，真的一点修炼的机会都没有吗？连最基础的引气入体都不行？”

吴伯瞥了他一眼，嘿嘿干笑了两声，露出没剩几颗牙的牙床：“小子，想啥美事呢？咱们是啥？杂役！就是干杂活的命！宗门收留咱们，给口饭吃，那是祖上积德了。咱们这灵根资质，比路边的野草强不了多少，拿头去修炼？”

他吐了口唾沫星子，继续道：“你瞅瞅那些内门、外门的正式弟子，哪个不是百里挑一的天才？人家修炼，有长老指点，有功法秘籍随便挑，还有丹药灵石当饭吃！咱们呢？有口饭就不错啦！安心敲你的锣，别做白日梦了，知足常乐，懂不懂？”

老头嘴上这么说，心里却在嘀咕：“哼，这破地方，又苦又闷，屁的好处没有，以前来的那些个愣头青，没一个待过三个月的。也不知道这小子能熬几天……”

第三天凌晨，天色还是墨黑一片，连星星都透着寒气。

陈凡正睡得迷迷糊糊，就被吴伯一脚踹醒。

“起来！快起来！卯时快到了！”吴伯的声音带着一丝少有的急促，“今天，卯时定魂锣的第一响，你来！”

陈凡一个激灵，瞬间清醒，睡意全无。

“我来？”

“废话！老头子我敲了六十四年，手都快敲断了！赶紧的！”吴伯瞪了他一眼，表情却异常严肃，“小子，听好了，这是你第一次正式敲锣，绝对不能出错！一丁点儿差错都不能有！关系到整个外门弟子的晨修，要是误了时辰，咱俩都得吃不了兜着走！”

陈凡深吸一口气，压下心头的紧张。他走到巨大的镇魂锣前，先是仔仔细细地核对了滴漏上的水位刻度，又抬头望了望东边天际那一抹微弱的鱼肚白，心里默默计算着时间。

说不紧张是假的。这锣声意义非凡，据说蕴含着某种天地至理，维系着青云宗的气运。要是被他敲砸了……后果不堪设想。

他握紧了那根比他胳膊还粗的钟槌，学着吴伯教的样子，调整呼吸，双腿微微分开，眼神死死地锁定着滴漏上代表“卯时初刻”的那条线。